MANILLE, PHILIPPINES —
Des milliers de policiers et de soldats de l'armée ont commencé dimanche à sceller la capitale densément peuplée des Philippines au début de l'une des mesures de confinement les plus drastiques d'Asie du Sud-Est contre le nouveau coronavirus.
En raison des restrictions imposées pendant un mois dans toute la métropole de Manille – qui abrite plus de 12 millions de personnes – les résidents sont obligés de rester chez eux, sauf lorsqu'ils doivent quitter pour travailler ou faire des courses urgentes, y compris des urgences médicales.
La police et les soldats ont mis en place des postes de contrôle aux entrées de Manille pour vérifier la fièvre des navetteurs avec des scanners thermiques dimanche, ce qui a grondé la circulation toute la journée. Mais malgré les retards, la plupart des navetteurs sont restés patients, les troupes s'excusant poliment.
"La circulation est dense et perturbatrice, mais ça va. C'est pour notre bien, pour notre santé", a expliqué Teresita Paraon, un banlieusard.
Un conducteur coincé dans un embouteillage, Romel Gaso, a déclaré: "Nous ne pouvons rien faire d'autre que de suivre le protocole si nous ne voulons pas aggraver les choses."
Les restrictions à l'échelle de la métropole impliquent la suspension des voyages intérieurs par voie terrestre, aérienne et maritime à destination et en provenance de la région de la capitale. Les grands rassemblements, y compris les concerts, les films, les fêtes et les combats de coqs sont interdits et la plupart des travaux du gouvernement dans les bureaux du département exécutif seront suspendus dans la métropole. La fermeture des écoles à tous les niveaux a été prolongée d'un mois.
Dimanche, l'application des mesures de confinement a semblé indulgente dans certaines régions, mais les responsables ont déclaré que les forces de l'ordre seraient plus strictes dans les prochains jours.
La circulation des cargaisons et des vivres se poursuivra sans entrave, ont-ils déclaré.
Les embouteillages font depuis longtemps partie de la vie à Manille, même le week-end, la capitale animée abritant certains des plus grands centres commerciaux d'Asie. Mais le trafic dans la ville était considérablement plus léger dimanche et certaines zones d'églises catholiques généralement bondées semblaient stériles.
Dans une chapelle de la banlieue de Quezon, un prêtre catholique a célébré la messe avec un enfant de chœur et un joueur d'orgue devant des bancs de bois vides. Un caméraman a diffusé la messe en direct sur Facebook après que les dirigeants de l'église ont annulé les messes du dimanche en raison de l'épidémie de virus.
Dimanche, les autorités sanitaires philippines ont signalé 29 nouveaux cas d'infections à coronavirus, portant à 140 le nombre de cas dans le pays. Onze des personnes infectées sont décédées.
Bien que le virus puisse être mortel, en particulier pour les personnes âgées et les personnes ayant d'autres problèmes de santé, pour la plupart des gens, il ne provoque que des symptômes légers ou modérés, tels que de la fièvre et de la toux. Certains ne ressentent aucun symptôme et la grande majorité des personnes se rétablissent.
L'aéroport international de Manille, généralement bondé, a interdit aux non-passagers dans ses terminaux et découragé ceux qui n'avaient pas de réservation de vol confirmée d'aller à l'aéroport.
"Le nombre considérable de passagers fortuits provoque une surpopulation à l'intérieur des terminaux de l'aéroport et va à l'encontre des mesures de distanciation sociale mises en œuvre par le gouvernement", ont déclaré des responsables de l'aéroport dans un communiqué.
Plusieurs maires ont annoncé des plans pour les couvre-feux nocturnes, qui, selon eux, commenceraient dans les prochains jours une fois les exigences légales remplies. Les centres commerciaux ont été priés de fermer pour décourager la foule, mais les épiceries, les pharmacies et les banques seront autorisées à rester ouvertes.
Le secrétaire à l'Intérieur, Eduardo Ano, a déclaré à 20 heures à 5 heures du matin, le couvre-feu, proposé par 17 maires, s'appliquerait aux voyages non essentiels et aux rassemblements de loisirs comme les fêtes, les réunions de famille et les concerts. Soulignant l'urgence de cette décision, il a cité le cas de l'Italie, où il a déclaré que le nombre d'infections à coronavirus et de décès avait augmenté de manière alarmante, car des mesures de confinement efficaces n'avaient pas été mises en place tôt.
Le lieutenant-général de police Guillermo Eleazar a déclaré que les villes appliqueraient le couvre-feu une fois que leurs conseils distincts l'auraient autorisé dans les prochains jours.
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