Le leader japonais annonce un package de 2,5 milliards de dollars pour aider à lutter contre le virus

TOKYO –
Le Premier ministre japonais Shinzo Abe a annoncé samedi un programme économique d'urgence de 270 milliards de yens (2,5 milliards de dollars) pour aider à lutter contre le coronavirus alors qu'il sollicitait le soutien du public pour la lutte de son gouvernement contre l'épidémie.

Abe a déclaré lors d'une conférence de presse que le Japon est à un stade critique pour déterminer si le pays peut contrôler l'épidémie avant les Jeux olympiques de Tokyo de cet été.

Abe, dont l'annonce la semaine dernière d'un plan de fermeture de toutes les écoles pendant plus d'un mois jusqu'à la fin de l'année scolaire japonaise a suscité des critiques publiques, a déclaré que le programme d'urgence comprend un soutien financier pour les parents et leurs employeurs touchés par les fermetures d'écoles.

Il a dit que beaucoup de choses sur le virus étaient encore inconnues et que "lutter contre un ennemi inconnu et peu clair n'est pas facile".

"Franchement, cette bataille ne peut pas être gagnée uniquement par les efforts du gouvernement", a déclaré Abe. "Nous ne pouvons pas le faire sans la compréhension et la coopération de chacun d'entre vous, y compris les institutions médicales, les familles, les entreprises et les gouvernements locaux."

Il a dit qu'il comprenait que la fermeture des écoles jusqu'à la fin du mois de mars gâcherait les célébrations pour les étudiants diplômés et obligerait les parents à prendre des jours de congé supplémentaires. Mais il a dit que cette étape était nécessaire pour minimiser le risque que les enfants et les enseignants développent des infections de masse.

Abe a appelé le public à comprendre son plan scolaire et a promis de fournir un soutien à partir du paquet d'urgence, en particulier pour les parents qui pourraient avoir à s'absenter du travail pour prendre soin de leurs jeunes enfants. Le paquet économique comprend également des mesures pour amplifier la préparation médicale en cas d'escalade de l'épidémie, et aider au développement de vaccins et de kits de dépistage de virus plus efficaces.

Abe a également exhorté les entreprises à répondre aux besoins des travailleurs qui pourraient avoir du mal à trouver de l'aide extérieure pour s'occuper de leurs jeunes enfants pendant les fermetures d'écoles.

Le Japon a au moins 940 cas confirmés de virus, dont 705 provenant du navire de croisière Diamond Princess, dont la quarantaine à Yokohama a conduit à la critique internationale que le confinement était inefficace. Plusieurs des quelque 1 000 anciens passagers qui ont été testés sans virus et autorisés à descendre du navire après une quarantaine de 14 jours ont depuis été testés positifs.

Le gouvernement d'Abe a également été critiqué pour sa lenteur à agir au début de l'épidémie, permettant à des dizaines de milliers de touristes chinois d'entrer au Japon avant d'imposer des interdictions de voyager limitées.