Les chauves-souris vampires partageront le sang avec un ami, mais seulement après un toilettage vigoureux

Pour éviter la famine, les chauves-souris vampires partageront leurs repas de sang avec un ami sous-alimenté. De nouvelles recherches révèlent les étapes menant à ce remarquable comportement prosocial et l’importance du toilettage mutuel.

Les chauves-souris vampires partagent leur repas de sang, mais elles ne le font pas avec n’importe quelle chauve-souris. Ces volants les mammifères sont connus pour former des liens sociaux étroits et établir des relations qui durent des années. Au risque de se anthropomorphiser, ils semblent en fait avoir des amis. Nouveau recherche publié aujourd’hui dans Current Biology montre comment ces relations émergent chez les chauves-souris vampires et comment le toilettage social conduit au partage du sang entre les individus non apparentés.

«À ma connaissance, personne n’a étudié rigoureusement comment deux animaux passent de« étrangers »à une relation de coopération naturelle, où un partenaire aiderait même l’autre à un coût pour eux-mêmes», l’écologiste comportemental Gerald Carter, l’auteur principal de la nouvelle étude et professeur adjoint à l’Ohio State University, a écrit dans un e-mail à Gizmodo.

Les chauves-souris vampires sont des mammifères mangeurs de sang obligatoires, ce qui signifie qu’elles subsistent entièrement avec des repas de sang, qu’elles rassemblent en verrouillant furtivement sur le bétail, les chèvres, les chevaux et les humains occasionnels. Leur existence vampirique les expose cependant à un risque perpétuel de famine, car ils doivent se nourrir au moins une fois tous les trois jours. ou ils mourront probablement. Alors tout en leurs patrouilles nocturnes, les chauves-souris vampires ont tendance à toucher le jackpot ou à rentrer à la maison affamés. Trois nuits consécutives d’échec signifient une mort presque certaine.

Autrement dit, à moins qu’ils n’aient un copain qui soit prêt à donner du sang.

Comme le souligne la nouvelle recherche, les chauves-souris vampires ont développé une stratégie coopérative efficace dans laquelle les individus s’associent et créent des liens sociaux étroits entre eux. Quand les temps deviennent difficiles, un membre de la paire peut sauver leur ami de la famine en régurgiter le sang qu’ils avaient sucé plus tôt, d’une manière similaire aux oiseaux qui nourrissent leurs oisillons.

Pour la nouvelle étude, Carter et ses collègues ont voulu en savoir plus sur ce processus, notamment comment les chauves-souris vampires sont capables de forger ces relations étroites et ensuite prendre sur eux de partager une ressource aussi précieuse.

Maintenant, la plupart des scientifiques qui étudient la coopération ont tendance à observer des relations qui existent déjà (par exemple, des primates qui se toilettent les uns les autres) ou des relations qu’ils ont eux-mêmes entretenues dans des environnements expérimentaux (par exemple, des singes aidant des cohortes en tirant un levier qui fournit de la nourriture), selon Carter.

« Ce que nous avons fait, c’est introduire des chauves-souris vampires inconnues en captivité, puis les laisser nouer une relation de coopération comme elles le feraient dans la nature », a-t-il déclaré à Gizmodo. « Vous pouvez simuler la vie sociale naturelle d’une chauve-souris en captivité, car ils sont petits et vivent dans des espaces restreints comme des arbres creux. Pour inciter à aider, nous venons de jeûner une chauve-souris, ce qui a donné à chaque étranger la possibilité de l’aider. Nous n’avons pas eu à les former et nous avons obtenu bien plus d’observations que vous ne le pourriez d’une étude de terrain purement observationnelle. Et surtout, nous avons pu les voir passer d’étrangers à des donneurs de nourriture. »

Pour l’expérience, les scientifiques ont rassemblé des chauves-souris vampires de deux sites distincts au Panama: 19 chauves-souris de Tolé et huit chauves-souris de Las Pavas. Les chauves-souris ont été isolées par paires (chacune d’un site différent) ou en petits groupes (c’est-à-dire une chauve-souris Las Pavas et trois Tolé chauves-souris). Tous les groupes ont été testés en retenant la nourriture de certains personnes puis en observant leurs comportements résultants. Au total, l’expérience a duré 15 mois, impliquant 638 essais à jeun.

