«  Bouclez vos ceintures '', déclare le juge au début du procès pour meurtre de Robert Durst dans «  The Jinx ''

LOS ANGELES – Reuters

Après être entré dans la salle d'audience, Durst, 76 ans, a marché très lentement vers son siège à la table de la défense. Il portait un blazer bleu marine et une chemise blanche boutonnée, ses cheveux ébouriffés et une aide auditive vert brillant glissée derrière son oreille.

«Mesdames et messieurs, bouclez vos ceintures. Nous sommes sur le point de commencer », a déclaré le juge Mark Windham devant le tribunal au début de la session.

Durst est accusé du meurtre en décembre 2000 de sa confidente de longue date, Susan Berman, une écrivaine qu'il est accusé d'avoir tué par balles en raison de ce qu'elle aurait pu savoir sur la disparition non résolue et le meurtre présumé de sa femme deux décennies plus tôt.

Le bureau du procureur du comté de Los Angeles a déclaré que les procureurs avaient prévu de faire des déclarations d'ouverture mercredi, après que le juge et les avocats des deux parties aient passé deux semaines à sélectionner 12 jurés et 12 suppléants pour un procès qui devrait durer environ cinq mois.

Durst, qui souffre de ce que ses avocats décrivent comme un certain nombre de problèmes de santé «graves», a plaidé non coupable. S'il est reconnu coupable, il encourt une peine maximale de prison à vie.

Berman, 55 ans, fille d'une figure du crime organisé et auteur des mémoires de 1981 «Easy Street: la véritable histoire d'une famille de mobs», a été retrouvée exécutée dans son style à Beverly Hills.

Sa mort est survenue quelques mois après que la police de New York aurait rouvert une enquête sur le sort de l'épouse de Durst, Kathleen, qui était étudiante en médecine lorsqu'elle a disparu en 1982.

Durst, le petit-fils multimillionnaire séparé d'un magnat de l'immobilier à Manhattan, a insisté sur le fait qu'il n'avait rien à voir avec sa disparition. Il n'a jamais été poursuivi dans l'enquête de New York, qui a conduit à une couverture tabloïde et à un film sur la chaîne Lifetime.

Les circonstances entourant les deux affaires, ainsi que l'acquittement de Durst en 2003 dans le meurtre et le démembrement d'un vieux voisin du Texas, ont retenu l'attention dans un documentaire HBO primé en 2015 aux Emmy Awards "The Jinx: The Life and Deaths of Robert Durst".

«LES A TUÉS TOUS»

La théorie de l'accusation est que Durst a tué Kathleen Durst dans leur chalet à l'extérieur de New York en janvier 1982, et que Berman a aidé à le couvrir, allant jusqu'à passer un appel téléphonique faisant semblant d'être l'épouse de Durst pour aider à faciliter son alibi. Aucun corps n'a été retrouvé.

Durst est accusé d'avoir tué Berman pour la faire taire en tant que témoin potentiel contre lui lorsque l'affaire a été rouverte.

Durst a été arrêté parce qu'il était soupçonné du meurtre de Berman en mars 2015, un jour avant la diffusion du dernier épisode, dans lequel Durst semblait s'incriminer après avoir été confronté à un élément de preuve clé.

Il a été capturé au micro après l'interview en murmurant hors caméra: «Voilà, vous êtes pris» et «Qu'est-ce que j'ai fait? Les a tous tués, bien sûr. »

Dans des documents judiciaires déposés des mois plus tard, les procureurs ont déclaré qu'ils avaient agi rapidement pour obtenir l'arrestation de Durst en apprenant qu'il avait "avoué avoir tué plusieurs personnes" dans le documentaire et qu'il pourrait essayer de se présenter une fois la finale de "The Jinx" diffusée.

En ordonnant à Durst de subir son procès, le juge a déclaré en 2018 que la remarque «cryptique» de Durst prise au micro «fonctionne comme une confession succincte» en l'absence d'explication de l'accusé.

Durst a déclaré aux autorités peu de temps après son arrestation qu'il fumait de la marijuana quotidiennement et qu'il était sous l'influence de la méthamphétamine lors de son interview pour "The Jinx".

La preuve de l'accusation comprend une note énigmatique Durst est accusée d'avoir envoyé un courrier à la police après le meurtre de Berman en les informant anonymement d'un «cadavre» à son adresse.

L'enveloppe a mal orthographié Beverly Hills comme "Beverley Hills", une bizarrerie des cinéastes "The Jinx" trouvés sur une autre enveloppe qu'ils ont dit Durst une fois envoyée à Berman.

Les avocats de la défense ont fait valoir que les procureurs n'avaient pas de preuves physiques telles que des empreintes digitales ou des preuves d'ADN le liant à la scène du meurtre.