WASHINGTON –
Mardi, Joe Biden a remporté la primaire présidentielle démocrate du Michigan, saisissant un État clé du champ de bataille qui a contribué à propulser la candidature insurgée de Bernie Sanders il y a quatre ans. La victoire de l'ancien vice-président là-bas, ainsi qu'au Missouri et au Mississippi, a porté un coup sérieux à Sanders et a considérablement élargi le chemin de Biden vers la nomination.
Biden a de nouveau montré sa force avec les électeurs de la classe ouvrière et les Afro-Américains, qui sont essentiels pour remporter la nomination démocrate. Les espoirs de Sanders mardi reposaient sur des États où beaucoup moins de délégués étaient en jeu, l'Idaho, le Dakota du Nord et l'État de Washington. La primaire de Washington était trop tôt pour appeler mercredi matin. Parce que tous les votes sont exprimés par la poste ou en les déposant dans une urne, de nombreux bulletins ont été marqués pour les candidats qui ont depuis abandonné.
Mardi a marqué la première fois que les électeurs ont pesé sur la primaire, car elle s'est effectivement réduite à une course de deux personnes entre Sanders et Biden. Et les trois premiers grands États se sont facilement rendus à Biden, un renversement dramatique pour une campagne qui est apparue au bord de l'effondrement il y a seulement deux semaines. Maintenant, c'est Sanders, dont la candidature a été ascendante si récemment, qui doit envisager une voie à suivre.
S'adressant à des partisans de Philadelphie, Biden a noté que beaucoup avaient "déclaré que cette candidature était morte" il y a quelques jours à peine "mais maintenant nous sommes bien vivants". Il a également demandé aux partisans de Sanders de le soutenir à l'avenir.
"Nous avons besoin de vous, nous vous voulons, et il y a une place dans notre campagne pour chacun de vous. Je tiens à remercier Bernie Sanders et ses supporters pour leur énergie inlassable et leur passion", a déclaré Biden. "Nous partageons un objectif commun, et ensemble nous battrons Donald Trump."
Cela a marqué un point culminant pour le personnel de l'ancien vice-président. Ils ont siroté de la bière et ont fait irruption dans une soirée de danse impromptue après son discours, tenu près de son siège de Philadelphie.
Alors même que les contours de la course prenaient forme, une nouvelle incertitude a été déclenchée par les craintes de propagation du coronavirus. Les deux candidats ont brusquement annulé les rassemblements dans l'Ohio qui devaient avoir lieu mardi soir. Cela a préparé le terrain pour les remarques de Biden à Philadelphie, tandis que Sanders s'est envolé pour le Vermont et n'avait pas l'intention de s'adresser au public.
La campagne de Sanders a également déclaré que tous les événements futurs seraient décidés au cas par cas en raison de problèmes de santé publique, tandis que Biden annulait un arrêt prévu en Floride. Pourtant, l'ancien vice-président a déclaré mardi soir qu'il annoncerait des plans de lutte contre le coronavirus plus tard cette semaine.
Le Comité national démocrate a également déclaré que le débat de dimanche entre Sanders et Biden se déroulerait sans audience.
Cependant, parmi les anciens espoirs de la Maison Blanche et les dirigeants de puissants groupes libéraux, l'élan de Biden est désormais indéniable.
Bradley Beychok, président et co-fondateur d'American Bridge 21st Century, un super PAC libéral, a déclaré que son groupe "sera ALL IN pour élire ΓåòJoeBiden comme notre prochain président". L'organisation dépense des millions de dollars pour tenter de convaincre des personnes qui ont soutenu le président Donald Trump dans des États clés en 2016.
Guy Cecil, président de l'organisation politique extérieure démocrate phare Priorities USA, a tweeté: "Les mathématiques sont maintenant claires. Joe Biden va être le candidat démocrate à la présidence et ΓåòprioritiesUSA va faire tout ce que nous pouvons pour l'aider à vaincre Donald Trump en Novembre."
Il y a eu d'autres signes avant-coureurs majeurs pour Sanders mardi. Il a de nouveau eu du mal à gagner le soutien des électeurs noirs. Environ 70% des électeurs primaires démocrates du Mississippi étaient afro-américains, et 86% d'entre eux soutenaient Biden, selon un sondage AP VoteCast auprès de l'électorat.
Après que Sanders a bouleversé Hillary Clinton dans le Michigan il y a quatre ans, sa perte mardi a été particulièrement inquiétante. Cela a sapé son argument selon lequel il pouvait faire appel aux électeurs de la classe ouvrière et qu'il pouvait élargir l'électorat avec de nouveaux jeunes électeurs.
