BAGHDAD –
Un barrage de roquettes a frappé samedi une base abritant des États-Unis et d'autres troupes de la coalition au nord de Bagdad, ont annoncé des responsables de la sécurité irakienne quelques jours seulement après une attaque similaire, tuant trois militaires, dont deux américains.
La coalition dirigée par les États-Unis a déclaré qu'au moins 25 roquettes de 107 mm avaient frappé le camp Taji juste avant 11 heures du matin.
Cinq personnes ont été blessées dans l'attaque, dont trois membres de la coalition et deux soldats irakiens, selon le porte-parole de la coalition dirigée par les États-Unis, Myles Caggins. Un responsable américain de la défense a déclaré que les soldats de la coalition blessés étaient américains. Le responsable s'est exprimé sous couvert d'anonymat conformément à la réglementation.
Un communiqué de l'armée irakienne a déclaré que "l'agression brutale" avait blessé un certain nombre de membres du personnel de la défense aérienne qui restent dans un état critique, mais n'en a pas fourni le nombre.
Les forces irakiennes ont découvert plus tard sept plates-formes à partir desquelles les roquettes se trouvaient dans la région d'Abou Azam, au nord de Bagdad. 24 autres missiles ont été découverts en place et prêts à être lancés.
L'attaque était inhabituelle car elle s'est produite pendant la journée. Les agressions précédentes sur des bases militaires abritant des troupes américaines se sont généralement produites la nuit.
Mercredi, l'attaque à la roquette contre le camp Taji a également tué un militaire britannique. Cela a provoqué des frappes aériennes américaines vendredi contre ce que les responsables américains ont déclaré être principalement des installations d'armes appartenant au Kataib Hezbollah, le groupe de milices soutenu par l'Iran serait responsable.
Cependant, l'armée irakienne a déclaré que ces frappes aériennes avaient tué cinq membres des forces de sécurité et un civil, tout en blessant cinq combattants des Forces de mobilisation populaire, une organisation faîtière comprenant un éventail de milices, dont certains groupes soutenus par l'Iran.
Les milices chiites soutenues par l'Iran ont juré de se venger des frappes américaines de vendredi, signalant un autre cycle de violences entre Washington et Téhéran qui pourrait se dérouler en Irak.
L'armée irakienne a également mis en garde les États-Unis contre les représailles comme ils l'ont fait vendredi sans l'approbation du gouvernement. Une action unilatérale "ne limiterait pas ces actions, mais les nourrirait plutôt, affaiblirait la capacité de l'Etat irakien", selon le communiqué.
Le général Frank McKenzie, commandant du Commandement central américain, a déclaré vendredi que les contre-attaques sur les bases de la PMF étaient destinées à envoyer un message à Kataib Hezbollah et à l'Iran selon lequel de nouvelles attaques contre les forces de la coalition ne seraient pas tolérées. Si ce message est ignoré, les États-Unis pourraient répondre par des frappes supplémentaires, a-t-il déclaré aux journalistes.
"Si cela ne fonctionne pas, nous avons beaucoup plus d'endroits où nous pouvons aller et aller travailler, et je suis convaincu que nous le ferons", a-t-il déclaré.
Le meurtre des forces de sécurité irakiennes par les États-Unis pourrait également donner aux milices soutenues par l'Iran plus de raisons de lancer des contre-attaques contre les troupes américaines en Irak, selon les analystes.
"Nous ne pouvons pas oublier que les PMF sont une entité reconnue au sein des forces de sécurité irakiennes; elles ne sont pas isolées des forces de sécurité et sont souvent colocalisées sur les mêmes bases ou utilisent les mêmes installations", a déclaré Sajad Jiyad, un chercheur et ancien directeur général du Bayan Center, un groupe de réflexion basé à Bagdad.
"Maintenant, les groupes (soutenus par l'Iran) qui ont soutenu la frappe initiale à Taji, qui étaient les plus francs, se sentent obligés, autorisés, peut-être même légitimés de répondre, ostensiblement pour protéger la souveraineté irakienne mais vraiment pour maintenir la pression sur les Américains", il ajouta.
"Il n'y a plus de lignes rouges", a expliqué Jiyad.
L'attaque de mercredi contre le camp Taji a été la plus meurtrière à viser les troupes américaines en Irak depuis une attaque à la roquette fin décembre sur une base irakienne, qui a tué un entrepreneur américain. Cette attaque a déclenché une série d'attaques qui ont amené l'Iraq au bord de la guerre.
Après la mort de l'entrepreneur, l'Amérique a lancé des frappes aériennes contre le Kataib Hezbollah, ce qui a provoqué des manifestations à l'ambassade des États-Unis à Bagdad.
Un drone américain a frappé à Bagdad, puis a tué le général iranien Qassem Soleimani, un haut commandant responsable des opérations expéditionnaires dans le Moyen-Orient élargi. L'Iran a riposté avec une attaque au missile balistique contre les forces américaines en Irak, l'attaque la plus directe de la République islamique contre l'Amérique depuis la prise de l'ambassade des États-Unis à Téhéran en 1979.
Les États-Unis et l'Iran se sont retirés de nouvelles attaques après l'incident de Soleimani. Un haut responsable américain a déclaré fin janvier, alors que les tensions américano-iraniennes s'étaient calmées, que le meurtre des Américains constituait une ligne rouge qui pourrait déclencher plus de violence.
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