GREENVILLE, S.C. –
Joe Biden est confiant qu'il est prêt pour la victoire lors de la première primaire dans le Sud de samedi, quelques semaines seulement après que sa troisième campagne présidentielle a laissé le New Hampshire gravement blessé et proche de la rupture.
La question est de savoir si Biden a raison qu'une victoire en Caroline du Sud le propulserait vers une solide performance dans la liste Super Tuesday de 14 États quelques jours plus tard. Les principaux rivaux de Biden, Bernie Sanders et Mike Bloomberg, l'ont éclipsé dans l'organisation et les dépenses, et le vote anticipé avait commencé dans de nombreux États, y compris la Californie et le Texas, riches en délégués, avant que la campagne de Biden ne puisse rétablir sa position.
Dans l'idéal de Biden, un rebond en Caroline du Sud ralentirait l'élan de Sanders, le favori progressiste et leader des délégués nationaux qui a dominé les votes dans l'Iowa, le New Hampshire et le Nevada, tout en évinçant Bloomberg, un milliardaire dont l'entrée tardive à la course l'automne dernier était presque entièrement ancré sur l'idée que Biden s'effondrerait après avoir perdu l'Iowa et le New Hampshire.
"Si vous m'envoyez de la Caroline du Sud avec une victoire, rien ne nous arrêtera", a déclaré Biden plus tôt cette semaine, après avoir obtenu l'approbation tant convoitée du whip de la majorité majoritaire Jim Clyburn, le plus haut gradé afro-américain de Capitol Hill et du démocrate le plus influent de Caroline du Sud.
"Nous gagnerons la nomination", a poursuivi Biden. "Nous allons remporter la présidence. Et surtout, nous mettrons fin à la crainte que tant de personnes dans ce pays aient d'un second mandat pour Donald Trump." Samedi, Biden a insisté sur le fait qu'il n'avait pas à gagner par une marge particulière, mais il a quand même embrassé l'évidence: "Plus vous gagnez n'importe où, meilleure est la bosse que vous obtenez." Et, visitant un quartier de Greenville, il a prédit une longue primaire malgré tout: "Je ne pense pas que ce sera même fini après le Super Tuesday. Je pense que ça va continuer dans des états qui me plaisent beaucoup." "
S'il a raison, cela validerait l'argument que Biden a exposé dès le début: qu'il, un ancien vice-président de 77 ans ayant des liens étroits avec le parti, était le seul candidat positionné pour construire une coalition à travers une race, ethniquement et un parti idéologiquement diversifié – et qu'un tel chemin ne nécessitait pas de gagner dans une Iowa ou un New Hampshire extrêmement blanc.
Ce à quoi cela ressemblerait au cours des prochaines semaines, bien sûr, est beaucoup plus compliqué, et les assistants et supporters de Biden savent qu'il dépendra fortement de la réaction favorable des médias en Caroline du Sud pour amplifier son message, compte tenu de ses contraintes financières. Signe de son optimisme, Biden est déjà programmé pour plusieurs émissions matinales le lendemain de la primaire de Caroline du Sud.
"C'est un virage tellement serré vers le Super Tuesday", a déclaré Steve Schale, qui dirige un super PAC soutenant Biden.
À la fin du Super Tuesday, environ 40% des délégués au congrès des démocrates auront été récompensés. Plus de 600 des 1 991 requis pour la nomination sont en place en Californie et au Texas seulement.
La campagne Biden et le super PAC, Unite the County, ont accusé un retard par rapport à leurs homologues dans la collecte de fonds et les dépenses, même si Biden se vante samedi qu'il a collecté environ un million de dollars par jour depuis le débat de mardi.
La campagne de Biden a annoncé cette semaine un achat publicitaire de "six chiffres" dans huit des 14 États du Super Tuesday – une somme dérisoire si l'on considère le montant d'argent nécessaire pour atteindre des millions d'électeurs sur les ondes et en ligne. Unite the Country a de la publicité numérique au Tennessee, en Virginie, en Alabama, en Arkansas et en Caroline du Nord.
