Voici comment Covid-19 pourrait avoir un impact sur les prochaines missions de la NASA

Avec la diffusion de covid-19 aux États-Unis, il n’est pas surprenant que les opérations normales de la NASA soient également perturbées. Deux employés de la NASA ont déjà été testés positifs pour le nouveau coronavirus, et les responsables de l’agence spatiale ne doivent prioriser que les missions les plus essentielles. Voici ce que nous apprenons Comment NASA prévoit d’aller de l’avant avec ses projets au cours de cette crise sanitaire sans précédent.

Jusqu’à présent, la NASA n’a annoncé aucune annulation ou retard majeur, contrairement à l’Agence spatiale européenne, qui lsemaine dernière annoncé le report de sa mission ExoMars jusqu’en 2022, citant le nouveau coronavirus comme facteur contributif.

Le 8 mars 2020, un travailleur du Ames Research Center de la NASA en Californie testé positif pour covid-19. Peu de temps après, un deuxième travailleur du Marshall Space Flight Center de la NASA en Alabama était également confirmé comme ayant contracté le nouveau coronavirus. Dans les deux cas, la NASA a répondu en élevant chaque établissement à un niveau 3 le long de son Cadre de réponse, qui impose le télétravail pour le personnel non essentiel à la mission, la fermeture des garderies et la restriction des déplacements aux travailleurs essentiels à la mission, entre autres dispositions.

En réponse à la pandémie de Covid-19, la NASA a également mis en place une classification de niveau 2 à tous les niveaux, qui encourage les employés à travailler à distance, à pratiquer la distance sociale et à minimiser les déplacements professionnels non essentiels, entre autres. À ce jour, aucun autre cas de la maladie n’a été signalé dans un autre centre de la NASA, selon le porte-parole de la NASA Allard Beutel, qui a correspondu avec Gizmodo par e-mail aujourd’hui.

La NASA n’est pas encore à l’étape 4 pour l’une de ses installations, qui est la note la plus élevée de son cadre d’intervention. Si un niveau 4 est requis – quelque chose qui reste une possibilité distincte, compte tenu de la gravité des épidémies en Italie et en Espagne – la NASA devrait fermer complètement ses installations, limitant ainsi l’accès aux travailleurs essentiels à la mission chargés de la protection de la vie et des infrastructures essentielles.

En termes de projets de la NASA qui pourraient être imminents touchés par la pandémie, il existe plusieurs cette me vient à l’esprit, à savoir le lancement estival du Mars 2020 Perseverance rover, le mois d’avril Mission Demo-2 (pour tester un SpaceX Crew Dragon avec deux astronautes de la NASA à bord), et le déjà retardé construction du Télescope spatial James Webb. Mais il y a aussi beaucoup d’autres projets à considérer.

En raison de la «situation des coronavirus aux États-Unis et de son impact potentiel sur les voyages au cours des prochaines semaines, trois campagnes de sciences aéroportées de la NASA Earth Science qui devraient être déployées à travers le pays ce printemps ont reporté leur activité sur le terrain jusqu’à plus tard dans l’année», a déclaré Beutel.

Ces campagnes comprennent DeltaX (un levé aéroporté et sur le terrain du delta du Mississippi), Dynamique et chimie de la stratosphère d’été, ou DCOTTS (un projet qui utilise des avions pour étudier la chimie et la composition de la haute atmosphère), et Expérience de dynamique océanique sous-méso-échelleou S-MODE (un projet qui étudie les effets des océans sur le climat).

«Les retombées scientifiques de ces projets ne devraient pas être affectées par ce changement de plans», a déclaré Beutel. « Dans l’ensemble, le coronavirus n’a pas affecté de manière significative les opérations de la NASA, et le travail se poursuit. »

Préparatifs des prochains lancements du rover Mars Persévérance et du test en vol de l’équipage commercial de la NASA (mission Demo-2 de SpaceX) vers la Station spatiale internationale, ainsi que la construction du télescope James Webb (dont le lancement est prévu pour l’année prochaine), se déroulent comme prévu, a-t-il déclaré.

« Alors que la situation des coronavirus se poursuit, nous procéderons aux ajustements appropriés », a ajouté Beutel.

Par ailleurs, le complexe des visiteurs du Kennedy Space Center en Floride a été fermer jusqu’à nouvel ordre.

Une autre future mission à envisager est le lancement d’une fusée russe Soyouz MS-16 le 9 avril 2020, qui devrait livrer à la NASAl’astronaute Chris Cassidy et les cosmonautes russes Nikolai Tikhonov et Andrei Babkin à l’ISS. Normalement, la NASA met ses astronautes en quarantaine pendant 14 jours avant une mission, mais cette période de quarantaine pourrait commencer plus tôt que d’habitude, Compte tenu des circonstances.

« Nous nous attendons à ce que (les responsables russes) prennent des mesures supplémentaires pour s’assurer que la quarantaine est un peu plus stricte », Kirk Shireman, responsable du programme ISS à la NASA, Raconté SpaceNews. « Nous sommes prêts à y faire face si cela se produit », a-t-il déclaré.

Dans le même temps, la NASA s’entretient avec la Maison Blanche, le Département d’État et d’autres agences fédérales, a déclaré Beutel à Gizmodo. L’agence spatiale a également créé un groupe de travail interne composé de plusieurs bureaux pour traiter les problèmes en cours liés à l’épidémie. Et enfin, la NASA se conformera aux directives fournies par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis. et aussi la NASA chief hsanté et medical oplus efficace, at-il dit.

Donc rien de trop dramatique – du moins pas encore. Wavec l’extrême fluidité de la situation, tout cela pourrait changer d’un seul coup. Nous surveillerons de près, craignant le pire mais en espérant le meilleur.