WASHINGTON –
Alors que le Super Tuesday a laissé les démocrates avec une paire de leaders que le président américain Donald Trump pense pouvoir définir et vaincre, il y a encore quelques soucis privés à la Maison Blanche.
On craint que le concours de nomination désordonné des démocrates ne finisse par produire une version enhardie de l'homme même qui a autrefois inquiété Trump autant qu'un ennemi qu'il a conduit à la destitution du président.
Ce serait Joe Biden.
Pourtant, Trump a eu beaucoup à aimer lors du scrutin de mardi à 14 États qui a transformé la course démocrate en une fusillade de délégué entre un partisan avoué du socialisme démocratique (Bernie Sanders) et un initié de longue date de Washington (Biden). Il a banni de la course l'ancien maire de New York, Mike Bloomberg, dont des millions sans fin étaient passés sous la peau du président, et il a écarté la sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren, qui aurait pu se révéler un formidable challenger rhétorique contre Trump.
Cela met en place Trump pour se présenter à la réélection sur un territoire familier et lui permet de relancer certaines des mêmes lignes d'attaque qui ont été couronnées de succès en 2016.
La réaction du public de Trump et de sa campagne de mercredi a été joyeuse alors que le remarquable retour de campagne de Biden a réinitialisé la lutte pour l'investiture démocrate en un concours à deux candidats avec Sanders.
Ceux qui entourent le président affirment depuis longtemps que Sanders, avec son soutien sans vergogne à "Medicare for All", un collège gratuit et d'autres éléments de la liste de souhaits, est trop libéral pour la plupart du pays. Ils croient également que Biden a perdu une étape et est aux prises avec un record de Washington de plusieurs décennies et des questions entourant la conduite de son fils Hunter.
"C'est vraiment une situation" des têtes que nous gagnons, des queues qu'ils perdent "", a déclaré Tim Murtaugh, directeur des communications de la campagne Trump.
Mais il y a quelques mises en garde dans la confiance de la campagne.
Trump et son équipe ont passé l'année dernière à essayer de regrouper les prétendants démocrates en tant que radicaux de gauche. L'attrait de la classe ouvrière et l'approche politique plus pragmatique de Biden ne sont pas tout à fait adaptés à ce cadre GOP. Les alliés de Trump ont souligné l'adhésion de Biden aux positions libérales sur le contrôle des armes à feu, mais il a évité les positions les plus extrêmes de ses rivaux sur les soins de santé.
En regardant les résultats mardi soir depuis la résidence de la Maison-Blanche, Trump a applaudi l'effondrement de Bloomberg, qui a investi plus de 500 millions de dollars de son propre argent dans sa campagne tout en se lamentant le premier jour où son nom est apparu sur le bulletin de vote.
Le président a déclenché une série de tweets le lendemain matin qui a déprécié le champ démocrate – y compris Warren, qui évaluait s'il fallait aller de l'avant – et il était si impatient de parler de la course qu'il a invité les journalistes à l'interroger à ce sujet lors d'une Réunion de la Maison Blanche avec des dirigeants de compagnies aériennes.
"Pas de questions sur l'élection?" Trump a demandé avant d'enregistrer plusieurs prises chaudes qui ne seraient pas hors de propos dans les émissions de télévision par câble du matin qu'il regarde fréquemment.
Avant que Bloomberg ne se retire mercredi matin, Trump a incité le milliardaire, qui a promis de poursuivre ses efforts anti-Trump à dépenser gratuitement au nom de l'éventuel candidat démocrate.
"Vous ne pouvez pas acheter d'élections", a déclaré Trump. "C'est une belle chose."
Trump s'est particulièrement réjoui de l'implosion de Bloomberg, ayant longtemps éprouvé un ressentiment envers la richesse et la facilité de l'ancien maire de se déplacer dans les cercles sociaux d'élite de Manhattan. Il a déclaré à des confidents que la chute politique de Bloomberg, à commencer par un débat largement débattu le mois dernier, devrait faire taire à jamais ceux des médias qui affirmaient qu'il était jaloux de Bloomberg ou que le "mauvais" milliardaire new-yorkais était assis dans le bureau ovale, selon à un républicain proche de la Maison Blanche qui n'était pas autorisé à discuter de conversations privées et a parlé sous couvert d'anonymat.
