MOSCOU –
Le président russe Vladimir Poutine a révélé mardi ses plans politiques bien gardés et a soutenu un amendement constitutionnel proposé qui lui permettrait de se faire réélire en 2024 en suspendant une loi qui limite les présidents à deux mandats consécutifs.
Le changement constitutionnel ouvrirait la voie au président russe de 67 ans pour rester en fonction jusqu'en 2036, s'il le souhaite.
Un législateur vénéré en Russie comme la première femme à voler dans l'espace a proposé de supprimer la limite de deux mandats de la Russie pour les présidents ou d'arrêter le chronomètre afin que la loi ne s'applique pas au temps de Poutine au pouvoir.
Le leader russe et la chambre basse du Parlement ont rapidement approuvé la proposition présentée par l'ancienne cosmonaute soviétique de 83 ans, Valentina Tereshkov. Les critiques du Kremlin ont dénoncé cette décision comme une manipulation cynique et ont appelé à des protestations.
Les législateurs ont également adopté un ensemble d'amendements constitutionnels proposés par Poutine, qui incluent la définition du mariage comme une union hétérosexuelle et une langue en hommage aux «ancêtres qui nous ont légué leurs idéaux et leur croyance en Dieu».
Dans un discours aux législateurs débattant du paquet d'amendements, Poutine s'est opposé à la suppression de la limite du mandat présidentiel, mais a soutenu l'arrêt du décompte et le redémarrage en 2024, si la constitution est révisée. Poutine termine son deuxième mandat de six ans consécutif en 2024.
Un vote national sur les amendements est prévu le mois prochain.
Poutine est au pouvoir depuis plus de 20 ans et il est le chef de file le plus ancien de la Russie depuis le dictateur soviétique Josef Staline. Après avoir purgé deux mandats présidentiels en 2000-2008, il est passé au bureau du Premier ministre russe tandis que le protégé Dmitri Medvedev a été président de l'espace réservé.
Après que la durée d'un mandat présidentiel a été étendue à six ans sous Medvedev, Poutine a repris la présidence en 2012 et a remporté un autre mandat en 2018.
Les observateurs avaient émis l'hypothèse que pour conserver la présidence, Poutine pourrait utiliser les amendements constitutionnels qu'il a dévoilés en janvier pour supprimer les limites de mandats; accéder au siège du Premier ministre avec des pouvoirs renforcés; ou continuer d'appeler les coups de feu en tant que chef du Conseil d'État.
Cependant, Poutine avait rejeté ces suggestions, et il n'était pas clair jusqu'à mardi quelle option il pourrait utiliser pour garder le pouvoir. Le leader russe a finalement révélé ses cartes après que Tereshkova, une figure légendaire glorifiée pour son vol spatial pionnier de 1963, lui ait proposé ses idées.
"Je propose de lever la limite du mandat présidentiel ou d'ajouter une clause selon laquelle, après l'entrée en vigueur de la Constitution révisée, le président sortant, comme tout autre citoyen, a le droit de briguer la présidence", a-t-elle déclaré sous des applaudissements bruyants dans l'État. Douma.
Après que Tereshkova a dévoilé sa proposition dans un geste apparemment chorégraphié, Poutine est rapidement arrivé au Parlement pour s'adresser aux législateurs.
Il a déclaré qu'il était au courant des appels publics à son maintien en tant que président et a souligné que la Russie avait avant tout besoin de stabilité.
"Le président est un garant de la sécurité de notre État, de sa stabilité interne et de son développement évolutif", a déclaré M. Poutine. "Nous avons eu assez de révolutions."
Cependant, il a déclaré que la constitution étant un document à long terme, la suppression de la limite de durée n'était pas une bonne idée.
"Dans une perspective à long terme, la société doit avoir des garanties de rotation régulière du gouvernement", a-t-il déclaré. "Nous devons penser aux générations futures."
Et ce n'est qu'alors que Poutine a lâché la bombe, affirmant qu'il considérait positivement la proposition alternative de Tereshkova de recommencer le décompte des termes lorsque la constitution remaniée entrera en vigueur.
"Quant à la proposition de lever les restrictions pour toute personne, tout citoyen, y compris le président sortant, afin de permettre la candidature aux futures élections … cette option est possible", a déclaré M. Poutine.
Il a ajouté que la Cour constitutionnelle devrait juger si le déménagement serait légal, bien que son assentiment soit pratiquement garanti.
Dans le même temps, Poutine a annulé les spéculations selon lesquelles le Kremlin pourrait déclencher des élections législatives anticipées pour l'automne, affirmant qu'il considérait cela comme inutile. Quelques instants plus tard, le président de la Douma a pu être entendu enjoignant son adjoint de demander au législateur qui a proposé de tenir le vote anticipé de retirer sa motion,
La déclaration de Poutine est intervenue alors que les législateurs examinaient les amendements dans une deuxième lecture cruciale lorsque des modifications dans le document sont apportées.
La chambre basse contrôlée par le Kremlin, la Douma d'État, a rapidement approuvé les amendements proposés par un vote 382-0 avec 44 abstentions. Un vote en troisième lecture sera une formalité rapide. Un vote national sur les amendements proposés est prévu pour le 22 avril.
Alexei Navalny, la principale personnalité de l'opposition russe, s'est moquée du changement proposé.
"Poutine est au pouvoir depuis 20 ans, et pourtant il va se présenter pour la première fois", a tweeté Navalny.
Un groupe de militants de l'opposition a appelé à un rassemblement de protestation à Moscou le 21 mars, déclarant dans un communiqué: "Le pays où le gouvernement ne change pas depuis 20 ans n'a pas d'avenir", ont-ils déclaré dans un communiqué.
Les notes d'approbation de Poutine sont restées élevées malgré une baisse récente au milieu des problèmes économiques de la Russie et de la stagnation du niveau de vie. On ne sait pas si l'opposition russe fragmentée et désorganisée peut constituer un sérieux défi pour le Kremlin.
La forte baisse du rouble cette semaine, causée par une forte baisse des prix mondiaux du pétrole à la suite de l'effondrement de l'accord de l'OPEP avec la Russie pour contrôler la production de brut, pourrait annoncer des problèmes économiques plus profonds et nuire à la popularité de Poutine.
"Il semble que cette situation de crise ait poussé Poutine à laisser tomber son masque et à faire quelque chose qu'il avait initialement prévu, et à le faire rapidement", a déclaré Abbas Gallyamov, un analyste politique indépendant.
Dans un discours aux législateurs, Poutine a juré que le nouveau coronavirus et la chute des prix du pétrole ne déstabiliseraient pas la Russie.
"Notre économie continuera de se renforcer et les industries clés deviendront plus puissantes et compétitives", a-t-il déclaré.
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