SOAVE, ITALIE –
La bataille pour arrêter le coronavirus a entraîné de nouvelles restrictions radicales lundi, l'Italie élargissant l'interdiction de voyager à tout le pays, Israël ordonnant à tous les visiteurs de se mettre en quarantaine quelques semaines avant la Pâque et Pâques, et l'Espagne fermant toutes les écoles dans et autour de sa capitale.
Alors même que les travailleurs de Pékin retournaient à leur emploi et que les nouvelles infections en Chine continuaient de se calmer, les Italiens ont eu du mal à naviguer dans les paramètres en rapide évolution du verrouillage auto-imposé du pays.
Les craintes attisées par le virus ont fait chuter les actions de Wall Street à leur plus forte baisse depuis 2008, le Dow Jones Industrial Average ayant baissé de 7,8%. Les prix mondiaux du pétrole ont subi leur pire pourcentage de pertes depuis le début de la guerre du Golfe de 1991.
"Maintenant que le virus est présent dans de nombreux pays, la menace d'une pandémie est devenue très réelle", a déclaré le chef de l'Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus. "Le grand avantage que nous avons, ce sont les décisions que nous prenons tous, car les gouvernements, les entreprises, les communautés, les familles et les individus peuvent influencer la trajectoire de cette épidémie."
Plus de 113 000 personnes ont été testées positives pour la maladie et plus de 3 900 personnes atteintes du virus sont décédées, la plupart en Chine. Plus de 62 000 personnes se sont déjà rétablies. Mais l'intensification de la lutte de l'Italie pour enrayer la propagation du virus est apparue comme un récit édifiant.
"Il n'y aura pas qu'une zone rouge", a déclaré le Premier ministre italien Giuseppe Conte, en annonçant qu'un verrouillage couvrant environ 16 millions de personnes dans le nord serait étendu à l'ensemble du pays à partir de mardi.
Les médecins italiens ont célébré une petite victoire après que le premier patient diagnostiqué avec la maladie, un travailleur d'Unilever de 38 ans, a été retiré des soins intensifs et a commencé à respirer par lui-même. Mais la propagation rapide du virus les obligeait à opérer comme des médecins en temps de guerre, triant les patients pour décider qui avait accès aux rares lits de soins intensifs.
"Malheureusement, nous n'en sommes qu'au début", a déclaré le Dr Massimo Galli, responsable des maladies infectieuses à l'hôpital Sacco de Milan.
Les voyageurs de la gare principale de Milan ont dû signer des formulaires de police certifiant qu'ils voyagent pour des "besoins professionnels avérés", des situations de nécessité, des raisons de santé ou pour rentrer chez eux. Ils devaient également fournir des documents d'identité, des numéros de téléphone et une raison exacte de voyager depuis le centre financier.
Partout en Italie, les musées et les sites archéologiques ont été fermés, les mariages ont été annulés et les restaurants ont dit de garder les clients à un mètre (plus de 3 pieds) l'un de l'autre. Les autorités ont ordonné la fermeture des remontées mécaniques à travers le pays, même celles situées en dehors de la zone de quarantaine, après que les étudiants dont les cours avaient été annulés ont commencé à organiser des voyages vers les stations d'hiver.
L'Italie a signalé une forte augmentation du nombre de personnes testées positives pour le virus, portant le total à 9 172 cas et 463 décès, soit plus que tout autre pays, sauf la Chine.
Les détenus de plus de deux douzaines de prisons italiennes se sont révoltés contre les restrictions imposées aux visites familiales et autres mesures de confinement, et six sont décédés après être entrés par effraction dans l'infirmerie et avoir pris une surdose de méthadone.
Le pape François a célébré la messe seul à l'hôtel du Vatican où il vit, retransmettant l'événement en direct, mais il a repris certaines réunions.
Pour la plupart des gens, le nouveau coronavirus ne provoque que des symptômes légers ou modérés, tels que fièvre et toux. Pour certains, en particulier les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé existants, cela peut provoquer des maladies plus graves, notamment une pneumonie.
La grande majorité des gens se remettent du nouveau virus. Selon l'OMS, les personnes atteintes d'une maladie légère s'améliorent en deux semaines environ, tandis que celles atteintes d'une maladie plus grave peuvent prendre de trois à six semaines pour récupérer. En Chine continentale, où le virus a explosé pour la première fois, plus de 80 000 personnes ont été diagnostiquées et plus de 58 000 se sont remises jusqu'à présent.
Mais cela n'est venu qu'après que les autorités chinoises ont mis en place des quarantaines massives. Autour de la propagation du virus, les autorités adoptent des mesures moins strictes, mais toujours agressives.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que son gouvernement avait décidé de mettre en quarantaine quiconque arrivant de l'étranger pendant 14 jours. La décision intervient à peine un mois avant Pâques et la Pâque, généralement une période de voyage chargée.
