SAN DIEGO —
Un juge fédéral a statué que Ken Cuccinelli avait été illégalement nommé à la tête de l'agence américaine des services de la citoyenneté et de l'immigration et, par conséquent, n'avait pas le pouvoir de donner aux demandeurs d'asile moins de temps pour se préparer aux premiers entretiens de sélection.
Cuccinelli, ancien procureur général de Virginie et spécialiste de l'immigration, a été nommé à un nouveau poste de "directeur adjoint principal" en juin, ce qui l'a immédiatement fait directeur par intérim parce que Lee Francis Cissna venait de démissionner. L'agence accorde des cartes vertes et d'autres visas et supervise également les agents d'asile.
Le juge de district américain Randolph Moss à Washington a constaté que la nomination de Cuccinelli violait la Federal Vacancies Reform Act, une loi de 1998 régissant qui est habilité à diriger des agences fédérales à titre intérimaire. L'impact de la décision n'était pas immédiatement clair.
La décision rendue dimanche était en contradiction avec le penchant du président Donald Trump pour les nominations temporaires. À Homeland Security, Chad Wolf est secrétaire par intérim, et les chefs des douanes et de la protection des frontières, de l'immigration et des douanes et des services de citoyenneté et d'immigration occupent également des postes intérimaires.
Le juge a écrit que Cuccinelli n'avait pas droit à des exceptions pour les fonctionnaires qui avaient obtenu l'approbation du Sénat pour d'autres postes ou qui avaient passé 90 jours l'année précédente à l'agence.
La lecture de la loi par l'administration "décimerait ce cadre soigneusement conçu", a écrit Moss dans sa décision de 55 pages. "Le président serait déchargé de toute responsabilité quant à la sélection des fonctionnaires par intérim, et l'univers des personnes éligibles à un poste intérimaire serait considérablement élargi."
Moss, nommé par le président Barack Obama, a annulé une directive Cuccinelli pour donner aux demandeurs d'asile moins de temps pour consulter les avocats avant un premier entretien de sélection, mais sa décision ne s'applique qu'aux cinq Honduriens qui ont poursuivi. Il n'a pas abordé d'autres actions de Cuccinelli.
La directive sur l'asile accorde aux demandeurs d'asile au moins un jour civil pour se préparer à l'entretien de sélection, au lieu de 72 heures pour les familles et généralement 48 heures pour les adultes seuls. Les prolongations ne sont accordées que «dans les circonstances les plus extraordinaires», comme une maladie grave ou un handicap mental ou physique.
La directive est le fondement de nouvelles politiques visant à achever rapidement le filtrage, connu sous le nom d '"entretien de peur crédible", sans quitter la garde des douanes et de la protection des frontières.
La porte-parole du département de la Sécurité intérieure, Heather Swift, a déclaré: "Nous sommes évidemment en désaccord avec l'opinion de la cour et nous y regardons de plus près."
Cuccinelli est maintenant le secrétaire adjoint par intérim de la Sécurité intérieure, le poste n ° 2 du département. Joseph Edlow, un assistant de longue date du Congrès qui a rejoint les Services de la citoyenneté et de l'immigration en juillet, a été nommé le mois dernier pour diriger les opérations quotidiennes de l'agence.
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