La Turquie augmente le nombre de morts à 33 soldats lors d'une frappe aérienne syrienne

ANKARA, TURQUIE –
Vendredi, la Turquie a augmenté le nombre de morts suite à une frappe aérienne du gouvernement syrien sur ses forces dans le nord-ouest de la Syrie, faisant 33 morts. C'était le plus grand nombre de morts en Turquie en une seule journée depuis son intervention en Syrie en 2016.

Les morts, survenues jeudi après une attaque, ont constitué une grave escalade du conflit direct entre les forces syriennes soutenues par la Turquie et la Russie, qui se déroule depuis début février. Le nombre de morts signalé précédemment était de 29 soldats.

Rhami Dogan, le gouverneur de la province turque de Hatay, limitrophe de la région syrienne d'Idlib, a déclaré que 32 soldats blessés étaient soignés dans des hôpitaux. La Turquie a fait 54 morts dans la province d'Idlib, dans le nord-ouest de la Syrie, depuis début février.

Peu de temps après l'attaque, le Secrétaire général des Nations Unies a réitéré son appel à un cessez-le-feu immédiat et a exprimé sa vive inquiétude quant au risque pour les civils d'intensifier les actions militaires ", a déclaré le porte-parole des Nations Unies, Stéphane Dujarric.

"Sans action urgente, le risque d'une escalade encore plus grande augmente d'heure en heure", a déclaré Dujarric.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a tenu jeudi une réunion d'urgence sur la sécurité à Ankara, a rapporté l'agence de presse Anadolu. Par ailleurs, le ministre turc des Affaires étrangères Mevult Cavusoglu s'est entretenu par téléphone avec le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg.

Le porte-parole d'Erdogan, Ibrahim Kalin, qui joue un rôle de premier plan dans les affaires étrangères, s'est également entretenu avec le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Robert O'Brien.

La frappe aérienne est intervenue après qu'une délégation russe a passé deux jours à Ankara pour des entretiens avec des responsables turcs sur la situation à Idlib, où une offensive du gouvernement syrien a envoyé des centaines de milliers de civils fuir vers la frontière turque.

L'offensive a également englouti bon nombre des 12 postes d'observation militaires que la Turquie a à Idlib.

La Turquie accueille quelque 3,6 millions de Syriens et, dans le cadre d'un accord conclu en 2016 avec l'Union européenne, a accepté d'intensifier ses efforts pour arrêter le flux de réfugiés vers l'Europe. Depuis lors, Erdogan a menacé à plusieurs reprises d '«ouvrir les portes» dans plusieurs différends avec des États européens.

Après la frappe aérienne, des foules en colère se sont rassemblées devant le consulat russe à Istanbul, a déclaré Anadolu. Debout devant une ligne de policiers anti-émeute et un canon à eau, ils ont scandé "Meurtre Russie, meurtrier Poutine".

La frappe aérienne est survenue après que des combattants de l'opposition syrienne soutenus par la Turquie ont repris jeudi une ville stratégique du nord-ouest des forces gouvernementales, ont déclaré des militants de l'opposition, coupant une autoroute clé quelques jours seulement après que le gouvernement l'ait rouverte pour la première fois depuis 2012.

Malgré la perte de la ville de Saraqeb, les forces du président syrien Bashar Assad ont réalisé des gains importants au sud. Assad contrôle désormais presque toute la partie sud de la province d'Idlib après avoir capturé plus de 20 villages jeudi, ont déclaré les médias et les militants de l'opposition. Cela fait partie d'une campagne d'une semaine soutenue par la puissance aérienne russe dans le dernier bastion rebelle de la Syrie.