Son exposition rend difficile pour Sanders de faire valoir qu'il pourrait gagner l'État en novembre, lorsque les démocrates sont désespérés de reconstruire leur mur bleu, qui comprend le Wisconsin, la Pennsylvanie et le Michigan.
L'une des rares notes brillantes pour Sanders était sa force parmi les jeunes électeurs, mais même cela a un inconvénient car ils ne se sont pas avérés suffisants pour le garder compétitif. Selon AP VoteCast, Sanders a remporté 72% des moins de 30 ans au Missouri et 65% au Michigan. Le sénateur était également à peu près égal avec Biden parmi les électeurs âgés de 30 à 44 ans.
"Il n'y a pas de sucre. Ce soir est une nuit difficile", a déclaré sur Instagram Instagram Alexandria Ocasio-Cortez, représentante de New York. "Ce soir est une nuit difficile pour le mouvement dans son ensemble. Ce soir est une nuit difficile sur le plan électoral."
Un autre grand soutien de Sanders, le représentant du Minnesota, Ilhan Omar, a tweeté: "Oui, nous sommes une famille, unis pour restaurer notre démocratie et déterminés à vaincre Trump, mais cela ne signifie pas que nous devons arrêter de nous battre pour le candidat qui représente le mieux nos priorités politiques. dans cette primaire. "
Selon une analyse de l'Associated Press, Biden avait recruté au moins 150 nouveaux délégués: 51 au Michigan, 40 au Missouri, 29 au Mississippi, cinq au Dakota du Nord, 17 à Washington et huit en Idaho mardi. Sanders a obtenu 88: 35 au Michigan, 23 au Missouri, deux au Mississippi, six en Idaho, cinq au Dakota du Nord et 17 à Washington.
Bien que six États aient voté, le Michigan – avec ses 125 délégués – a retenu le plus l'attention. Trump a remporté l'État par seulement 10704 voix lors des élections générales, sa plus proche marge de victoire parmi le Michigan, la Pennsylvanie et le Wisconsin. Ces États ont donné à Trump le bord étroit du Collège électoral de 2016 après que Clinton a remporté le vote populaire.
Sanders a promis de ne pas abandonner malgré les résultats de mardi et s'est souvent insurgé contre "l'establishment démocratique" qui, selon lui, s'est aligné contre lui.
En plus des puissants groupes qui se rangent maintenant du côté de Biden, l'ancien vice-président a obtenu les approbations de bon nombre de ses anciens rivaux présidentiels, dont le sénateur Kamala Harris, le sénateur Cory Booker et, depuis mardi, l'entrepreneur Andrew Yang. Le gouverneur du Michigan, Gretchen Whitmer, parfois mentionné comme un choix vice-présidentiel possible, a également approuvé Biden et a fait campagne avec lui avant la primaire de mardi.
Biden a également fait un signe de tête à tous ses anciens concurrents, en disant: "Nous rassemblons cette fête."
"C'est ce que nous devons faire", a-t-il déclaré.
Cependant, tous les démocrates ne faisaient pas la queue derrière Biden. La représentante du Michigan Debbie Dingell, qui représente un quartier étendu de la ville universitaire d'Ann Arbor à la banlieue de Detroit, a déclaré mardi qu'elle restait neutre.
"Je me souviens de ce que c'était il y a quatre ans et du vitriol et de la colère, les gens en colère les uns contre les autres pendant tout le cycle électoral. Nous ne pouvons pas nous le permettre", a déclaré Dingell. "Il s'agit de sortir et de voter en novembre."
Comme Sanders, Biden n'a aucun événement public prévu pour mercredi. Et bien qu'il célèbre une avance croissante des délégués, il confronte toujours des électeurs qui remettent en question ses positions, qui incluent un plan de contrôle des armes à feu qui rétablit une interdiction des armes d'assaut et comprend un programme de rachat volontaire des armes d'assaut.
Cette question a été au centre d'un échange houleux avec un travailleur pendant que Biden se rassemblait mardi à Détroit. L'homme l'a accusé "d'essayer activement de mettre fin à notre droit deuxième amendement." Biden a rétorqué: "Vous êtes plein de merde", mais a poursuivi en disant que même s'il soutenait le deuxième amendement, "Avez-vous besoin de 100 tours?"
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Les rédacteurs d'Associated Press Mike Householder à Detroit et Seth Borenstein à Washington ont contribué à ce rapport.
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