Un tremblement de terre secoue l'Utah et fait trembler les nerfs du coronavirus effiloché

SALT LAKE CITY —
Un tremblement de terre modéré mercredi près de Salt Lake City a temporairement fermé une importante plaque tournante du trafic aérien, endommagé une flèche au sommet d'un temple et effrayé des millions de personnes déjà menacées par la pandémie de coronavirus. Aucun blessé n'a été signalé.

Le tremblement de terre de magnitude 5,7 juste après 7 heures du matin a endommagé la flèche et la statue au sommet de l'emblématique temple de Salt Lake. Ailleurs, des briques ont été déversées sur les trottoirs et un panache chimique a été libéré à l'extérieur de la ville.

L'épicentre était juste au sud-ouest de Salt Lake City, entre l'aéroport et Great Salt Lake. Il a été ressenti par environ 2,8 millions de personnes qui étaient déjà accroupies à l'intérieur de leurs maisons pour empêcher la propagation du coronavirus. Beaucoup ont couru dehors en panique au milieu des tremblements qui ont duré jusqu'à 15 secondes.

"C'est un moment extrêmement mauvais, car nous avons déjà un problème de coronavirus en cours, qui cause beaucoup d'anxiété", a déclaré le gouverneur Gary Herbert.

Des avions ont été déroutés de l'aéroport international de Salt Lake City et la tour de contrôle et les halls ont été évacués. Beaucoup moins de personnes que d'habitude se trouvaient à l'aéroport, en raison des précautions contre les coronavirus. Lors d'une journée de voyage typique, l'aéroport aurait accueilli environ 24 000 personnes à l'intérieur et plus encore pour établir des correspondances. Mais il n'y en avait que 9 000 mercredi, ce qui a facilité l'évacuation. Le directeur exécutif de l'aéroport, Bill Wyatt, a déclaré.

Marsha Guertzgen d'Evanston, Wyoming, était sur le point d'embarquer sur un vol lorsque le séisme a frappé. "Le pandémonium et le chaos" ont immédiatement éclaté dans le terminal – pour être exacerbés par chaque réplique, a-t-elle déclaré.

"Tout le monde courait, ils avaient peur, je ne pense pas qu'ils savaient ce qui se passait", a-t-elle déclaré. "Les gens criaient, les enfants criaient, les gens grimpaient sous les choses."

Aucun dégât de piste n'a été trouvé et la plupart des dommages dans le terminal semblaient être causés par une conduite d'eau cassée, a déclaré Wyatt. Les vols cargo et non commerciaux ont repris quelques heures plus tard, mais les vols commerciaux ont été retardés dans l'après-midi.

Ailleurs, des rapports ont fait état de tombées de lumière et de bibliothèques.

Les gens ont déclaré avoir ressenti le tremblement de terre dans les États voisins du Colorado, de l'Idaho, du Wyoming et du Nevada.

Le séisme a fermé le service de train léger sur rail de Salt Lake City et de sa banlieue. Le panache chimique a été libéré à la mine de cuivre Kennecott à l'ouest de Salt Lake City et s'est déplacé vers le Great Salt Lake, a déclaré Clint Mecham, responsable des urgences du comté de Salt Lake. Les responsables n'ont pas identifié les produits chimiques impliqués, mais Mecham a déclaré que cela ne devrait pas affecter les gens car il s'éloigne des zones peuplées.

Les résidents ont rapporté avoir tremblé sur une zone de 160 kilomètres, avec le plus grand impact dans le comté de Salt Lake, ont déclaré des responsables.

Les ambulanciers paramédicaux et les pompiers qui ont répondu aux appels d'urgence ont demandé aux gens de révéler d'abord s'ils présentaient des symptômes de coronavirus. S'ils le faisaient, les équipages portaient des masques, des robes et des gants avant de s'occuper d'eux.

Certains tests viraux ont été retardés par le tremblement de terre et la hotline de l'État sur les coronavirus a été temporairement fermée pendant l'évaluation des dégâts.

Michelle Daneri, 30 ans, a déclaré que l'épidémie de coronavirus l'avait principalement gardée dans sa maison de Salt Lake City depuis vendredi, mais elle est sortie après le tremblement de terre pour rechercher son chat effrayé et a discuté avec ses voisins à l'extérieur.

"Nous essayons de vérifier les uns les autres, mais nous essayons également de garder nos distances", a déclaré Daneri. "Je pense que nous nous tenions au moins à environ 5 pieds les uns des autres."

L'expérience lui a fait se demander comment prendre des précautions contre le virus si elle ne pouvait pas rester chez elle. "Cela me fait me sentir un peu à bout de nerf dans ma maison, quand cela ressemblait à un espace sûr", a déclaré Daneri.

Des dommages ont été signalés sur les routes et les ponts, et des fuites de gaz naturel ont été signalées dans les bâtiments du gouvernement de l'État, a déclaré Jess Anderson, commissaire à la sécurité publique de l'Utah.

Près de l'épicentre du séisme dans la petite ville de Magna, 14 bâtiments ont été endommagés et 100 personnes ont été évacuées, a déclaré le porte-parole d'Unified Fire Matthew McFarland.

Homer Conder était parmi les résidents qui sont venus voir les dégâts. après avoir ressenti le tremblement de terre alors qu'il buvait son café.

"Je me suis levé pour bouger et cela m'a immédiatement enlevé les pieds", a déclaré Conder, un concepteur mécanique à la retraite. "J'ai raté de peu avoir été frappé à la tête avec un morceau de poterie."

Au temple de Salt Lake, près du siège de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, la trompette tenue par l'ange Moroni est tombée de la statue au sommet du temple et des pierres ont été déplacées de la flèche. Le temple est en cours de rénovation et de mise à niveau sismique. Les équipes de construction ont été renvoyées chez elles pendant que les dégâts étaient évalués, a déclaré le porte-parole de l'église Daniel Woodruff dans un communiqué.

Environ 73 000 foyers et entreprises ont perdu de l'électricité dans la région de Salt Lake City, mais l'électricité a rapidement été rétablie dans certaines régions, a déclaré le service public Rocky Mountain Power.

Il s'agit du plus grand tremblement de terre à avoir frappé l'Utah depuis qu'un séisme de magnitude 5,9 a secoué le sud de l'Utah en 1992, selon Utah Emergency Management.