«Plus grand que n'importe lequel d'entre nous»: Biden et Sanders s'attaquent à une pandémie dans un débat

WASHINGTON –
L'ancien vice-président Joe Biden et le sénateur Bernie Sanders ont cherché dans le débat démocratique de dimanche à se présenter comme les mieux placés pour mener la nation à travers une pandémie mondiale, Biden s'engageant à déployer l'armée pour aider aux efforts de relance et Sanders utilisant la crise pour lancer sa refonte tant attendue du système de santé du pays.

Le coronavirus en évolution rapide a dominé la première confrontation en tête-à-tête de la campagne 2020, reflétant la façon dont la crise a bouleversé la vie américaine en fermant les écoles, perturbant les voyages et soulevant des questions sur la capacité du président Donald Trump à diriger la nation à travers des temps mouvementés.

"C'est plus grand que n'importe lequel d'entre nous – cela appelle à un rassemblement national les uns pour les autres", a déclaré Biden.

Les prescriptions de Biden et Sanders pour faire face à la crise de santé publique et économique ont mis en évidence le fossé idéologique entre les deux hommes en lice pour la nomination démocrate. Biden, un centriste qui a aidé à mettre en œuvre le plan de sauvetage de 2009 de l'industrie financière, a averti qu'un autre plan de sauvetage économique soutenu par le gouvernement pourrait être nécessaire dans les mois à venir, tandis que le libéral Sanders a suggéré une taxe sur les Américains les plus riches.

Les enjeux et le classement dans la course à l'investiture démocrate ont radicalement changé depuis le dernier débat de Biden et Sanders il y a moins de trois semaines. Après un démarrage lent de la saison primaire, Biden a bondi sur le devant du peloton, attirant un soutien écrasant des électeurs noirs et consolidant le soutien de plusieurs rivaux qui ont abandonné la course.

Biden semblait déterminé à rester concentré sur les élections générales, faisant des ouvertures directes aux partisans de Sanders et s'engageant pour la première fois à sélectionner une femme comme colistière s'il devenait le candidat démocrate. Après l'annonce de Biden, Sanders a déclaré qu'il ferait "selon toute probabilité" la même chose.

Sanders a eu du mal à élargir sa coalition au-delà des jeunes et des libéraux, et son chemin vers la nomination se rétrécit rapidement. Pourtant, il semblait déterminé à faire de forts contrastes avec Biden, défiant l'ancien vice-président de désavouer un super PAC soutenant sa candidature et qualifiant Biden d'incohérent au cours de sa carrière sur son soutien à l'industrie financière et aux problèmes de santé des femmes.

Le sénateur du Vermont a également poussé à plusieurs reprises les questions concernant le coronavirus vers un débat désormais familier entre lui et Biden sur les soins de santé. Sanders a fait valoir que les pénuries pénibles dans les tests de coronavirus et l'anxiété face à la préparation du système de soins de santé du pays pour faire face à une augmentation imminente du nombre de patients soulignent pourquoi les États-Unis devraient passer au système gouvernemental "Medicare For All" qu'il défend depuis longtemps. .

"L'une des raisons pour lesquelles nous ne sommes pas préparés, et n'avons pas été préparés, c'est que nous n'avons pas de système. Nous avons des milliers de régimes d'assurance privés", a déclaré Sanders, qui soutient un vaste programme d'assurance maladie géré par le gouvernement. "Ce n'est pas un système qui est prêt à fournir des soins de santé à toutes les personnes dans une bonne année, sans l'épidémie."

Biden, qui soutient l'ajout d'une option d'assurance publique au système actuel, a fait valoir qu'une pandémie n'était pas le moment de tenter de pousser à travers une refonte du système américain d'assurance maladie, une entreprise politiquement ardue.

"C'est une crise", a déclaré Biden. "Nous sommes en guerre avec un virus. Cela n'a rien à voir avec les copays ou quoi que ce soit."

Alors que le débat s'ouvrait, Biden et Sanders sautèrent une poignée de main, se saluant à la place avec un coup de coude. Ils ont pris position sur des podiums espacés de 6 pieds, conformément aux directives des Centers for Disease Control and Prevention pour limiter la propagation du nouveau coronavirus. Ils se sont adressés à la nation et entre eux à partir d'un studio de télévision à Washington sans audience en personne.

La pandémie a interrompu la campagne pendant des jours, incitant Biden et Sanders à annuler les rassemblements et à organiser des événements virtuels avec des électeurs à travers le pays. Le personnel de leur campagne travaille également à distance et les candidats – tous deux à la fin des années 70 – ont déclaré qu'ils prenaient des précautions personnelles pour se prémunir contre un virus qui présente un risque accru pour les personnes âgées.

"J'utilise beaucoup de savon et de désinfectant pour les mains", a déclaré Sanders.

Pour la plupart des gens, le nouveau coronavirus ne provoque que des symptômes légers ou modérés, tels que fièvre et toux. Pour certains, en particulier les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé existants, cela peut provoquer des maladies plus graves, notamment une pneumonie.

La grande majorité des gens se remettent du nouveau virus. Selon l'Organisation mondiale de la santé, les personnes atteintes d'une maladie bénigne se rétablissent en deux semaines environ, tandis que celles atteintes d'une maladie plus grave peuvent prendre de trois à six semaines pour récupérer. Il y a plus de 167 000 cas confirmés dans le monde.