JÉRUSALEM –
Israël devait prêter serment lundi à son parlement nouvellement élu sous des restrictions strictes en raison de l'épidémie de coronavirus dans ce qui devait être une cérémonie surréaliste reflétant la double crise sans précédent du pays en matière de politique et de santé publique.
Au lieu du rassemblement festif typique des 120 membres du Parlement, les nouveaux législateurs seront échelonnés dans le plénum en 40 tours de trois chacun afin de respecter les directives du ministère de la Santé de limiter les rassemblements publics à 10 personnes à la fois. Le président israélien en grande partie cérémoniel, Reuven Rivlin, présidera l'événement inhabituel après que la Knesset israélienne, ou parlement, a été soigneusement aspergée de désinfectant.
L'événement, à venir deux semaines après les élections nationales, donnera au pays une nouvelle législature. Mais Israël semble encore loin d’établir un gouvernement stable.
Lundi, Rivlin a officiellement désigné le chef de l'opposition, Benny Gantz, pour former une coalition après que le chef militaire à la retraite eut obtenu une mince majorité des recommandations des futurs législateurs. Mais au-delà d'une volonté commune d'évincer le Premier ministre de longue date Benjamin Netanyahu, le bloc de partisans de Gantz a très peu de points communs. Il est profondément divisé selon des lignes idéologiques et ne semble pas susceptible de se regrouper pour un gouvernement alternatif qui pourrait remplacer celui de Netanyahu.
Le Likoud de Netanyahu a émergé comme le plus grand parti lors des élections du 2 mars, le troisième d'Israël en moins d'un an, mais avec ses petits alliés religieux et nationalistes, il n'a le soutien que de 58 législateurs – laissant à son bloc de droite trois sièges de moins que le nombre requis majorité au Parlement. Il est également confronté à de graves problèmes juridiques alors qu'il se prépare à être jugé pour faire face à des accusations de corruption.
Avec l'impasse persistante du pays, et la perspective d'une nouvelle élection semblant absurde dans les circonstances, Rivlin a convoqué Netanyahu et Gantz dimanche soir à une réunion d'urgence dans l'espoir de les cajoler en un gouvernement d'unité. Les deux hommes ont exprimé leur ouverture au concept dans un climat d'urgence national entourant la propagation du nouveau virus. Mais il y a une profonde méfiance entre eux après une méchante campagne et ils diffèrent sur qui devrait diriger un tel gouvernement.
Netanyahu dirige le pays alors qu'il fait face à une menace croissante de coronavirus, avec quelque 250 personnes diagnostiquées et leur nombre augmentant rapidement. Il a imposé une série de mesures radicales de voyage et de quarantaine qui ont jusqu'à présent contribué à prévenir tout décès lié au virus, mais les experts prédisent encore de nombreuses semaines plus difficiles à venir et la perspective d'une répression plus profonde de la vie quotidienne.
Le virus s'est propagé dans plus de 100 pays, a infecté plus de 170 000 personnes dans le monde et en a tué plus de 6 500. Pour la plupart des gens, le nouveau coronavirus ne provoque que des symptômes légers ou modérés, tels que fièvre et toux. Pour certains, en particulier les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé existants, cela peut provoquer des maladies plus graves, notamment une pneumonie. La grande majorité des gens se remettent du nouveau virus.
La réponse agressive de Netanyahu, présentée dans des adresses télévisées aux heures de grande écoute quasi quotidiennes, semble avoir renforcé sa réputation. Son procès criminel a été reporté en raison des restrictions imposées aux rassemblements publics et l'éruption pandémique lui a offert l'occasion de faire étalage de ses compétences en leadership et de projeter un récit que ses malheurs juridiques pâlissent en comparaison.
Un sondage publié dimanche soir sur Channel 12 a montré que 62% du public affirmait qu'il traitait la crise de manière responsable, 70% soutenant sa prise de décision. L'enquête de Direct Polls Ltd. a interrogé 821 Israéliens adultes et avait une marge d'erreur de 4,1%.
Pourtant, certaines de ses mesures ont suscité de vives critiques de la part des groupes des libertés civiles, en particulier son autorisation de l'agence de sécurité interne du Shin Bet d'utiliser la technologie de suivi des téléphones portables pour surveiller les mouvements des patients atteints de coronovirus.
Les opposants ont également déploré la façon dont son ministre de la Justice par intérim, trié sur le volet, a rapidement déclaré l'état d'urgence dans le système judiciaire, forçant le report du procès de Netanyahu de plus de deux mois.
Netanyahu fait face à des accusations de fraude, d'abus de confiance et d'acceptation de pots-de-vin dans le cadre d'une série de scandales. Il est accusé d'avoir reçu des cadeaux coûteux d'amis fortunés et d'avoir proposé d'échanger des faveurs avec de puissants magnats des médias. Le dirigeant israélien de longue date nie tout acte répréhensible et se dit victime d'une chasse aux sorcières orchestrée par les médias.
L'allié de Gantz et son compatriote ancien chef militaire Moshe Yaalon ont comparé la conduite de Netanyahu à celle du Turc Recep Tayyip Erdogan, affirmant qu'il s'agissait d'une "exploitation cynique de la crise corona pour les besoins politiques d'un homme présent avant le procès".
De telles protestations ont rapidement tiré les réprimandes du Likoud de Netanyahu comme de la petite politique à un moment où le Premier ministre "gère une crise nationale et mondiale de manière mesurée et responsable".
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