ADDIS ABEBA, ETHIOPIE –
L'année qui s'est écoulée depuis l'accident d'un Boeing 737 Max d'Ethiopian Airlines a été un voyage à travers le chagrin, la colère et la détermination de Ruth Kageche, Zipporah Kuria et d'autres dont les proches étaient dans l'avion.
Chagrin au bilan vertigineux: 157 vies perdues lorsque l'avion s'est écrasé six minutes après le décollage.
Colère que l'avion vole du tout, cinq mois après qu'un autre 737 Max tout neuf s'est écrasé au large des côtes de l'Indonésie, tuant 189 personnes.
Et enfin, détermination à faire pression sur Boeing et les régulateurs de l'aviation: s'ils devaient laisser l'avion voler à nouveau, pour le rendre aussi sûr que possible, avec des pilotes mieux informés et formés sur le système de contrôle de vol unique de Max.
Le crash n'a pas seulement été dévastateur pour les familles des victimes, il a eu des conséquences importantes pour l'industrie aéronautique car il a provoqué l'échouement de tous les Boeing 737 Max 8 et 9, qui restent hors service.
Le vol 302 a décollé de l'aéroport d'Addis-Abeba le matin du 10 mars 2019. Presque immédiatement, les pilotes ont signalé des problèmes avec l'avion et ont demandé la permission de retourner à l'aéroport. Ils n'y sont jamais arrivés. Après avoir lutté pour contrôler l'avion, il a piqué du nez dans une parcelle de terre stérile à environ 40 miles d'Addis-Abeba.
Le vol se dirigeait vers Nairobi et 32 des passagers étaient kenyans, le plus grand nombre des 35 nationalités à bord. Le révérend George Mukua Kageche, un prêtre catholique, était parmi les passagers, rentrant chez lui en congé annuel de Rome.
Un an plus tard, sa sœur, Ruth Kageche, a visité sa tombe dans la ferme familiale au Kenya où elle a enterré ce qu'elle a dit que les "fragments" de son frère lui avaient rendus – une main, quelques morceaux de chair et d'os et un morceau de la robe du prêtre qu'il portait ce matin-là.
Kageche a déclaré que depuis qu'elle a reçu les restes, ni elle ni aucun membre de sa famille n'a reçu d'assistance ou d'indemnisation de la compagnie aérienne ou de Boeing.
"En fait, ils nous ont appelés pour aller chercher les fragments et à partir de là, ils sont restés silencieux", a expliqué Kageche. "Maintenant, c'est le moment où ils ont commencé à parler du mémorial."
Les familles des passagers ont déposé plus de 100 poursuites contre Boeing. L'avocat de la famille Kageche, Irungu Kang'ata, a déclaré que "de plus en plus de preuves montraient que Boeing avait fait quelque chose de mal". Il a souligné des messages et des e-mails entre des employés de Boeing, y compris des pilotes d'essai et un directeur de production qui avaient des problèmes de sécurité concernant le Max, en particulier un système de commande de vol appelé MCAS qui n'était pas inclus sur les modèles 737 précédents. Ces aveux, a déclaré Kang'ata, ont dopé le dossier des victimes.
La vive douleur du deuil continue pour Kageche et sa famille.
"Nous ne pensons pas que nos cœurs guériront jamais et nous avons besoin de beaucoup de conseils pour oublier ces choses", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'aucune aide professionnelle n'avait été offerte à la famille.
Une commémoration privée sur le site de l'accident pour les membres de la famille des victimes de l'accident a été planifiée par Ethiopian Airlines et Boeing. Des membres de la famille des États-Unis, du Canada et d'autres parties du monde sont transportés par avion à Addis-Abeba aux frais de Boeing pour le mémorial. Les responsables éthiopiens n'ont pas prévu d'autoriser la couverture médiatique.
Zipporah Kuria, qui vit en Grande-Bretagne, a déclaré qu'elle était consternée lorsque les membres de la famille ont reçu très peu d'avis en novembre et qu'elle n'a pas pu y assister, lorsque des dizaines de cercueils portant des restes non identifiés, y compris ceux de son père, Joseph Waithaka, ont été enterrés dans une fosse commune . Des photos ont circulé en ligne des cercueils en attente d'être recouverts, avec un bulldozer et des tas de terre en arrière-plan.
"Ils ont été enterrés comme si c'étaient des gens qui n'avaient personne pour s'occuper d'eux. Ils ont été privés de leur vie, puis ils ont été privés de leur dignité", a-t-elle expliqué. "Nous espérons qu'en nous réunissant le 10 où leurs restes reposent, nous pourrons commencer à vivre une forme de fermeture."
Kuria et sa mère et ses deux frères envisagent de venir du Royaume-Uni.
Au Canada, dans la banlieue de Toronto, Clariss Moore a décidé d'aller en Éthiopie pour le mémorial, mais son mari, Chris, restera à la maison et visitera un plan d'eau, peut-être un canal à Ottawa ou une plage sur le lac Ontario, pour honorer leur fille Danielle, une biologiste marine de 24 ans qui a péri dans l'accident.
