Le Venezuela demande un prêt d'urgence de 5 milliards de dollars du FMI pour lutter contre le virus

MIAMI –
Le Venezuela a déclaré mardi qu'il sollicitait un prêt d'urgence de 5 milliards de dollars américains du Fonds monétaire international, appelant une institution qu'il a longtemps diffamée pour faire face aux retombées du nouveau coronavirus sur son économie pétrolière déjà effondrée.

Cette demande est intervenue dans une lettre à la Directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva, signée par le président Nicolas Maduro.

Le Venezuela serait le premier pays à tenter d'exploiter les 50 milliards de dollars de financement dont dispose le FMI pour aider les pays en développement à lutter contre le virus, et l'appel souligne l'état précaire des finances du gouvernement socialiste.

Mais l'approbation peut être difficile à obtenir si les États-Unis, qui sont le plus grand actionnaire et ont un droit de veto sur les décisions importantes du prêteur basé à Washington, hésitent à aider un gouvernement Maduro qu'ils ne reconnaissent plus et accusent d'avoir volé des milliards à leur propre peuple. .

"Le gouvernement bolivarien prend différentes mesures préventives et suit des contrôles approfondis, stricts et exhaustifs pour protéger le peuple vénézuélien", selon la lettre, datée du 15 mars et publiée mardi sur le compte Twitter du ministre des Affaires étrangères Jorge Arreaza.

"Pour cette raison, nous nous tournons vers votre honorable organisation pour lui demander son évaluation de la possibilité d'autoriser le Venezuela à disposer d'une ligne de financement de 5 milliards de dollars US sur le fonds d'urgence de l'instrument de financement rapide."

Alors que l'exposition du Venezuela au coronavirus a jusqu'à présent été limitée – avec seulement 33 cas confirmés – les dommages économiques potentiels de la maladie font peser sur tout le pays environ 30 millions de personnes.

Même avant l'épidémie du virus, l'industrie pétrolière du Venezuela était à genoux. Les sanctions sévères imposées l'année dernière par l'administration Trump ont presque réduit de moitié la production de pétrole et aggravé une crise humanitaire qui a poussé près de 5 millions de personnes à fuir le pays.

Maintenant, le pays devra faire face à des prix du pétrole à un creux de plusieurs années dans un effondrement des marchés pétroliers qui a fait suite à la décision de l'Arabie saoudite d'inonder le marché pour se venger du refus de la Russie d'accepter une proposition de réduction de la production de l'OPEP. Pour aggraver les choses, la majeure partie de l'approvisionnement supplémentaire en provenance d'Arabie saoudite est de la même variété de brut lourd que le Venezuela produit.

La demande est un revirement pour Maduro, qui pendant des années a refusé de partager des données économiques avec le prêteur basé à Washington et l'a condamné le mois dernier comme un outil de l'impérialisme américain. Dans le passé, il a qualifié le FMI d '«assassin» suceur de sang, responsable de plonger des millions de personnes dans la pauvreté en Amérique latine.

Le FMI a mis en place l'instrument de financement rapide en 2011 sous la forme d'un prêt à court terme unique destiné à aider les pays à faible revenu à absorber les chocs tels que les catastrophes naturelles. Le montant qu'un pays peut demander est limité à 100% du quota du pays au FMI – environ 5 milliards de dollars dans le cas du Venezuela – et est censé être moins complet que les prêts traditionnels.

Cependant, les pays dont le niveau d'endettement est jugé insoutenable par le FMI n'ont pas le droit de contracter des prêts. Tel pourrait être le cas du Venezuela, qui a fait défaut sur plus de 65 milliards de dollars américains d'obligations et doit des milliards de plus à la Russie, à la Chine et à des dizaines de sociétés énergétiques étrangères dont il a exproprié les actifs au cours des deux dernières décennies.

Pour que le prêt soit approuvé, le FMI doit également peser sur l'impasse politique du Venezuela. Les États-Unis dirigent un groupe de plus de 50 nations qui reconnaissent le chef de l'opposition et chef du congrès Juan Guaido comme le leader légitime du Venezuela après avoir accusé Maduro de fraude lors des élections présidentielles de 2018. Bien que le FMI n'ait pas reconnu Guaido, comme le fait la Banque interaméricaine de développement, l'administration Trump pourrait s'appuyer fortement sur l'institution pour l'empêcher d'accéder à de nouveaux fonds.

"L'important n'est pas de savoir s'ils obtiennent l'argent ou non", a déclaré Asdrubal Oliveros, directeur d'Ecoanalitica, un groupe de réflexion économique basé à Caracas. "C'est ce que signifie aller au FMI et ce qu'il dit sur leurs flux de trésorerie."