Le président aspire depuis longtemps à Sanders en tant qu'ennemi des élections générales, sa campagne plaidant pour que les opinions libérales du sénateur du Vermont découragent les électeurs dans des États démocratiques potentiels comme l'Arizona et la Géorgie, même si cela peut être compensé par une certaine force dans la rouille. Ceinture.
Désireux de mettre son pouce sur l'échelle dans le processus principal du parti adverse, Trump a tenté de provoquer des divisions parmi les démocrates en continuant à affirmer que le parti tentait de voler l'élection à Sanders. Le président a tenté de semer le doute sur l'équité du concours dans l'espoir de persuader certains des partisans inconditionnels du sénateur du Vermont de rester chez eux en novembre.
Mais Biden est resté l'objectif principal de Trump et de ses conseillers.
L'ancien vice-président a longtemps été considéré comme le candidat qui pourrait le mieux relancer la coalition gagnante qui a propulsé deux fois son ancien patron, Barack Obama, au pouvoir, et celui qui pourrait siphonner le soutien des électeurs blancs de la classe ouvrière qui, en particulier dans des États comme la Pennsylvanie, le Michigan et le Wisconsin ont propulsé Trump vers la victoire.
Trump et ses collaborateurs ont longtemps attisé la controverse sur le fils cadet de Biden, Hunter, et son travail pour une société gazière ukrainienne en difficulté, Burisma. Mais ce sont leurs efforts pour faire pression sur les Ukrainiens pour enquêter sur Biden qui ont conduit à l'enquête du Congrès qui a abouti à la destitution éventuelle de Trump en décembre.
La campagne de réélection du président a montré sa confiance pour vaincre Biden, qui a été sujet à des gaffes et des inexactitudes et a eu du mal à collecter des fonds et, jusqu'à ces derniers jours, à susciter l'enthousiasme des démocrates. Ils ont également précisé qu'ils réintroduiraient des allégations de corruption contre son fils.
Le sénateur Ron Johnson, un républicain du Wisconsin, examine les liens de Hunter Biden avec Burisma. Et Trump, dans une interview mercredi avec Sean Hannity de Fox News Channel, a déclaré: "Ce sera un problème majeur dans la campagne. J'en parlerai tout le temps."
Mais certains dans l'orbite de Trump ont remis en question la tendance haussière avec laquelle la campagne professait voir Biden, croyant que le nom universel et la sympathie de l'ancien vice-président rendraient plus difficile de le qualifier de socialiste. Biden a fait preuve de résilience – sa résurgence a été rivalisée par peu dans l'histoire de la campagne moderne – et a consolidé un soutien modéré tout en montrant sa force parmi les électeurs afro-américains, un segment de l'électorat que la campagne du président espère gagner.
"Cela ressemble beaucoup à la course de Biden à perdre à ce stade", a déclaré Chris Wilson, consultant GOP. "Il est clairement fort non seulement avec les Afro-Américains, mais aussi avec les démocrates blancs en dehors de la gauche socialiste. Le champ du côté de l'establishment / progressiste du scrutin lui a permis de se mesurer à Bernie dans les autres États." "
Le retour de Biden a également coïncidé avec la crise imprévue du coronavirus, dont la campagne Trump reconnaît qu'elle sera un test de la compétence de l'administration. Déjà, les inquiétudes concernant la propagation du virus ont bouleversé le marché boursier, que Trump a souvent utilisé comme mesure de sa gestion réussie de l'économie.
Mais malgré l'inquiétude croissante, Trump n'a pu s'empêcher d'admirer la résurgence de Biden. Mercredi, il a qualifié cela de "retour incroyable, quand on y pense".
L'écrivaine d'Associated Press Mary Clare Jalonick a contribué à ce rapport de Washington.
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