L'Alabama exécute un homme reconnu coupable du meurtre de 3 officiers

ATMORE, ALA. –
Un homme reconnu coupable de complicité dans le meurtre en 2004 de trois policiers en Alabama qui ont été abattus par un autre homme a été exécuté jeudi soir.

Le détenu Nathaniel Woods, 43 ans, a été déclaré mort à 21 h 01. CST jeudi après une injection mortelle à la prison d'État d'Atmore, ont annoncé les autorités. Le détenu n'a eu aucun dernier mot avant que les produits chimiques ne commencent à couler, mais il a semblé arranger ses mains en signe de sa foi islamique.

La première exécution de l'Alabama de l'année est intervenue après une tentative de dernière minute pour l'arrêter, qui comprenait le soutien du fils du leader des droits civiques Martin Luther King Jr., et d'autres qui ont fait valoir qu'il était injuste d'exécuter un homme qui n'a pas appuyé sur la gâchette dans le massacre.

L'État de l'Alabama a déclaré que Woods était un participant actif aux massacres et s'en était vanté par la suite dans des déclarations, des paroles de chansons et de l'art.

La Cour suprême des États-Unis a accordé une suspension temporaire pour examiner les appels de dernière minute, puis a rejeté les requêtes du détenu. Le gouverneur de l'Alabama, Kay Ivey, a rejeté une demande de grâce.

Woods et Kerry Spencer ont été reconnus coupables de meurtre capital et condamnés à mort dans les meurtres des trois officiers de Birmingham. La mort des officiers dans une grêle de coups de feu a secoué la plus grande ville de l'Alabama en 2004. Carlos Owen, Harley A. Chisolm III et Charles R. Bennett sont décédés alors qu'ils tentaient de signifier un mandat d'agression pour délit à Woods dans une maison de drogue présumée.

Les procureurs ont déclaré que Spencer était le déclencheur du meurtre, ouvrant le feu sur les officiers avec un fusil à haute puissance à l'intérieur de l'appartement, bien que Woods ait été reconnu coupable de complicité.

Des membres de la famille des officiers tués ont fait des déclarations aux médias après l'exécution, décrivant des vies brisées par les tirs.

"Nathaniel Woods a choisi son destin le 17 juin 2004. Cette horrible journée aurait pu être évitée s'il avait eu la moindre compassion ou le respect des forces de l'ordre", a déclaré Starr Sidelinker en lisant une déclaration au nom de la sœur de Chisholm.

Greg Owen, le fils de l'officier Owen, a déclaré dans une déclaration écrite que son père était un grand-père de 58 ans qui voulait seulement protéger les gens de la ville où il avait grandi.

"Au lieu de rentrer chez lui ce jour-là, il a été pris en embuscade, assassiné et est mort sur le sol d'une sale maison de drogue", a écrit Greg Owen.

Le témoignage a montré que les agents se sont approchés d'une petite maison où Woods et Spencer étaient soupçonnés de vendre de la drogue; au moins deux autres personnes étaient également à l'intérieur. Après avoir parlé à Woods par une porte arrière, Owen et Chisholm sont entrés. Les avocats de l'État ont écrit dans les dossiers du tribunal que Woods a déclaré qu'il se rendait aux officiers et peu de temps après que Spencer a ouvert le feu avec un fusil à haute puissance. Lors de son procès en 2005, un procureur a déclaré aux jurés que Woods était l '"appât" et a attiré des agents plus profondément dans l'appartement.

Owen, 58 ans, et Chisholm, 40 ans, ont été retrouvés morts dans la cuisine juste à l'intérieur d'une porte arrière, et Bennett, 33 ans, a été tué par balle près de la porte d'entrée. Un quatrième officier a été blessé mais a survécu.

Les partisans ont lancé un appel de dernière minute pour arrêter l'exécution alors que l'affaire attirait l'attention du pays. Les partisans ont fait valoir que Spencer avait déclaré qu'il était le seul responsable des tirs et que Woods avait été jugé inéquitablement en 2005.

"Il est en fait innocent", avait déclaré jeudi la sœur de Woods, Pamela Woods, devant les journalistes. "Kerry Spencer, le tireur lui-même, a déclaré à plusieurs reprises qu'il l'avait fait seul sans aide pour personne."

Spencer a déclaré à l'Appel dans un article sur l'affaire que Woods était "100% innocent".

"Tuer cet homme afro-américain, dont le cas semble avoir été fortement mal géré par les tribunaux, pourrait produire une injustice irréversible. Êtes-vous prêt à permettre qu'un homme potentiellement innocent soit exécuté?" Martin Luther King III avait écrit le gouverneur de l'État, Ivey.

Woods n'a eu aucun dernier mot après que le directeur eut lu son arrêt de mort. À un moment donné au cours de l'intervention, le détenu a secoué son bras gauche vers le haut contre les contraintes du brancard. Sa respiration est devenue laborieuse puis a ralenti jusqu'à ce qu'elle ne soit plus apparente.

Aucune date d'exécution n'a été fixée pour Spencer, qui a été condamné avant Woods et se trouve dans le couloir de la mort.