DOHA, QATAR —
Les États-Unis sont sur le point de signer samedi un accord de paix avec des militants talibans visant à mettre fin à 18 ans d'effusions de sang en Afghanistan et à permettre aux troupes américaines de rentrer chez elles après la plus longue guerre des États-Unis.
Le président George W. Bush a ordonné l'invasion de l'Afghanistan par les États-Unis en réponse aux attaques du 11 septembre 2001. Certaines troupes américaines qui y servent actuellement n'étaient pas encore nées lorsque le World Trade Center s'est effondré par cette matinée fraîche et ensoleillée qui a changé la façon dont les Américains voient le monde.
Il n'a fallu que quelques mois pour renverser les talibans et envoyer Oussama ben Laden et les principaux militants d'al-Qaïda se précipiter à travers la frontière vers le Pakistan, mais la guerre a traîné pendant des années alors que les États-Unis tentaient d'établir un État stable et fonctionnel dans l'un des les pays les moins avancés du monde. Les talibans se sont regroupés et dominent actuellement la moitié du pays.
Les États-Unis ont dépensé plus de 750 milliards de dollars et, de tous côtés, la guerre a coûté des dizaines de milliers de vies perdues, marquées de façon permanente et interrompues de manière indélébile. Mais le conflit a également été fréquemment ignoré par les politiciens américains et le public américain.
Le secrétaire d'État américain Mike Pompeo est arrivé samedi à Doha, la capitale du Qatar. Il se tiendra aux côtés des dirigeants des Taliban, qui abritaient Ben Laden et son réseau al-Qaida alors qu'ils complotaient, puis ont célébré les détournements de quatre avions de ligne qui se sont écrasés dans le bas de Manhattan, le Pentagone et un champ dans l'ouest de la Pennsylvanie, tuant presque 3000 personnes.
Ce sera probablement une apparence inconfortable pour Pompeo, qui a déclaré en privé lors d'une conférence des ambassadeurs américains au Département d'État cette semaine qu'il n'y allait que parce que le président Donald Trump avait insisté sur sa participation, selon deux personnes présentes. Il n'est pas clair s'il signera réellement l'accord.
Des dizaines de membres talibans ont quant à eux organisé une petite marche de la victoire au Qatar au cours de laquelle ils ont brandi les drapeaux blancs du groupe militant, selon une vidéo partagée sur les sites Internet des talibans. "Aujourd'hui est le jour de la victoire, qui est venu avec l'aide d'Allah", a déclaré Abbas Stanikzai, l'un des principaux négociateurs des talibans, qui a rejoint la marche.
Trump a promis à plusieurs reprises de sortir les États-Unis de ses "guerres sans fin" au Moyen-Orient, et le retrait des troupes pourrait donner un coup de fouet alors qu'il cherche à être réélu dans un pays las d'être impliqué dans des conflits lointains.
Les troupes américaines doivent être retirées à 8 600, contre 13 000 environ dans les semaines qui suivent la signature de samedi. De nouveaux prélèvements devront dépendre du respect par les Taliban de certaines conditions de lutte contre le terrorisme, conformité qui sera évaluée par les États-Unis.
Trump a abordé l'accord des talibans avec prudence, en évitant le grondement entourant d'autres actions majeures de politique étrangère, telles que ses pourparlers avec la Corée du Nord.
En septembre dernier, à court préavis, il a annulé ce qui devait être une cérémonie de signature avec les talibans à Camp David après une série de nouvelles attaques des talibans. Mais il a depuis lors soutenu les pourparlers menés par son envoyé spécial, Zalmay Khalilzad.
Aux termes de l'accord, les talibans promettent de ne pas laisser les extrémistes utiliser le pays comme terrain de rassemblement pour attaquer les États-Unis ou leurs alliés. Mais les responsables américains répugnent à faire confiance aux talibans pour remplir leurs obligations.
Les perspectives d'avenir de l'Afghanistan sont incertaines. L'accord ouvre la voie à des pourparlers de paix impliquant des factions afghanes, qui risquent d'être compliqués. Aux termes de l'accord, 5 000 talibans doivent être libérés des prisons gérées par les Afghans, mais on ne sait pas si le gouvernement afghan fera cela. On se demande également si les combattants talibans fidèles à divers chefs de guerre seront prêts à désarmer.
On ne sait pas ce qu'il adviendra des progrès réalisés dans les droits des femmes depuis le renversement des talibans, qui avaient réprimé les femmes et les filles sous une stricte marque de la charia. Les droits des femmes en Afghanistan étaient une préoccupation majeure de l'administration Bush et d'Obama, mais il reste un pays profondément conservateur, les femmes luttant toujours pour les droits fondamentaux.
Il y a actuellement plus de 16 500 soldats sous la bannière de l'OTAN, dont 8 000 américains. L'Allemagne a le contingent suivant avec 1 300 soldats, suivie de la Grande-Bretagne avec 1 100 hommes.
En tout, 38 pays de l'OTAN fournissent des forces à l'Afghanistan. L'alliance a officiellement conclu sa mission de combat en 2014 et fournit désormais une formation et un soutien aux forces afghanes.
Les États-Unis ont un contingent distinct de 5000 soldats déployés pour effectuer des missions de lutte contre le terrorisme et fournir un soutien aérien et terrestre aux forces afghanes sur demande.
Depuis le début des négociations avec les talibans, les États-Unis ont intensifié leurs attaques aériennes contre les talibans ainsi qu'une filiale locale de l'État islamique. L'année dernière, l'armée de l'air américaine a largué plus de bombes sur l'Afghanistan que n'importe quelle année depuis 2013.
Il y a sept jours, les talibans ont entamé une période de "réduction de la violence" de sept jours, condition préalable à la signature de l'accord de paix.
"Nous avons constaté une réduction significative de la violence en Afghanistan ces derniers jours, et nous sommes donc également très proches de la signature d'un accord entre les États-Unis et les talibans", a déclaré vendredi à Bruxelles le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg.
Il sera à Kaboul plus tard samedi pour une cérémonie de signature séparée avec le président afghan Ashraf Ghani et le secrétaire américain à la Défense Mark Esper. Cette signature vise à montrer le soutien constant de l'OTAN et des États-Unis à l'Afghanistan.
"Le chemin de la paix sera long et difficile et il y aura des revers, et il y a toujours un risque pour les spoilers", a déclaré Stoltenberg. «Mais le fait est que nous sommes déterminés, que le peuple afghan est attaché à la paix et que nous continuerons à apporter notre soutien.»
——
Gannon a rapporté de Kaboul, Afghanistan. Les rédacteurs de l'Associated Press Rahim Faiez à Kaboul, Lorne Cook à Bruxelles et Joseph Krauss à Jérusalem ont contribué.
GIPHY App Key not set. Please check settings