COLUMBIA, S.C. –
La représentante d'Hawaï, Tulsi Gabbard, a suspendu sa campagne présidentielle jeudi, mettant fin à un effort de longue haleine qui l'a amenée à se quereller avec Hillary Clinton et à faire craindre aux démocrates qu'elle monterait une candidature de tiers en 2020.
Dans un e-mail et une vidéo postés sur Twitter, Gabbard a offert son soutien total à l'ancien vice-président Joe Biden, affirmant "qu'il est clair que les électeurs primaires démocrates l'ont choisi" pour affronter le président Donald Trump en novembre.
Notant leurs divergences politiques, Gabbard a déclaré qu'elle respectait Biden et avait confiance dans les motivations de son effort de campagne.
"Bien que je ne sois peut-être pas d'accord avec le vice-président sur tous les sujets, je sais qu'il a bon cœur et qu'il est motivé par son amour pour notre pays et le peuple américain", a déclaré Gabbard. "Je suis convaincu qu'il dirigera notre pays, guidé par l'esprit de respect et de compassion aloha, et contribuera ainsi à guérir la division qui a déchiré notre pays."
Alors que l'épidémie de coronavirus se poursuit, Gabbard, vétéran militaire et major de la Garde nationale militaire, a déclaré qu'elle se concentrerait sur son service continu, y compris son expérience militaire, si cela était nécessaire.
"Je pense que la meilleure façon de rendre service en ce moment est de continuer à travailler pour la santé et le bien-être de la population d'Hawaï et de notre pays au Congrès, et de se tenir prêt à servir en uniforme si la Garde nationale d'Hawaï était activé ", a déclaré Gabbard, qui a effectué deux mandats au Moyen-Orient.
Au cours de sa candidature, Gabbard est apparue souvent sur Fox News Channel et a mis en colère ses collègues démocrates en votant «présent» sur les articles de destitution contre Trump.
Gabbard a attiré un public important dans le New Hampshire, où elle a souvent fait campagne avant la primaire de février de l'État. Certains anciens partisans du sénateur du Vermont, Bernie Sanders, dans l'État, se sont réchauffés à sa campagne au fil du temps, et elle a adopté une approche étrangère similaire à la course de Sanders en 2016, qu'elle a soutenue.
Elle faisait également partie de ce qui était autrefois un domaine démocrate historiquement diversifié et la dernière d'une demi-douzaine de candidates à quitter la course. Le site Internet de la campagne de Samoan, une Américaine de 38 ans, la décrit comme "la première hindoue à se porter candidate à la présidence et la première pratiquante d'hindouisme au Congrès". Et comme l'un des plus jeunes candidats dans le domaine, Gabbard a survécu aux sénateurs et aux gouverneurs qui sont entrés dans la grande course primaire démocrate avec des profils plus élevés.
Bien qu'elle n'ait pu se qualifier pour aucune étape après le cinquième débat, en novembre, Gabbard a reçu deux délégués une fois le vote commencé, selon le décompte de l'Associated Press, tous deux lors du concours du 2 mars dans son Samoa américain natal.
Pourtant, la campagne 2020 de Gabbard a également rapidement attiré des questions des électeurs. La députée d'Hawaï a fait face à une réaction brutale pour sa réunion de 2017 en Syrie avec le président syrien Bashar Assad, dont le gouvernement a été accusé d'attaques à l'arme chimique contre ses propres citoyens.
Et avec un défi majeur qui se profile, elle a annoncé en octobre qu'elle ne se présenterait pas pour une réélection à son siège au Congrès d'Hawaï. La décision de Gabbard est devenue publique peu de temps après une querelle publique avec Clinton, le candidat démocrate à la présidentielle de 2016. Dans une interview en podcast, Clinton a semblé l'appeler "la préférée des Russes" et a déclaré qu'elle pensait que les républicains avaient "eu un œil sur quelqu'un qui est actuellement à la primaire démocrate et la préparait pour être la candidate tierce".
Gabbard a répondu en appelant Clinton "la personnification de la pourriture qui a écoeuré le Parti démocrate depuis si longtemps". En janvier, elle a déposé une plainte en diffamation contre Clinton, affirmant que les commentaires de Clinton étaient basés soit sur sa propre imagination, soit sur des "théories du complot extrêmement douteuses" que toute personne raisonnable saurait "intrinsèquement et objectivement non fiables".
Invité à commenter le procès, le porte-parole de Clinton, Nick Merrill, a déclaré: "C'est ridicule."
Comme la plupart de ses collègues de Democratic House ont voté pour destituer Trump en décembre, Gabbard a choisi de voter présent sur les deux articles de destitution. L'ancien gouverneur d'Hawaï, Neil Abercrombie, a appelé Gabbard à démissionner lors du vote et a déclaré qu'elle ne faisait pas son travail pour représenter Hawaï.
"Écoutez, je n'ai pas pris le vote facile", a déclaré Gabbard après son retour sur la piste de campagne. "J'ai pris le vote qui, selon moi, était dans le meilleur intérêt de notre pays et se tenait au centre pour pouvoir rapprocher le pays, pour pouvoir commencer cette réconciliation qui, je pense, est si nécessaire en ce moment terriblement divisé de notre pays."
Les questions de savoir si Gabbard organiserait une troisième course aux élections générales de novembre ont continué après sa querelle avec Clinton. Même si elle a été interrogée pour son vote actuel sur les articles de destitution, Gabbard a soutenu qu'une campagne de tiers n'était pas quelque chose qu'elle envisageait.
"Absolument pas", a déclaré Gabbard en décembre 2019. "Cela ne va pas changer. Ma décision ne changera pas, peu importe le nombre de fois que les gens le disent, peu importe le nombre de fois qu'on me pose la question, ça ne change pas. Je suis en cours d'exécution pour être le candidat démocrate. "
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