À titre de comparaison, un PAC aligné avec Elizabeth Warren a déclaré qu'il dépenserait 9 millions de dollars le Super Tuesday. Pourtant, la sénatrice fait face à une bataille difficile pour gagner des courses à l'échelle de l'État autres que son État d'origine, le Massachusetts. Bloomberg, quant à lui, a dépensé des centaines de millions en publicité télévisée et en organisateurs rémunérés. Sanders a dépensé des dizaines de millions. Biden a payé du personnel sur la carte du Super Tuesday, mais après l'Iowa et le New Hampshire, la campagne a notamment déplacé des dizaines d'organisateurs pour renforcer le Nevada et la Caroline du Sud, reconnaissant qu'ils étaient en train de faire ou de casser.
L'empreinte publicitaire de Biden chevauche considérablement ses plans de voyage pour le blitz compressé du Super Tuesday. Du samedi au mardi, Biden doit s'arrêter en Alabama, en Caroline du Nord, en Virginie, au Texas et en Californie.
Le président du Parti démocrate du Texas, Gilberto Hinojosa, a déclaré que la présence de Bloomberg dans l'État est omniprésente. "Je n'ai jamais rien vu de tel dans la politique présidentielle démocrate ici", a-t-il déclaré. De Sanders, qui a perdu le Texas contre Clinton il y a quatre ans, Hinojosa a déclaré qu'il "avait des partisans au Texas".
Mais Hinojosa a déclaré que Biden a «un profond puits de bonne volonté» parmi les démocrates du Texas, qu'il a décrit comme «plus modéré que certains des premiers États». Mais il a déclaré que l'absence relative de Biden de l'État, à la fois le candidat lui-même et les ondes, est perceptible. "Nous verrons si cela importe", a déclaré Hinojosa.
La situation est similaire dans les États du Super Tuesday comme le Tennessee, l'Arkansas et l'Oklahoma – des électorats démocrates plus modérés mais des endroits où Biden n'a pas encore fait de bosses et dépendrait très certainement d'une vague de soutien nationalisée au large de la Caroline du Sud.
Au super PAC, Schale a déclaré qu'une grande victoire en Caroline du Sud pour Biden inciterait presque certainement les principaux contributeurs à remplir les coffres d'Unite the Country. Mais il a dit qu'il n'y avait pas assez de temps pour transformer cela en publicité télévisée Super Tuesday. "Vous ne pouvez pas acheter suffisamment de points pour déplacer rapidement des chiffres", a-t-il déclaré.
Si une aubaine de trésorerie se matérialise, a déclaré Schale, le PAC pourrait accélérer le plan numérique Super Tuesday qu'il a déjà en place, mais sinon, il achèterait du temps de télévision dans les États avec les primaires du 10 mars. Schale a noté que le PAC a pu rapidement augmenter ses efforts en Caroline du Sud après les avenants de Clyburn, en ciblant des articles de publipostage et de la publicité en ligne pour les électeurs afro-américains.
Biden tente de reproduire la portée de Clyburn avec une avalanche de dirigeants élus dans les États du Super Tuesday, des modérés blancs comme Virginia Sen Tim Kaine aux membres noirs et latinos du Congrès comme les représentants G.K. Butterfield et Alma Adams de Caroline du Nord et la représentante Sylvia Garcia du Texas.
Beaucoup de ces représentants sont originaires de districts à forte concentration de délégués, signe que la lutte pour la nomination pourrait être longue.
"Joe Biden était là pour nous quand nous avions besoin de lui", a déclaré Butterfield, expliquant son message à ses électeurs de Caroline du Nord. "Maintenant, nous avons besoin de sa main ferme."
Pourtant, le resserrement de l'argent entrave la capacité de Biden à atteindre des électeurs qui pourraient simplement être à l'écoute. faire valoir les arguments lors des événements de campagne, dépendant des médias traditionnels pour faire circuler ses arguments.
Les assistants de l'ancien vice-président, quant à eux, affirment qu'il est particulièrement bien placé pour obtenir un soutien maximal avec des médias payés au minimum. Il existe des preuves pour soutenir leur optimisme. Biden a déjà été largement dépensé en Caroline du Sud par Sanders et un autre milliardaire, Tom Steyer. Schale a reconnu la menace que deux milliardaires, Steyer en Caroline du Sud et Bloomberg le Super Tuesday, contribuent à diviser davantage le vote des non-Sanders et ouvrent la possibilité que même un Biden renforcé verra Sanders empiler les délégués bien qu'il ne soit pas proche de la majorité des voix dans de nombreux États.
"Tom Steyer et Mike Bloomberg marchent des super PAC pour Bernie Sanders", a déclaré Schale. "Mais c'est un long match."
GIPHY App Key not set. Please check settings