ANKARA, TURQUIE –
La Turquie a annoncé jeudi qu'elle déploierait des forces spéciales le long de sa frontière terrestre avec la Grèce pour empêcher les autorités grecques de repousser les migrants qui tentent de pénétrer en Europe, après que la Turquie a déclaré ses portes précédemment gardées vers l'Europe ouvertes.
La semaine dernière, des milliers de migrants et de réfugiés ont tenté de pénétrer en Grèce depuis la frontière terrestre et maritime turque. Les affrontements ont été fréquents, la police grecque tirant des gaz lacrymogènes, des grenades assourdissantes et des canons à eau pour repousser des milliers de personnes tentant de franchir la frontière. Les autorités grecques indiquent que la police turque leur a également tiré des gaz lacrymogènes dans le but de disperser les gardes-frontières.
La Turquie a déclaré que les autorités grecques tiraient également des balles réelles sur les migrants, et le ministre de l'Intérieur, Suleyman Soylu, a déclaré mercredi que la Turquie porterait plainte devant la Cour européenne des droits de l'homme pour un migrant qui aurait été abattu par les autorités grecques à la frontière. Le gouvernement grec a nié qu'un tel incident se soit produit, le qualifiant de "fake news".
Soylu, qui a visité jeudi la zone frontalière, a déclaré que la Turquie déploierait 1 000 forces spéciales le long de sa frontière terrestre pour empêcher les autorités grecques de repousser ceux qui tentent de traverser.
"A partir de ce matin … nous amenons 1 000 policiers des forces spéciales entièrement équipés (le long) du réseau de la rivière Meric pour empêcher les refoulements", a déclaré Soylu. "Avec l'aide de bateaux Zodiac, ils (empêcheront) ceux qui maltraitent les gens."
Soylu a déclaré que la Grèce avait tenté de repousser environ 4 900 migrants en violation des conventions internationales et accusé l'Union européenne et l'agence européenne de protection des frontières Frontex de garder le silence.
On estime que 4 000 à 5 000 personnes se trouvaient près du poste frontalier de Pazarkule, en face du village grec de Kastanies, et étaient empêchées de le traverser, a déclaré Soylu.
"C'est une porte frontalière, ils sont obligés de les accueillir. Ils sont obligés d'accueillir des demandeurs d'asile", a déclaré le ministre.
Mais il a ajouté que les migrants n'étaient pas obligés d'utiliser le poste frontière officiel et pouvaient traverser n'importe où le long de la frontière d'environ 200 kilomètres (125 miles). Une grande partie de la frontière est délimitée par une rivière, et de nombreux migrants ont essayé de patauger, d'aviron ou de nager à travers.
"Je veux dire qu'aucune règle ne stipule qu'ils doivent traverser depuis Pazarkule", a déclaré Soylu.
Le ministre a affirmé que plus de 130 000 migrants étaient entrés en Grèce depuis le 27 février, lorsque la Turquie a mis à exécution la menace d'ouvrir ses frontières et d'autoriser les migrants et les réfugiés à se diriger vers l'Europe. Il a déclaré qu'environ 20 à 25% de ceux qui ont atteint la Grèce étaient des Syriens.
Il n'y avait aucune preuve pour étayer cette affirmation. Bien que des centaines de personnes aient réussi à traverser, la plupart semblent avoir été capturées par les autorités grecques. Beaucoup ont déclaré avoir été renvoyés sommairement en Turquie après leur détention.
Les autorités grecques ont déclaré que du samedi matin au jeudi matin, elles avaient déjoué 34 778 tentatives de franchissement de la frontière et 244 personnes avaient été arrêtées. Cela comprend 6 955 tentatives de franchissement de la frontière dans les 24 heures entre mercredi matin et jeudi matin.
La décision du président turc Recep Tayyip Erdogan d'ouvrir ses portes vers l'Europe a suscité des inquiétudes au sein de l'Union européenne, qui tenait une réunion des ministres des Affaires étrangères à Zagreb, en Croatie.
Sa décision d'ouvrir la frontière avec l'Europe est survenue au milieu d'une offensive du gouvernement syrien soutenue par la Russie dans la province d'Idlib, dans le nord-ouest de la Syrie, où les troupes turques se battent.
L'offensive a tué des dizaines de soldats turcs et envoyé près d'un million de civils syriens vers la frontière scellée de la Turquie.
Erdogan, dont le pays abrite actuellement plus de 3,5 millions de réfugiés syriens, a fréquemment menacé d'ouvrir les frontières de la Turquie et d'envoyer des migrants et des réfugiés en Europe. Il soutient que l'UE n'a pas confirmé la fin d'un accord de plus de 6 milliards d'euros destiné à endiguer le flux de migrants en Europe, après que plus d'un million de personnes ont pénétré dans l'UE en 2015.
"Nous n'empêchons plus les passages vers la Grèce et l'Europe", a déclaré Soylu. "Ceux qui viennent peuvent venir, ceux qui peuvent traverser peuvent traverser."
"Depuis neuf ans, la Turquie est aux prises avec une tragédie humanitaire que le monde a ignorée", a déclaré le ministre. "Je suis triste de dire que cela a bien fonctionné malgré le fait que les pays qui se considèrent comme civilisés ont tourné le dos."
Le gouvernement grec a qualifié la situation de menace directe pour la sécurité nationale du pays et a imposé des mesures d'urgence pour procéder à des expulsions rapides et geler les demandes d'asile pendant un mois – mesures qui ont fait l'objet de critiques de la part des groupes de défense des droits de l'homme et des agences d'aide aux réfugiés.
Le ministre allemand des Affaires étrangères Heiko Maas a déclaré dans un communiqué avant de se rendre à la réunion des ministres des Affaires étrangères qu'il était important que la Grèce ne soit pas laissée seule et qu'une "réponse européenne unie" soit trouvée pour la situation à la frontière turco-grecque.
"Comme toujours, les plus faibles paient toujours le prix le plus élevé pour l'état actuel. Par conséquent, nous devons utiliser nos possibilités pour aider rapidement les enfants en particulier non protégés", a déclaré Maas.
Il a ajouté: "Pour nous, c'est clair: l'UE doit continuer à soutenir financièrement et de plus en plus les efforts de la Turquie en ce qui concerne l'admission des réfugiés et des migrants".
La Grèce est également soumise à une pression migratoire depuis la mer, des centaines de personnes se dirigeant vers les îles grecques depuis la côte turque voisine. Un enfant est décédé lorsque le canot pneumatique dans lequel il se trouvait a chaviré au large des côtes de l'île grecque de Lesbos au début de la semaine.
Soylu, le ministre de l'Intérieur, a déclaré qu'il avait reçu des instructions d'Erdogan pour que les autorités turques empêchent les migrants de traverser par mer pour éviter les noyades.
Ces derniers jours, les autorités grecques ont déclaré que les notifications des gardes-côtes aux gardes-côtes turcs concernant les traversées de bateaux n'avaient pas eu de réaction, alors qu'elles disent que dans certains cas, des bateaux de migrants ont été escortés au bord des eaux territoriales turques par des patrouilleurs turcs. Il n'y a eu aucune traversée vers les îles grecques mercredi. Le temps était particulièrement mauvais dans la région, avec des vents violents et une mer agitée.
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Elena Becatoros à Athènes et Kirsten Grieshaber à Berlin ont contribué à ce rapport.
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