«Plus grand que n'importe lequel d'entre nous»: Biden et Sanders s'attaquent à la pandémie dans un débat

WASHINGTON –
L'ancien vice-président Joe Biden et le sénateur Bernie Sanders ont cherché dans le débat démocrate à se présenter comme les mieux placés pour mener la nation à travers une pandémie mondiale, unissant dans leurs critiques de la réponse du président Donald Trump au coronavirus en évolution rapide mais divergeant dans comment ils feraient face à la spirale de la santé publique et de la crise économique.

Biden s'est engagé dimanche à déployer l'armée américaine pour aider aux efforts de redressement et a averti qu'un sauvetage financier fédéral pourrait être nécessaire pour stabiliser l'économie. Sanders s'est penché sur les mêmes propositions de politique intérieure qui ont dominé sa campagne, faisant valoir que le système d'assurance maladie géré par le gouvernement qu'il défendait depuis longtemps permettrait aux États-Unis de réagir plus rapidement à une crise sanitaire.

L'épidémie de coronavirus a rapidement remodelé presque tous les aspects de la vie américaine, fermant les écoles à travers le pays et réduisant considérablement les voyages. Les craintes de virus ont également interrompu les rassemblements électoraux et incité certains États à retarder les primaires à venir en raison des avertissements des responsables de la santé publique contre les grands rassemblements.

"C'est plus grand que n'importe lequel d'entre nous – cela appelle à un rassemblement national les uns pour les autres", a déclaré Biden.

En effet, les enjeux de la course à l'investiture présidentielle démocrate ont radicalement changé depuis le dernier débat de Biden et Sanders il y a moins de trois semaines – tout comme les contours du concours. Après un début lent de la saison primaire, Biden est monté en tête du peloton, attirant un soutien écrasant des électeurs noirs et consolidant le soutien de plusieurs rivaux plus modérés qui ont abandonné la course. Il courtise également activement l'approbation de la sénatrice Elizabeth Warren, une alliée libérale de Sanders qui a abandonné sans lui apporter son soutien.

L'ancien vice-président a semblé déterminé tout au long du concours de dimanche à rester concentré sur les élections générales, faisant des ouvertures directes aux fidèles partisans de Sanders et s'engageant pour la première fois à sélectionner une femme comme colistière s'il devenait le candidat démocrate. Après l'annonce de Biden, Sanders a déclaré qu'il ferait "selon toute probabilité" la même chose.

Pour Sanders, la réalité est que son chemin vers la nomination se rétrécit rapidement, et il fait face à la perspective de défaites plus cuisantes dans les quatre États qui votent mardi. Pourtant, il semblait déterminé à faire de forts contrastes avec Biden tout au long du débat, le défiant agressivement sur la guerre en Irak et les accords de libre-échange. Il a soutenu que «j'ai pris en charge tous les intérêts particuliers qui existent», ajoutant: «C'est un dossier très différent de celui de Joe».

Bien que le débat de dimanche ait été le premier concours individuel de la primaire démocrate, Biden et Sanders ont été les chefs des pôles idéologiques de leur parti tout au long de la campagne d'un an. Leurs prescriptions pour lutter contre l'épidémie de coronavirus ont mis en évidence les approches contrastées qu'ils s'engagent à apporter à la Maison Blanche.

Biden, un centriste qui a soutenu le renflouement de 2008 de l'industrie financière pendant la récession, a averti qu'un autre plan de sauvetage soutenu par le gouvernement pourrait être nécessaire dans les prochains mois pour soutenir l'économie. Sanders, un critique libéral féroce de Wall Street, s'est opposé au renflouement antérieur et a déclaré que ce serait une erreur d'adopter une approche similaire maintenant; au lieu de cela, il a suggéré une taxe sur les Américains les plus riches.

Le sénateur du Vermont a également poussé à plusieurs reprises les questions concernant le coronavirus vers un débat désormais familier entre lui et Biden sur les soins de santé. Sanders a fait valoir que les pénuries pénibles dans les tests de coronavirus et l'anxiété face à la préparation du système de soins de santé du pays pour faire face à une augmentation imminente du nombre de patients soulignent pourquoi les États-Unis devraient passer au système gouvernemental "Medicare For All" qu'il défend depuis longtemps. .

"L'une des raisons pour lesquelles nous ne sommes pas préparés et n'avons pas été préparés, c'est que nous n'avons pas de système. Nous avons des milliers de régimes d'assurance privés", a déclaré Sanders. "Ce n'est pas un système qui est prêt à fournir des soins de santé à toutes les personnes dans une bonne année, sans l'épidémie."

Biden, qui soutient l'ajout d'une option d'assurance publique au système actuel, a fait valoir qu'une pandémie n'était pas le moment de tenter de pousser à travers une refonte du système américain d'assurance maladie, une entreprise politiquement ardue.

"C'est une crise", a déclaré Biden. "Nous sommes en guerre avec un virus. Cela n'a rien à voir avec les copays ou quoi que ce soit."

Alors que le débat s'ouvrait, Biden et Sanders sautèrent une poignée de main, se saluant à la place avec un coup de coude. Ils ont pris position sur des podiums espacés de 6 pieds, conformément aux directives des Centers for Disease Control and Prevention pour limiter la propagation du nouveau coronavirus. Ils se sont adressés à la nation et entre eux à partir d'un studio de télévision à Washington sans audience en personne.

La pandémie a interrompu la campagne pendant des jours, incitant Biden et Sanders à annuler les rassemblements et à organiser des événements virtuels avec des électeurs à travers le pays. Le personnel de leur campagne travaille également à distance et les candidats – tous deux à la fin des années 70 – ont déclaré qu'ils prenaient des précautions personnelles pour se prémunir contre un virus qui présente un risque accru pour les personnes âgées.

"J'utilise beaucoup de savon et de désinfectant pour les mains", a déclaré Sanders.

Le sénateur s'est retrouvé sur la défensive à plusieurs moments de la nuit, notamment à propos des commentaires favorables qu'il a faits sur les régimes autoritaires à Cuba et dans d'autres pays d'Amérique latine – remarques qui pourraient nuire à Sanders dans la principale primaire de mardi en Floride, un État à forte population. des résidents de ces nations. Sanders, un socialiste démocratique autoproclamé, a déclaré que même s'il condamne l'autoritarisme à Cuba et ailleurs, il est possible de reconnaître les changements positifs apportés par leurs gouvernements.

"Dire simplement que rien de ce qui a été fait par aucune de ces administrations n'a eu un impact positif sur leur population serait, je pense, incorrect", a déclaré Sanders.

Sanders a également répondu aux critiques concernant son incapacité à obtenir le soutien des électeurs noirs en soulevant des questions sur la capacité de Biden à rallier les jeunes et les nouveaux électeurs, disant qu'il avait des doutes quant à la capacité de Biden à générer "de l'énergie et de l'excitation et une participation électorale". Pourtant, il a juré de se mobiliser derrière Biden s'il devenait le candidat du parti.

"Si je perds ce truc, Joe gagne, Joe, je serai là pour toi", a déclaré Sanders.