TORONTO –
Les images satellite fournies par la NASA montrent une diminution spectaculaire de la pollution qui pèse sur la Chine grâce, en partie, au ralentissement économique provoqué par la nouvelle épidémie de coronavirus.
En comparant l'imagerie satellite du 1er janvier au 25 février, les scientifiques de l'agence spatiale américaine ont remarqué différences importantes dans le niveau de dioxyde d'azote, un gaz émis par les véhicules à moteur, les centrales électriques et les installations industrielles, au-dessus de la Chine.
"C'est la première fois que je constate une baisse aussi spectaculaire sur une zone aussi large pour un événement spécifique", a déclaré dans un communiqué Fei Liu, chercheur sur la qualité de l'air au Goddard Space Flight Center de la NASA.
Selon des scientifiques de la NASA, la réduction de la pollution est apparue pour la première fois près de Wuhan, l'épicentre de l'épidémie de COVID-19, mais s'est finalement propagée à travers le pays.
Les scientifiques pensent que la baisse spectaculaire de la pollution est "au moins en partie" liée au ralentissement économique consécutif à l'épidémie.
La Chine a enregistré près de 80 000 cas de virus et 2 870 décès depuis début janvier.
La province du Hubei, qui comprend la ville de Wuhan, est mise en quarantaine depuis plus d'un mois dans le but de contenir la propagation du virus.
Près de 50 millions de personnes ont été touchées par le verrouillage, transformant des villes animées en villes fantômes. Des usines dans la région ont également été fermées par le gouvernement au plus fort de l'épidémie.
Bien que les travaux reprennent progressivement dans les usines de fabrication, les constructeurs automobiles et d'autres sociétés ne devraient pas reprendre leur pleine production avant la mi-mars.
Cette semaine, le marché boursier a connu sa pire semaine depuis la récession de 2008 en raison du ralentissement économique et craint que l'épidémie ne devienne une pandémie mondiale capable de provoquer des quarantaines généralisées et de fermer des industries.
La NASA a noté que la Chine avait également enregistré une baisse des niveaux de dioxyde d'azote pendant la récession économique de 2008, mais cette diminution était plus progressive.
Les célébrations du Nouvel An lunaire en Chine fin janvier ont également été liées à une diminution des niveaux de pollution, mais les scientifiques affirment qu'ils reviennent normalement à des niveaux moyens une fois les célébrations terminées.
"Cette année, le taux de réduction est plus important que les années précédentes et il a duré plus longtemps", a déclaré Liu.
"Je ne suis pas surpris car de nombreuses villes du pays ont pris des mesures pour minimiser la propagation du virus."
GIPHY App Key not set. Please check settings