La Maison Blanche insiste sur le président américain Donald Trump n'a pas besoin d'un test de coronavirus, malgré plusieurs membres de son cercle politique qui se sont mis en quarantaine après avoir été en contact avec un homme diagnostiqué plus tard avec la maladie.
Ils comprennent le représentant du Florida GOP Matt Gaetz, qui est monté en limousine "The Beast" avec Trump dans le Sunshine State lundi, avant de gravir les marches d'Air Force One derrière le président. Le nouveau chef de cabinet de la Maison Blanche, Mark Meadows, restera également à la maison jusqu'à mercredi, malgré un test négatif. Vendredi, un autre ami de Trump, le représentant Doug Collins, un républicain de Géorgie, était en train de serrer la main du président.
Les révélations selon lesquelles la maladie n'était qu'à un pas du président lui-même ont souligné comment son avancée pouvait mettre en danger tout Américain et ne calmerait probablement pas l'anxiété du public. Ils soulignent également le risque élevé pour les politiciens dont le travail les met nécessairement en contact avec un grand nombre de personnes – en particulier dans la chaleur d'une année d'élections générales.
Le drame attire l'attention sur le fait que les trois hommes partis en lice pour la Maison Blanche sont tous dans le milieu à la fin des années 70 – un groupe avec un ensemble élevé de facteurs de risque de complications du coronavirus.
La question de la santé de Trump a coïncidé avec une journée alarmante alors que le nombre de personnes infectées Les Américains ont dépassé 700, l'Italie durement touchée est entrée dans un Les actions de Wall Street ont chuté à leur pire jour depuis la Grande Récession, alors que l'on craignait de plus en plus que la crise ne fasse basculer l'économie en récession. La Securities and Exchange Commission a demandé lundi tout le personnel basé à son siège de travailler à domicile en raison d'un employé qui peut avoir le virus, devenant ainsi la première agence fédérale à demander à ses employés de Washington de rester à la maison.
Mardi, Trump et de hauts responsables économiques va lancer les républicains du Sénat sur une baisse des charges sociales et d'autres propositions politiques destinées à atténuer les retombées économiques du coronavirus lors d'un déjeuner à huis clos.
Les hauts responsables de la Maison Blanche ont tenté de faire régner le calme dans un climat de panique croissante, promettant des mesures importantes pour stimuler l'économie et soulignant que le risque pour la plupart des Américains restait faible.
Mais leur tâche a été achevée par une nouvelle vague de chaos, de récrimination politique et de confusion autour de la pandémie de coronavirus par le président lui-même dans une virée prolongée sur Twitter.
Le virus change déjà la vie américaine
Le spectacle du virus forçant l'isolement de certaines personnes qui passent régulièrement du temps avec le président reflète la rapidité avec laquelle les paramètres de la vie normale changent.
Après tout, Trump passe sa vie entouré d'agents des services secrets équipés de la technologie la plus sophistiquée pour parer à toutes sortes de menaces, tous les risques potentiels étant anticipés. Mais tout cela peut offrir peu de protection contre un virus qui se transmet facilement et se propage dans le monde entier.
Gaetz a appris peu de temps après le décollage de l'Air Force One sur son contact avec le patient à la Conférence d'action politique conservatrice. Il a alors décidé de s'auto-mettre en quarantaine par précaution.
Mais la porte-parole de la Maison Blanche, Stephanie Grisham, a déclaré dans un communiqué que Trump n'avait pas été testé parce qu '"il n'a eu aucun contact étroit prolongé avec des patients connus confirmés au COVID-19, et il n'a aucun symptôme".
"Le président Trump reste en excellente santé et son médecin continuera de le surveiller de près", a déclaré Grisham.
Le vice-président Mike Pence, qui était également présent à la conférence, a révélé qu'il n'avait pas non plus été testé. Le sénateur Ted Cruz du Texas et le représentant Paul Gosar de l'Arizona a révélé plus tôt qu'ils étaient entrés en contact avec l'homme infecté et se mettaient en quarantaine par précaution.
Le bureau de Gaetz a tweeté qu'il avait été testé même s'il ne ressentait aucun symptôme et les résultats attendus bientôt.
Les rencontres avec l'homme infecté ont toutes eu lieu à CPAC – une conférence pro-Trump à l'extérieur de Washington à la fin du mois dernier qui a ironisé avec des affirmations selon lesquelles les médias gonflaient la menace du coronavirus de nuire politiquement au président.
La Dre Celine Gounder, spécialiste des maladies infectieuses, a déclaré que les protocoles de tests pour le président et le vice-président n'étaient pas surprenants.
"Pour être juste, la norme serait que vous testiez le contact direct, donc la personne qui a réellement serré la main de la personne atteinte de coronavirus", a déclaré Gounder sur "Erin Burnett OutFront" de CNN.
"Vous ne testeriez le président et les autres que si leurs contacts directs étaient positifs. Maintenant, l'exception serait que si le président ou d'autres développaient des symptômes, alors vous iriez probablement de l'avant."