En Irlande, les autorités ont annulé tous les défilés de la Saint-Patrick dans le but de ralentir la propagation du virus, y compris celui du 17 mars à Dublin qui attire généralement un demi-million dans ses rues.
Le ministre espagnol de la Santé a annoncé lundi que toutes les écoles à Madrid et dans ses environs, y compris les jardins d'enfants et les universités, fermeront pendant deux semaines après une forte augmentation des nouveaux diagnostics de virus. La charge de travail croissante "implique un changement pour le pire", a déclaré le ministre, Salvador Illa.
Essayant d'envoyer un message de confiance dans l'économie, le président français Emmanuel Macron et son épouse ont marché sur l'avenue des Champs-Elysées à Paris, mais ont gardé une distance de sécurité d'un mètre des passants. "Je serre la main en utilisant mon cœur", a-t-il dit en faisant signe aux gens de loin.
La lente réémergence de la Chine après des semaines de restrictions de voyage extrêmes a donné une sombre idée des effets à plus long terme du virus sur l'économie d'un pays.
"Notre entreprise représente un cinquième de ce qu'elle était auparavant", a déclaré Cheng Sheng, qui aide à gérer un stand à Pékin qui vend des saucisses et des nouilles. "Il y a beaucoup moins de circulation piétonne. Il n'y a personne."
Des infections ont été signalées dans plus de la moitié des pays du monde et des points d'éclair ont éclaté dans le monde entier.
"Nous travaillons pour un temps précieux, un temps pendant lequel les scientifiques peuvent rechercher des médicaments et un vaccin" et dans lequel les gouvernements peuvent aider à s'approvisionner en équipements de protection, a déclaré la chancelière allemande Angela Merkel, dont le pays a signalé plus de 1 100 cas et, lundi, ses deux premiers décès.
En Iran, la télévision d'État a déclaré que le virus avait tué 43 autres personnes, ce qui porte le nombre officiel à 237, avec 7 161 cas confirmés. Mais beaucoup craignent que l'étendue de la maladie y soit beaucoup plus large.
Aux États-Unis, où plus de 600 infections ont été signalées, le navire de croisière Grand Princess a accosté à Oakland, en Californie, après des jours de ralenti en mer tandis que des dizaines de personnes à bord ont été testées.
Des flottes d'autobus et d'avions étaient prêtes à emmener plus de 2 000 passagers vers des bases militaires ou leur pays d'origine pour une quarantaine de 14 jours. Il a été confirmé qu'au moins 21 personnes à bord étaient infectées.
À Washington, le bureau du médecin traitant du Capitole a déclaré que "plusieurs" membres du Congrès avaient eu des contacts avec une personne qui avait assisté à une récente conférence politique et avait ensuite développé COVID-19. Ils "restent en bonne santé", a indiqué le bureau. Deux membres du Congrès, le sénateur Ted Cruz et le représentant Paul Gosar, ont déclaré qu'ils s'isolaient après avoir déterminé qu'ils avaient eu des contacts avec la personne.
Les pays ont montré leur volonté de prendre des mesures difficiles pour essayer de stopper la propagation du virus.
Après avoir fermé ses frontières terrestres plus tôt, l'Arabie saoudite a interrompu les voyages aériens et maritimes à destination et en provenance de Bahreïn, de l'Égypte, de l'Iraq, de l'Italie, du Koweït, du Liban, de la Corée du Sud, de la Syrie et des Émirats arabes unis. Toutes les écoles et universités saoudiennes ont fermé lundi.
Le Qatar a suspendu les voyages dans 15 pays et a annoncé qu'il fermerait les écoles et les universités à partir de mardi.
Les organisateurs de la marche annuelle de commémoration de l'Holocauste dans le sud de la Pologne l'ont reportée cette année en raison de craintes de coronavirus, et les autorités du football ont déclaré qu'au moins quatre matches majeurs – en France, en Allemagne et en Espagne – auraient lieu sans fans.
La Chine a signalé 40 nouveaux cas de virus, son plus faible nombre depuis le 20 janvier. Plus des trois quarts des patients atteints du virus survivant du pays ont été libérés du traitement. La Corée du Sud a signalé 165 autres cas, ce qui porte son total à 7 478.
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Geller a rapporté de New York. Les écrivains d'Associated Press Ken Moritsugu à Pékin; Lori Hinnant à Paris; Tong-hyung Kim à Séoul, Corée du Sud; Maria Cheng et Carlo Piovano à Londres; Nicole Winfield à Rome; et Jon Gambrell à Dubaï, aux Émirats arabes unis, ont contribué à ce rapport.
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L'Associated Press reçoit un soutien pour la couverture de la santé et de la science du Département de l'éducation scientifique du Howard Hughes Medical Institute. L'AP est seul responsable de tout le contenu.
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