Les familles recourent à crier à leurs proches de l'extérieur de la maison de soins infirmiers infectée à Washington

KIRKLAND, WASHINGTON –
Lorsque vous marchez dans la rue devant le Life Care Center, une maison de soins infirmiers où le coronavirus a tué plus d'Américains que n'importe quel autre endroit du pays jusqu'à présent, vous pouvez entendre la voix de personnes qui tentent de réconforter leurs parents âgés à l'intérieur.

"Salut, Pops! Pourquoi ne couvrez-vous pas ses jambes?" Katherine Kempf crie à son père et à son infirmière.

"Maman, tu te sens mieux aujourd'hui?" Demande Bridget Parkhill en regardant dans la chambre de sa mère.

Leurs voix sont fortes et claires. Elles doivent être. Ils parlent à travers du verre et du béton à des personnes qui ont souffert d'accidents vasculaires cérébraux, de maladie pulmonaire obstructive chronique et de problèmes respiratoires chroniques et dont le test de dépistage du coronavirus est désormais positif.

Les familles ne peuvent pas entrer à l'intérieur pour réconforter leurs parents. Ils ne peuvent parler qu'à travers les murs et les fenêtres et sur les téléphones portables.

Chaque jour, ils se présentent. Ils veulent que leurs parents sachent qu'ils sont aimés; ils ne sont pas seuls et ils ne sont pas oubliés. Ils se rendent également dans l'établissement pour exiger que leurs parents reçoivent les meilleurs soins possibles dans une situation terrible.

"Ma mère est venue pour réhabiliter son genou après une arthroplastie du genou", a déclaré Parkhill à CNN, "Elle n'était pas malade."

Elle l'est maintenant. Après que quelqu'un a contracté le coronavirus dans l'établissement de soins infirmiers, il s'est propagé rapidement à de nombreux patients, dont la mère de Parkhill.

"Elle se détériore mentalement", a déclaré Parkhill, debout à côté de sa sœur Carmen Gray. «Ça a été horrible. C'est comme un cauchemar dont je ne peux pas me réveiller. Je veux juste voir maman et lui parler face à face et rire avec elle et plaisanter avec elle et jouer au backgammon et tout le reste nous faisions ensemble. "

Avec les membres de la famille des autres résidents des maisons de soins infirmiers, ils sont remplis de terreur, de colère et de chagrin – tous en même temps.

"C'est comme un coup de pied dans l'intestin", a déclaré Parkhill. "Nous en avons parlé ouvertement. Nous pensions que notre mère, ainsi que tous les autres patients, étaient positifs. Mais quand nous avons obtenu les résultats réels, c'était toujours magnifique."

Y a-t-il suffisamment de personnel dans la maison de soins infirmiers?

Les sœurs ne peuvent se résoudre à penser à ce qui pourrait arriver à leur mère. Ils savent très bien que le nombre de décès par coronavirus liés à l'établissement s'élève à 22, le plus élevé de tous les États-Unis. Ils savent que de nombreuses personnes faisant partie du personnel ont signalé des symptômes.

La maison de soins infirmiers a mis du temps à tester tout le personnel et n'a rapporté que récemment que 47 de ses membres étaient positifs pour le coronavirus. Plus d'un tiers du personnel reste à la maison.

Il y a tellement de questions en suspens pour la gestion des foyers de soins. Le plus urgent: le Life Care Center dispose-t-il de suffisamment de personnel pour s'occuper des patients laissés dans l'établissement?

"Je suis absolument sûr que notre personnel fait tout ce qu'il peut avec les ressources dont il dispose pour prendre soin des patients qui sont là", a déclaré à CNN le porte-parole de Life Care, Timothy Killian. «Parce que je continue de dire que nous pensons qu'il y a des domaines dans lesquels cela pourrait être amélioré si nous recevions et si nous avions plus d'employés pour travailler sur place.»

Ce qui leur manque le plus, a-t-il dit, ce sont des conseils en santé mentale.

"Votre santé mentale affecte votre immunité", a déclaré à CNN Gail Saltz, psychiatre et auteure. "Entendre des voix et parler et se connecter avec les gens – vous en tirez du confort. C'est vraiment important. Mais le meilleur de tous est la communication en face à face, même si c'est Skyping ou Zoom. Ceux qui comptent vraiment, en particulier si vous êtes âgé et isolé. "

Les familles des personnes infectées le savent. Ils veulent que plus d'aide soit envoyée à leurs parents malades.

