Une nouvelle étude publiée mardi semble confirmer une réalisation remarquable dans le monde de la recherche sur le VIH. Un Londonien vivant avec le VIH qui a reçu une greffe expérimentale de cellules souches est apparu indemne du virus pendant au moins 30 mois malgré qu’il ne prenne plus de médicaments. Ils disent que c’est une preuve solide qu’il peut être guéri du VIH – le deuxième cas de ce genre jamais documenté.
Il y a près de quatre ans, l’homme connu sous le nom de patient de Londres a reçu une greffe de moelle osseuse principalement destinée à aider à traiter son cancer avancé du sang, le lymphome de Hodgkin. Mais la greffe provenait d’un donneur avec une mutation rare qui rend les gens presque imperméables au type d’infection par le VIH le plus courant, le VIH-1. Les médecins espéraient que la greffe aiderait non seulement à traiter le cancer de l’homme, mais aussi à redémarrer son système immunitaire pour ressembler à celui du donneur, transférant cette même résistance au VIH.
En mars dernier, ses médecins signalé que l’homme n’avait aucune trace détectable du virus dans son système depuis 18 mois depuis qu’il a cessé de prendre des médicaments antirétroviraux (généralement, il ne faut que des semaines pour que le virus commence à proliférer après l’arrêt du traitement standard). À l’époque, ils avertissaient encore qu’il était trop tôt pour le déclarer guéri. Mais dans une étude publié aujourd’hui dans le Lancet HIV, ils sont maintenant beaucoup plus confiants quant à cette possibilité.
«Le patient de Londres est en rémission du VIH-1 depuis 30 mois sans virus détectable capable de se répliquer dans le sang, le LCR, le tissu intestinal ou le tissu lymphoïde», ont-ils écrit. « Nous proposons que ces résultats représentent la guérison du VIH-1. »
Un jour plus tôt, le patient londonien avait également révélé son identité pour la première fois dans une interview au New York Times: il est Adam Castillejo, 40 ans.
« C’est une position unique, une position unique et très humiliante », Castillejo Raconté les temps. «Je veux être un ambassadeur de l’espoir.»
Jeterillejo est la seule deuxième personne à avoir été guérie du VIH, qui est généralement une infection à vie qui peut être supprimée mais pas complètement éliminée avec les médicaments existants. Il suit Timothy Ray Brown, qui a reçu une greffe de cellules souches similaire en 2007. Brown était connu seulement comme le patient de Berlin jusqu’à ce qu’il se révèle publiquement.
Ces cas, aussi monumentaux soient-ils, sont plus une preuve de concept qu’autre chose. Certains scientifiques pense nous devons attendre plus longtemps avant d’être sûrs que Castillejo est guéri. Et même s’il l’est, il existe de nombreuses raisons pratiques pour lesquelles nous ne pouvons pas simplement donner à toutes les personnes vivant avec le VIH ces types de greffes de cellules souches (d’une part, elles sont très risquées, enfin…).procédure de recours). Nous n’avons pas non plus nécessairement besoin d’un remède pour mettre fin au VIH en tant que menace pour la santé publique, comme je signalé récemment dans un article sur l’élimination du VIH. Mais les chercheurs espèrent tirer parti des enseignements tirés de Castillejo et Brown pour guérir un jour le VIH pour de bon.
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