Les Philippines relèvent le délai pour les étrangers de quitter le nord

MANILLE, PHILIPPINES —
Les Philippines ont levé une date limite pour que des milliers de voyageurs étrangers quittent le tiers nord du pays, y compris la capitale, après avoir mis la région en quarantaine en raison d'une augmentation des infections à coronavirus, ont annoncé mercredi des responsables.

La mise en quarantaine d'un mois déclarée par le président Rodrigo Duterte oblige les gens à rester principalement chez eux et limite les voyages terrestres, aériens et maritimes à Luzon, l'île principale de l'archipel de plus de 100 millions de personnes. Les restrictions ont provoqué de la confusion et des embouteillages, et la suspension des transports publics a bloqué de nombreux agents de santé et personnel d'urgence.

Les autorités philippines ont initialement demandé aux voyageurs étrangers, y compris les touristes, de quitter Luzon dans les 72 heures car tous les vols en provenance de la région seraient finalement suspendus. Un groupe interinstitutions traitant de la crise sanitaire a toutefois déclaré que le délai avait été levé et que les étrangers pouvaient quitter Luzon à tout moment.

"Nous ne voulons pas leur faire pression parce que ce sera plus difficile pour eux, alors nous nous sommes ouverts", a déclaré la secrétaire du Cabinet Karlo Nograles lors d'une conférence de presse en fin de soirée.

Les voyageurs étrangers à Luzon peuvent faire face à des options limitées pour rester car les transports en commun sont suspendus et plus d'entreprises décident de fermer. Certaines compagnies aériennes ont annulé des vols internationaux, compliquant les problèmes des voyageurs à l'étranger.

Un étudiant en médecine d'Inde, Abhishek Mishari, a déclaré que lui et des dizaines de camarades indiens voulaient rentrer chez eux mais ne pouvaient pas en raison des restrictions liées au virus en Inde. "Nous sommes juste coincés ici … nous avons juste peur que le coronavirus se propage ici", a-t-il déclaré devant l'aéroport international de Manille.

Les Philippines ont signalé 202 cas de virus à l'origine du COVID-19, selon le ministère de la Santé, qui a confirmé mardi qu'un de ses responsables figurait parmi les malades. Dix-sept personnes sont décédées, la plupart en Asie du Sud-Est.

Bien que le virus puisse être mortel, en particulier pour les personnes âgées et les personnes ayant d'autres problèmes de santé, pour la plupart des gens, il ne provoque que des symptômes légers ou modérés, tels que de la fièvre et de la toux. Certains ne ressentent aucun symptôme et la grande majorité des personnes se rétablissent.

Les mesures drastiques annoncées par Duterte lundi soir ont surpris beaucoup de gens.

Un seul membre d'une famille peut quitter la maison pour acheter de la nourriture, ont déclaré des responsables, mais de nombreux établissements ont été fermés et de longues files de personnes ont attendu devant les supermarchés de la métropole de Manille.

Mis à part l'effort de confinement, Duterte a déclaré toutes les Philippines dans un état de calamité pendant six mois pour permettre un déblocage plus rapide des fonds d'urgence.

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Les journalistes d'Associated Press Jim Gomez à Manille et Kiko Rosario à Bangkok ont ​​contribué à ce rapport.

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L'Associated Press reçoit un soutien pour la couverture de la santé et de la science du Département de l'éducation scientifique du Howard Hughes Medical Institute. L'AP est seul responsable de tout le contenu.