Le box-office plonge à son plus bas niveau depuis plus de deux décennies dans un contexte de pandémie de coronavirus

LOS ANGELES, (Variety.com) – Une grande partie de la vie publique aux États-Unis s'est essentiellement arrêtée cette semaine. Dans le monde du divertissement, les parcs à thème ont fermé leurs portes, Broadway est devenu sombre, les studios ont retiré les principaux piliers de leur calendrier de sortie et pratiquement tous les films et émissions de télévision d'Hollywood ont interrompu leur production alors que le coronavirus continue de se propager rapidement en Amérique du Nord.

L'industrie de l'exposition, un secteur de l'industrie cinématographique dépendant de l'expérience communautaire, a été la seule institution réticente à fermer entièrement ses portes au milieu de la crise de la santé publique en cours. Avant vendredi, les craintes d'un coronavirus ne semblaient pas avoir d'impact sur le cinéma. Mais les résultats du box-office de ce week-end montrent que beaucoup moins de personnes se rendent dans leur multiplex local.

Les ventes de billets en Amérique du Nord ont atteint les niveaux les plus bas en plus de deux décennies, générant environ 55,3 millions de dollars entre vendredi et dimanche. Un seul film, «Onward» de Disney-Pixar, a rapporté plus de 10 millions de dollars au cours du week-end. La dernière fois que les revenus ont été aussi déprimés, c'était un week-end à la mi-septembre 2000 (54,5 millions de dollars). La forte baisse a fait chuter le box-office de l'année à près de 9%, selon Comscore.

Les recettes nationales allaient inévitablement chuter ce week-end, car AMC et Regal, deux des plus grandes chaînes de cinémas et plusieurs autres circuits comme Alamo Drafthouse et Arclight, ont réduit de 50% la capacité des auditoriums individuels pour éviter l'encombrement. La réduction du nombre de billets vendus par théâtre a aidé les multiplexes à se conformer aux recommandations du Center for Disease Control and Prevention en matière de «distanciation sociale». Les théâtres ont également gardé de la place entre les rangées et les sièges pour garantir aux clients un espace suffisant.

Donc, dans l'ensemble, les faibles ventes de billets étaient une combinaison d'audiences restant à la maison et de théâtres plafonnant la capacité en sièges.

«L'impact de cette situation sans précédent était apparent dans de nombreux secteurs», a déclaré Paul Dergarabedian, analyste principal des médias chez Comscore. "Bien sûr, les salles de cinéma, au milieu d'une capacité réduite et d'un ensemble de circonstances en constante évolution, ont eu un week-end très difficile."

Le champion du week-end dernier, «Onward» de Disney-Pixar, est resté le film n ° 1 au box-office national, alors que trois nouveaux films ont ouvert à des degrés divers de déception. «Onward» a récolté 10,5 millions de dollars lors de sa deuxième sortie, une baisse brutale de 73% par rapport à son week-end inaugural. Après deux semaines de sortie, «Onward» a fait 60,8 millions de dollars en Amérique du Nord et 101 millions de dollars dans le monde.

Le drame basé sur la foi «I Still Believe», de Lionsgate et Kingdom Story Company, a attiré le plus grand succès parmi les nouveaux arrivants et s'est classé deuxième au palmarès du box-office. Le film, avec KJ Apa dans le rôle du chanteur chrétien Jeremy Camp, a rapporté 9,5 millions de dollars dans 3 250 salles, légèrement en deçà des attentes. «I Still Believe» a été réalisé par les frères Andrew et Jon Erwin, dont la dernière collaboration, «I Can Only Imagine» de 2018, a fait ses débuts à 17 millions de dollars et a finalement rapporté 86 millions de dollars. «I Still Believe» a un «A» CinemaScore et est le plus performant dans le sud et le midwest. Parmi les audiences d'ouverture du week-end, 74% étaient des femmes et 73% avaient plus de 25 ans.

Le thriller de super-héros de Sony "Bloodshot", avec Vin Diesel, lancé au n ° 3, rapportant 9,3 millions de dollars provenant de 2 861 sites. Bien que légèrement en retrait par rapport aux projections du studio, c'est toujours un résultat décevant pour un film dont la production a coûté 45 millions de dollars. «Bloodshot» – qui a obtenu un «B» CinemaScore du public – a été cofinancé par Columbia Pictures, Bona Film Group et Cross Creek Pictures. Le diesel a eu du mal à attirer des foules vers des projets non «rapides et furieux», bien que dans ce cas, le virus n’ait certainement pas aidé à attirer les acheteurs de billets.

"The Hunt", une satire politique cotée R de Universal et Blumhouse, est arrivée en cinquième place avec 5,3 millions de dollars provenant de 3 028 emplacements, soit environ la moitié de ce qui était attendu avant le week-end. Il porte un prix de 14 millions de dollars. «La chasse» avait fait l'objet de controverses depuis sa sortie initiale en septembre dernier. Mais Universal a annulé sa libération à la suite de trois tirs de masse, ainsi que d'un examen minutieux des médias après que le président Donald Trump l'ait critiqué sur Twitter. Le film, destiné à se moquer de la division entre les États rouges et bleus, suit des élites qui kidnappent et s'attaquent en moyenne aux Américains pour le sport. Dans une première bande-annonce, ceux qui étaient chassés étaient appelés «déplorables». Universal a transformé la tourmente en un jeu de marketing, le qualifiant de «film le plus parlé de l'année que personne n'a jamais vu …». Cependant, une fois que les cinéphiles ont regardé "The Hunt", ils ont semblé quelque peu apathiques. Il a un CinemaScore «C +» et une moyenne de 54% sur Rotten Tomatoes.

"The Hunt" est venu derrière la sortie en studio, "The Invisible Man", maintenant dans sa troisième image. Le thriller de science-fiction dirigé par Elisabeth Moss a généré 6 millions de dollars, suffisamment pour la place de n ° 4. Jusqu'à présent, "The Invisible Man" a un total cumulé de 64,4 millions de dollars aux États-Unis et au Canada et 122 millions de dollars dans le monde.

Bien que la plupart des théâtres en Amérique du Nord restent ouverts dans une certaine mesure, la Chine, la Corée du Sud, l'Italie et d'autres régions fortement touchées par le coronavirus ont des multiplexes fermés complètement ou partiellement depuis des semaines. Les fermetures massives ont déjà entraîné des milliards de dollars de pertes de revenus.

À la lumière des préoccupations concernant le coronavirus, les exposants aux États-Unis qui sont restés ouverts aux affaires ont pris des précautions supplémentaires pour améliorer l'assainissement. Cela comprenait la stérilisation plus fréquente des sièges, des accoudoirs et des porte-gobelets et la désinfection de toutes les surfaces en contact avec les mains aux heures de pointe.

Les dirigeants de studio et les analystes des médias reconnaissent que le box-office mondial est en territoire inconnu, avec des développements cruciaux se déroulant à un rythme rapide. Jeudi dernier, la plupart des grands films hollywoodiens qui devaient sortir en salles au cours des deux prochains mois – y compris "Mulan de Disney", "A Quiet Place Part II" de Paramount, "Fast 9" d'Universal et "No Time to Die" de MGM – avaient été supprimés des calendriers de publication, car le taux d'infection du virus continue d'augmenter. Cela signifie que même si les théâtres gardent les lumières allumées, le volume de contenu disponible aura considérablement diminué.