Pourtant, le président détient une valeur symbolique spéciale et occupe la plus grande confiance du public dans la nation, de sorte que les questions sur sa santé sont toujours élevées – même en des temps moins difficiles. Il a son propre médecin à la Maison Blanche et sa santé est plus étroitement surveillée que celle de l'Américain moyen.
Trump semble faire peu de concessions au virus. Il a serré la main de sympathisants lors d'un week-end en Floride qui comprenait une collecte de fonds dans sa station de Mar-a-Lago.
Ses rivaux potentiels en novembre, Joe Biden et Bernie Sanders, ont également fait campagne à la veille des primaires du Super Tuesday II qui pourraient grandement contribuer à décider du destin de la nomination.
Sanders, qui dit que sa campagne est en contact avec les autorités locales sur la prévention des maladies avant les rassemblements, a admis avoir réfléchi à la question sur la piste.
"J'ai utilisé plus de désinfectant pour les mains au cours des deux dernières semaines que je n'en ai utilisé dans toute ma vie", a déclaré Sanders à Chris Cuomo de CNN, avant de critiquer le leadership de Trump sur la crise et le sort des Américains qui voulaient se faire tester pour le coronavirus mais manquait d'assurance maladie de base.
Une nouvelle confusion semée par Trump
Le drame concernant le cercle restreint de Trump est survenu un jour où Pence a eu du mal à atténuer la confusion et la désinformation semées à propos du virus par le président lui-même.
Ses efforts lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche reflètent le refus de Trump de jouer le rôle de calmant honnête courtier traditionnellement attendu d'un président lors d'une crise nationale.
Trump a brièvement comparu devant les journalistes lundi soir dans le cadre d'une conférence de presse clairement conçue pour endiguer la contagion boursière déchaînée après une déroute historique à Wall Street, des craintes et une anxiété croissante concernant le bilan du virus lors de sa traversée du pays.
Il a promis que le paquet sera "très, très dramatique et nous avons une grande économie, nous avons une économie forte, mais cela a aveuglé le monde et je pense que nous l'avons géré très, très bien."
Trump a promis une série de mesures – y compris des réductions des charges sociales, des congés de maladie pour les travailleurs horaires et un soutien à l'industrie du voyage – et une conférence de presse plus complète mardi. Les propositions les plus vastes nécessiteraient l'approbation du Congrès et il n'est pas clair si les propositions de Trump gagneront la faveur des démocrates à la Chambre et des républicains au Sénat.
Pence a ensuite organisé une conférence de presse orthodoxe, entourée d'experts et de hauts responsables, qui ressemblait peu à une tirade trompeuse et trompeuse de Twitter sur Twitter quelques heures plus tôt.
"Il est important de se rappeler ce que le président Trump a dit – nous sommes tous dans le même bateau", a déclaré Pence.
Le vice-président a également insisté, après ses éloges obligatoires pour la gestion de la crise par Trump, sur le fait que le président avait fait une "priorité" de retirer les passagers malades d'un navire de croisière qui avait accosté à Oakland, en Californie, après des jours passés dans les limbes en mer.
En fait, vendredi, le président avait suggéré qu'il avait préfèrent que les passagers restent sur le navire pour éviter de gonfler le nombre de personnes souffrant de coronavirus dans les chiffres officiels sur le sol américain.
Quelques heures plus tôt, Trump était allé sur Twitter pour suggérer que le coronavirus était beaucoup moins problématique que la grippe saisonnière, accusant les démocrates d'avoir armé la crise et les médias de l'enflammer.
Pourtant, le vice-président a demandé à ces mêmes journalistes – que le président considère comme des pourvoyeurs de "fausses nouvelles" – de remplir le service public de transmission des détails des nouvelles directives gouvernementales en matière de santé publique et de faire connaître un nouveau site Web: coronavirus.gov.
Un message apaisant
Le message délivré par Pence et les hauts responsables est que presque tous les Américains qui contractent le virus ne mourront pas et que l'économie ira bien.
Le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin, a déclaré que la forte économie américaine pourrait surmonter la pandémie.
"Ce n'est pas comme la crise financière, dont nous ne connaissons pas la fin en vue", a-t-il déclaré. "Il s'agit de fournir les outils et les liquidités nécessaires pour traverser les prochains mois"
Alors que le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Alex Azar, a déclaré aux journalistes que 2,1 millions de tests avaient été expédiés, en attente d'être expédiés ou commandés, certains responsables de l'État ont averti qu'il n'y avait toujours pas de capacité suffisante pour suivre la propagation du virus.
"Cela s'est amélioré, mais à mon avis, pas à un rythme assez rapide", a déclaré le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, à Wolf Blitzer de CNN sur "The Situation Room".
"Nous n'aurions pas dû commencer dans cette position", a-t-il déclaré. "Je veux dire, nous avons vu la Chine se produire. Ce n'était pas un secret. Nous savions que quelqu'un allait monter dans un avion en Chine et venir aux États-Unis. Que nous disons que la Chine avait en fait une capacité de test plus rapide que la nôtre n'est pas acceptable pour moi. "
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