Chris Moore a déjà visité le site en Éthiopie et, en le voyant, a réalisé l'énorme impact de l'accident. Il a pris un peu de réconfort en sachant que sa fille devait être morte instantanément. Maintenant, il est déterminé à continuer de faire pression sur les régulateurs canadiens et américains pour soumettre le Boeing Max remanié à l'examen le plus rigoureux possible. Il se prépare déjà à une audience plus tard ce mois-ci au Parlement canadien.
"Je traverse un processus de deuil constructif", a-t-il déclaré. "J'essaie de faire quelque chose de positif à partir de cela – améliorer quelque chose, parce que le 10 mars a été le pire jour de ma vie."
Nadia Milleron et Michael Stumo du Massachusetts, qui ont perdu leur fille Samya dans l'accident, prévoient d'assister à la cérémonie, avec les deux frères de Samya et son partenaire.
"Je redoute définitivement la journée", a déclaré Milleron. "J'y suis allé deux fois. Je pense à Samya s'approchant du sol et vivant – peut-être que je marche dans un endroit où elle était vivante pour la dernière fois."
Milleron, cependant, a des réserves importantes sur l'événement. Elle a déclaré que Boeing était sensible aux sentiments des familles des passagers et qu'il n'aurait pas une présence majeure lors de l'événement de mardi, mais Ethiopian Airlines a largement exclu les familles de la planification de la cérémonie et d'un mémorial permanent qui sera construit sur le site du crash.
"Ethiopian Airlines ne voulait même pas du programme commémoratif", a-t-elle déclaré. "En décembre, ils nous ont dit:" Pourquoi venez-vous? Vous n'étiez pas invités. "
Maintenant, a-t-elle déclaré, les responsables éthiopiens luttent contre les demandes des familles pour que Don Edkins, un réalisateur de documentaires sud-africain dont le fils Max est décédé dans l'accident, filme l'événement et envisage un plan commémoratif d'Adrian Toole, un citoyen britannique dont la fille Joanna était également dans l'avion.
Des proches des passagers disent qu'Ethiopian Airlines n'a pas partagé tous les détails de la cérémonie, et il n'est pas clair si le PDG de la compagnie aérienne parlera.
"S'il parle, les familles ne hueront pas", a déclaré Milleron. "Ils seront simplement silencieux et très bouleversés."
Kuria a déclaré que le PDG ne devrait pas parler, mais elle pense qu'Ethiopian Airlines et Boeing ont leurs propres motivations pour organiser l'événement.
"Nous ne nous faisons aucune illusion que les entreprises font cela pour nous", a-t-elle déclaré. "Nous ne sommes pas inconscients du fait qu'il est également partiellement au service d'eux-mêmes pour réparer leur réputation."
Des membres de la famille comme Kuria, Milleron, Stumo et les Moores disent que leur année de deuil a été déchirante, mais ils sont fiers de soulever des questions sur la sécurité aérienne et de faire pression pour un examen plus approfondi des nouveaux avions.
Un an après le crash, les enquêtes se poursuivent. Un responsable du ministère éthiopien des Transports a déclaré qu'un rapport intérimaire sur l'accident devrait être publié prochainement. "Il est toujours en cours d'élaboration. Il est prévu de le publier avant l'anniversaire du crash", a-t-il déclaré à l'Associated Press, sous couvert d'anonymat car il n'était pas autorisé à parler à la presse.
Yonathan Menkir Kassa, écrivain aéronautique basé dans la capitale éthiopienne, Addis-Abeba, a déclaré que le rapport intérimaire sur le crash est attendu "à tout moment dès la semaine prochaine".
Le crash éthiopien est survenu près de cinq mois après un crash remarquablement similaire en Indonésie du même modèle d'avion. Ensemble, les deux accidents ont provoqué l'échouement de tous les Boeing 737 Max, plus de 380 avions utilisés par plus de 50 compagnies aériennes à travers le monde. Boeing a initialement exprimé sa confiance que les avions seraient bientôt remis en service, mais aucune date n'a été fixée.
Ethiopian Airlines a eu moins de perturbations dans ses opérations et a annoncé en octobre avoir réalisé un bénéfice d'exploitation de 260 millions de dollars pour l'année, selon Yonathan. L'enquête est menée en Éthiopie, où il n'y a pas de médias indépendants solides, de protection des droits de l'homme et de procédures judiciaires transparentes, a-t-il déclaré.
Roland Rehhorn, dont la fille, Angela, est décédée dans l'accident, s'est rendu du Canada en Éthiopie pour le mémorial.
"Notre comité commémoratif a fait un très bon travail en nous fournissant des informations. Mais il y a eu des moments difficiles en essayant d'obtenir des informations d'Ethiopian Airlines et de Boeing", a déclaré Rehhorn.
"Avec le recul, je pense que c'est un crash qui aurait pu être évité. Je pense qu'il y a eu des oublis et j'espère que ces oublis ne se reproduiront plus", a déclaré Rehhorn. "Je pense que nous voulons que l'accident soit un site commémoratif, mais nous voulons également que les gens de cette région aient de meilleures opportunités, pas seulement un mémorial. Nous voulons nous assurer que les populations locales ont également de meilleures opportunités."
——
Koenig signalé à Dallas, au Texas, et Kaviti signalé à Nairobi, au Kenya.
GIPHY App Key not set. Please check settings