La Corée du Nord tire des missiles présumés à courte portée dans la mer

SÉOUL, CORÉE, RÉPUBLIQUE DE –
La Corée du Nord a tiré lundi deux missiles balistiques présumés à courte portée dans sa mer de l'Est lundi, ont déclaré des responsables sud-coréens, reprenant des démonstrations d'armes après une interruption de plusieurs mois qui pourrait avoir été forcée par la crise des coronavirus en Asie.

Les lancements ont eu lieu deux jours après que les médias d'État de la Corée du Nord ont déclaré que le chef Kim Jong Un avait supervisé un exercice d'artillerie visant à tester l'état de préparation au combat des unités dans les zones de première ligne et dans l'est.

Les chefs d'état-major interarmées de la Corée du Sud ont déclaré que les projectiles avaient été tirés depuis une zone proche de la ville côtière de Wonsan et avaient volé à environ 240 kilomètres (149 miles) au nord-est sur une apogée d'environ 35 kilomètres (22 miles). Il a déclaré que les militaires sud-coréens et américains analysaient conjointement les lancements. Les responsables du JCS ont déclaré plus tard aux journalistes que les armes étaient présumées être des missiles balistiques à courte portée.

La Corée du Nord a probablement testé l'un de ses nouveaux systèmes de missiles routiers à combustible solide ou un lance-roquettes multiples "super large" dont il a fait la démonstration à maintes reprises l'année dernière, a déclaré Kim Dong-yub, analyste de l'Institut des études extrême-orientales de Séoul. Les experts disent que ces armes peuvent potentiellement submerger les systèmes de défense antimissile et accroître la capacité du Nord à frapper des cibles en Corée du Sud et au Japon, y compris des bases américaines là-bas.

Kim Jong Un était entré dans la nouvelle année en promettant de renforcer sa dissuasion nucléaire face aux sanctions et pressions américaines "de type gangster", utilisant une importante réunion du parti au pouvoir fin décembre pour mettre en garde contre une action "choquante" suite au blocage des négociations nucléaires avec le Administration Trump.

Il a également déclaré que la Corée du Nord allait bientôt révéler une nouvelle "arme stratégique" et a insisté sur le fait que le pays n'était plus "unilatéralement lié" à une suspension volontaire des essais de missiles balistiques nucléaires et intercontinentaux. Mais Kim n'a pas levé explicitement le moratoire ni donné d'indication claire que ces tests étaient imminents et semblait laisser la porte ouverte à d'éventuelles négociations.

Le bureau présidentiel de la Corée du Sud a déclaré que le directeur de la sécurité nationale, Chung Eui-yong, avait discuté des lancements avec le ministre de la Défense et le chef des espions du Sud, et que les responsables avaient exprimé leur "vive inquiétude" quant à la reprise des tests dans le Nord, ce qui pourrait augmenter les tensions militaires.

Le Japon a déclaré qu'il n'avait détecté aucun projectile atterrissant sur son territoire ou dans sa zone économique exclusive et qu'aucun navire ou avion n'avait été endommagé.

"Les tirs répétés de missiles balistiques par la Corée du Nord sont un grave problème pour la communauté internationale, y compris le Japon, et le gouvernement continuera de recueillir et d'analyser des informations, et de surveiller la situation pour protéger la vie et les biens de la population", a déclaré le ministère de la Défense. dit la déclaration.

La récente accalmie des lancements en Corée du Nord a amené des experts à se demander si le Nord retenait ses étalages d'armes alors qu'il combattait le coronavirus, que les médias d'État ont décrit comme une question d '"existence nationale". Certains analystes ont émis l'hypothèse que le Nord a réduit la formation et d'autres activités impliquant de grands rassemblements de soldats pour réduire la possibilité de propagation du virus au sein de ses forces armées.

La dernière démonstration de force de Kim vise apparemment à remonter le moral des militaires, à renforcer l'unité interne et à montrer que son pays se porte bien malgré les inquiétudes extérieures sur la manière dont le Nord ferait face à une épidémie.

Au cours des années précédentes, la Corée du Nord a intensifié ses tests en réponse aux exercices militaires printaniers entre la Corée du Sud et les États-Unis, qu'elle a décrits comme des répétitions d'invasion. Mais les alliés ont annoncé la semaine dernière qu'ils reportaient leurs exercices annuels en raison des inquiétudes suscitées par l'épidémie de coronavirus en Corée du Sud, les soldats des deux pays étant infectés.

Les lancements ont été le dernier revers du président sud-coréen dovish Moon Jae-in, qui malgré l'indifférence du Nord a plaidé à plusieurs reprises pour relancer l'engagement inter-coréen. Dans un discours prononcé dimanche à l'occasion du 101e anniversaire d'un soulèvement majeur contre la domination coloniale japonaise, Moon a appelé à une coopération entre les deux Corées pour lutter contre les maladies infectieuses dans le cadre de l'épidémie de COVID-19 en Asie.

Au milieu de l'impasse dans les négociations nucléaires plus vastes avec l'administration Trump, Kim a suspendu pratiquement toute coopération avec la Corée du Sud au cours des derniers mois tout en exigeant que Séoul défie les sanctions internationales dirigées par les États-Unis et relance les projets économiques inter-coréens qui secoueraient le Nord brisé. économie.

La Corée du Nord n'a pas encore confirmé de cas de COVID-19, bien que les médias d'État aient laissé entendre qu'un nombre incertain de personnes ont été mises en quarantaine après avoir manifesté des symptômes. La Corée du Nord a fermé presque tout le trafic transfrontalier, interdit les touristes, intensifié le dépistage aux points d'entrée et mobilisé des dizaines de milliers d'agents de santé pour surveiller les résidents et isoler ceux qui présentent des symptômes. Le mois dernier, la Corée du Sud a retiré des dizaines de fonctionnaires d'un bureau de liaison intercoréen à Kaesong après que la Corée du Nord eut insisté pour le fermer jusqu'à ce que l'épidémie soit maîtrisée.

Kim et le président Donald Trump se sont rencontrés à trois reprises depuis le début de leur diplomatie nucléaire à enjeux élevés en 2018, mais les négociations ont échoué depuis leur deuxième sommet en février de l'année dernière au Vietnam, où les Américains ont rejeté les demandes nord-coréennes d'allégement des sanctions en échange de un abandon partiel de sa capacité nucléaire.

À la suite de l'effondrement de Hanoi, le Nord a mis fin à une pause de 17 mois dans ses activités balistiques et a effectué au moins 13 séries de lancements d'armes l'année dernière, profitant de l'arrêt des négociations pour étendre ses capacités militaires.

Ces armes comprenaient des missiles routiers à combustible solide conçus pour battre les systèmes de défense antimissile et un missile de développement de milieu de gamme qui pourrait éventuellement être lancé à partir de sous-marins, renforçant potentiellement la capacité du Nord à frapper des cibles en Corée du Sud et au Japon, y compris des bases américaines là-bas.

En décembre, le Nord a déclaré qu'il avait effectué deux essais "cruciaux" dans une installation de fusée à longue portée qui renforcerait sa dissuasion nucléaire, ce qui incite à penser qu'il développe un nouvel ICBM ou prépare un lancement de satellite qui ferait progresser sa technologie de missile à longue portée. .

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L'écrivain Associated Press Mari Yamaguchi à Tokyo a contribué à ce rapport.