Le dragon de Komodo sans partenaire masculin donne naissance à trois nouveau-nés

Charlie, une femelle dragon de Komodo au zoo de Chattanooga dans le Tennessee, s'est révélée être l'ultime dame indépendante après avoir donné naissance à trois nouveau-nés sans partenaire masculin.

Même si Charlie et un compagnon potentiel nommé Kadal ont été placés ensemble dans l'espoir de se reproduire, la première fois, la mère a produit les trois frères, nommés Onyx, Jasper et Flint, par un phénomène appelé parthénogenèse. C'est extrêmement rare chez les vertébrés: seules 70 espèces à effet backboned peuvent le faire, ce qui représente environ 0,1% de tous les vertébrés, selon Scientific American.

Les nouveau-nés sont nés en août dernier, mais comme le personnel du zoo n'a jamais pu confirmer la réussite de l'élevage entre Charlie et Kadal, ils ont commandé un test ADN.

"* Maury Voice * Kadal, tu n'es PAS le père!" le zoo annoncé dans un article sur Facebook.

Les dragons de Komodo ont évolué pour se reproduire sexuellement et parthénogénétiquement parce qu'ils vivent principalement isolés dans la nature et deviennent violents lorsqu'ils sont approchés, selon le zoo.

La parthénogenèse se produit lorsqu'un autre ovule, plutôt que du sperme, féconde un ovule, selon Scientific American. Le processus biologique de fabrication d'un ovule, appelé oogenèse, produit généralement un corps polaire, qui contient une copie en double de l'ADN de l'œuf.

"Normalement, ce corps polaire se ratatine et disparaît. Dans le cas des Komodos, cependant, les corps polaires ont manifestement agi comme du sperme et transformé les ovules en embryons", a déclaré Scientific American en 2006 lorsque les premiers cas de parthénogenèse chez les dragons de Komodo ont été signalés.

Les dragons femelles de Komodo portent des chromosomes sexuels WZ, tandis que les mâles portent le type ZZ. Lorsque la parthénogenèse se produit, la mère ne peut créer que des œufs WW ou ZZ et comme les œufs WW ne sont pas viables, seuls les œufs ZZ sont laissés pour produire tous les nouveau-nés mâles, a déclaré le zoo.

"Notre personnel est ravi de jouer un rôle et d'être en mesure d'assister à cet événement vraiment miraculeux", a déclaré Dardenelle Long, présidente et chef de la direction du zoo de Chattanooga, dans un communiqué de presse. "Comme le dragon de Komodo est répertorié comme vulnérable à l'extinction, ces nouveau-nés sont encore plus spéciaux et représentent un brillant avenir pour leur espèce."