AUSTIN, TEXAS –
Les responsables de la ville d'Austin ont annulé le festival South by Southwest arts and technology.
Le maire Steve Adler a annoncé une catastrophe locale à titre de précaution en raison de la menace du nouveau coronavirus, annulant effectivement l'événement annuel prévu du 13 au 22 mars.
La juge Sarah Eckhardt du comté de Travis, la meilleure élue du comté, a déclaré que personne dans la région d'Austin n'avait été trouvé infecté par le virus COVID-19. Cependant, South by Southwest était censé avoir attiré un public international de près, ce qui représentait une grave menace de contagion.
Les organisateurs du festival ont déclaré dans un communiqué qu'ils étaient "dévastés" par la nécessité du déménagement.
"'Le spectacle doit continuer' est dans notre ADN, et c'est la première fois en 34 ans que l'événement de mars n'aura pas lieu. Nous travaillons à travers les ramifications de cette situation sans précédent," les organisateurs ont dit dans leur déclaration.
Les organisateurs ont noté qu'Austin Public Health avait déclaré mercredi dernier "qu'il n'y a aucune preuve que la fermeture de SXSW ou de tout autre rassemblement rendra la communauté plus sûre".
"Cependant, cette situation a évolué rapidement et nous honorons et respectons la décision de la ville d'Austin", ont déclaré les organisateurs.
L'annonce intervient quelques jours après que plusieurs sociétés de renom, dont Netflix, le média Mashable, la plateforme de médias sociaux basée sur la vidéo TikTok et le fabricant de puces américain Intel, se sont retirées du festival.
Plus de 50 000 personnes avaient signé une pétition visant à faire annuler le festival.
L'acteur Kumail Nanjiani, qui devait assister au festival pour promouvoir "Les tourtereaux", a déclaré qu'il était déçu mais qu'il avait compris.
"Sxsw est l'un de mes festivals préférés", a-t-il tweeté. "L'annuler était la chose responsable à faire. Je sais que cela craint pour beaucoup de gens pour qui c'était une opportunité énorme. Mais nous sommes en quelque sorte dans une situation sans précédent ici et la prudence est la clé. Merci d'avoir pris la bonne décision. "
L'année dernière, le festival a attiré 73716 participants, dont 19166 venus de l'extérieur des États-Unis.Combiné avec l'expo de jeux et la conférence sur l'éducation de SXSW, l'événement 2019 a attiré 417400 participants, ont déclaré les organisateurs. Un rapport d'impact économique a révélé qu'il a contribué 355,9 millions de dollars à l'économie locale.
Le nombre de décès dus au coronavirus aux États-Unis est passé à 14, avec toutes les victimes sauf une dans l'État de Washington, tandis que le nombre d'infections a augmenté à plus de 200 dans au moins 18 États, dont au moins six cas dans la région de Houston.
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