Un porte-parole d'une maison de soins infirmiers interrogé

Chaque jour, Killian, le porte-parole des foyers de soins, vient s'adresser aux médias. Il est parsemé de questions, non seulement de la part des journalistes mais aussi des familles en colère contre ce qui s'est passé et le manque d'informations qu'elles ont reçues.

Pourquoi les membres du personnel n'ont-ils pas été isolés ou mis en quarantaine? Pourquoi l'établissement ne s'est-il pas isolé de lui-même, en particulier lorsqu'un tiers du personnel a signalé des symptômes de coronavirus?

Ces questions étaient particulièrement urgentes à la lumière de la façon dont le gouvernement américain a agi de manière décisive lorsque les Américains ont été ramenés de l'épicentre pandémique de Wuhan, en Chine. Ils ont été immédiatement mis en quarantaine ou isolés pendant 14 jours, qu'ils présentent ou non des symptômes.

"Nous avons eu des discussions avec les CDC (Centers for Disease Control and Prevention) et le ministère de la Santé à Washington. Ils ne nous ont pas dit de mettre complètement en quarantaine en place", a déclaré Killian.

À ce stade, a déclaré Killian, personne ne prendra les patients qui ont été testés positifs.

Les hôpitaux ne les prendront que s'ils sont confrontés à des symptômes mortels. D'autres maisons de soins infirmiers ne les accepteront pas. Et les familles des patients ne peuvent pas prendre soin d'eux à domicile en toute sécurité. Ils sont coincés et font de leur mieux, a-t-il déclaré.

«C'est rude ici»

Les familles font tout ce qu'elles peuvent pour remonter le moral de leurs parents. C'est difficile car pendant qu'ils sont joyeux et légers, ils sont remplis de soucis à l'intérieur.

Kempf dit que son père a toujours été stoïque. C'est un vétéran du Vietnam qui a vu le combat. Même lorsqu'il s'est cassé un os plus tard dans la vie, il ne s'est pas plaint et n'est pas allé chez le médecin pendant deux jours.

Il a été testé positif pour le coronavirus et présente des facteurs de risque pour la santé qui ont tendance à provoquer la mort chez les patients infectés par le coronavirus.

Kempf reste calme parce que son père n'a présenté aucun symptôme. Elle lui apporte des herbes et lui rend régulièrement visite, conduisant même le nouveau chien de sauvetage de la famille à sa fenêtre. Elle ne veut pas dire à ses deux enfants qu'elle a peur pour leur grand-père, qui reconnaît le danger.

"Pour lui de me dire au téléphone, 'C'est rude ici', c'est une énorme déclaration pour mon père", dit Kempf, s'étouffant puis se composant rapidement. "Il s'en occupe stoïquement … mais la réalité est que ses amis sont morts, tu sais."

Quant à Parkhill et sa sœur, Carmen Gray, elles ont décidé d'essayer quelque chose de différent. Ils ont envoyé à leur maman un déjeuner, que le personnel de la maison de retraite a livré, et se sont assis devant la fenêtre de leur mère pour manger leur propre déjeuner. C'était un pique-nique. Ils ont bavardé au téléphone pendant qu'ils mangeaient tous ensemble.

Ce n'était pas la même chose que lorsque les sœurs lui rendaient visite pour le déjeuner et lui donnaient un câlin, mais au moins elles pouvaient être ensemble et trouver un tout petit peu de bonheur.

"Nous l'aimons tellement. Nous voulons juste qu'elle aille mieux", a déclaré Carmen.

Ils étaient tous les deux à l'intérieur de l'établissement au moment de l'épidémie, mais personne ne le savait. Gray a testé négatif. Sa sœur attend les résultats de son test.

"Ils maintiennent vos mains vers le bas et collent un long tampon sur votre nez. Ce n'est pas confortable. Mais c'est tout à fait nécessaire", a déclaré Parkhill.

Correction: cette histoire a été mise à jour pour corriger l'orthographe du nom de Katherine Kempf.

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