« Dans chaque cas, nous avons jeûné à plusieurs reprises toutes les chauves-souris du groupe, mais une à la fois, afin que tout le monde ait la possibilité d’aider et d’être aidé, et nous avons examiné comment les taux de toilettage et de partage de nourriture ont changé au fil du temps, », A déclaré Carter.

Au fur et à mesure que l’expérience progressait, plusieurs chauves-souris, en particulier celles des couples-Surtout instigué des comportements de toilettage, dans lesquels ils se léchaient, semblable aux chats. La raison pratique de cela est d’éliminer les parasites, mais cela sert également une fonction sociale, permettant aux chauves-souris de s’habituer les unes aux autres et de former un lien.

Au fil du temps, les chercheurs ont observé que ces séances de toilettage devenaient plus vigoureuses et plus fréquentes au fil du temps. Ces séances de toilettage ont souvent conduit au partage de sang avec des cohortes sous-alimentées. Les chauves-souris sont passées d’un donneur à un receveur (ce qui s’est produit plusieurs fois), et lorsqu’une chauve-souris a aidé son copain pour la première fois, cette action audacieuse a rendu plus probable que le copain rendrait la pareille pour la première fois.

Fait intéressant, les mêmes réseaux sociaux ont été maintenus même après la remise en liberté des chauves-souris en captivité, selon Carter.

La nouvelle étude affirme les théories précédemment proposées sur l’émergence de comportements coopératifs chez les animaux, y compris les humains. L ‘«investissement» initial du toilettage est un moyen de «tester les eaux», selon la recherche. Le toilettage réciproque indique que l’investissement a fonctionné et que l’investissement devrait être intensifié – ce que les chercheurs ont appelé «augmenter les enjeux». Ce toilettage intense et fréquent sert de décor au partage du sang lorsque les temps sont durs.

Cela semblerait violer le «gène égoïste»Hypothèse – une approche centrée sur les gènes pour comprendre l’émergence des traits. En fin de compte, la seule chose à laquelle un gène «se soucie» est l’auto-réplication, selon cette perspective d’évolution. Mais selon ce point de vue, il est souvent difficile de comprendre comment les comportements altruistes émergent, étant donné que l’attention se déplace vers la survie et la perpétuation des gènes d’un autre individu – en particulier les individus non apparentés. Mais comme Carter l’a expliqué à Gizmodo, les observations de son équipe fonctionnent plutôt bien dans le contexte de l’hypothèse du gène égoïste et comment l’évolution donne lieu à la coopération.

«Les dons alimentaires semblent favoriser les dons réciproques au donateur d’origine. C’est une hypothèse pour laquelle nous avons de plus en plus de preuves », a déclaré Carter. «Chaque chauve-souris a un réseau de donneurs de nourriture différent et des chauves-souris vampires qui nourrissentles parents (chauves-souris non apparentées) résistent également mieux à la perte d’un des principaux donateurs de leur réseau de donateurs. Les chauves-souris plus généreuses pourraient donc mieux faire à long terme. De plus, la plupart des échanges de nourriture se font avec des proches, comme les soins parentaux prolongés, et ces dons de nourriture aident également des copies de vos gènes chez les autres », a-t-il déclaré.

TCes résultats pourraient être appliqués à d’autres espèces qui coopèrent, comme les poissons plus propres (ils mangent la peau morte et les parasites des gros poissons). en toute impunité) et les primates qui, comme les chauves-souris vampires, adoptent également des comportements de toilettage qui conduire à des coalitions. Cela pourrait même s’appliquer aux humains, comme l’a expliqué Carter.

« «Augmenter les enjeux »ou« tester les eaux »pourrait également être important dans des comportements comme la parade nuptiale et l’accouplement», a-t-il déclaré. « Chez les humains, avant le mariage, il y a des rencontres, et avant de sortir, il y a cette période où vous apprenez à vous connaître … (mais) il est évident que vous voulez augmenter progressivement. Il existe donc de nombreuses autres situations sociales où les animaux peuvent vouloir «tester les eaux,»», A déclaré Carter.

Pour l’avenir, Carter et ses collègues aimeraient étudier comment la maladie, en particulier les maladies qui provoquent la léthargie, chez les chauves-souris vampires pourraient affecter les relations de coopération. Il semble que le partage du sang dans les chauves-souris vampires ne semble pas affecté par ce défi immunitaire, ce qui rend les chauves-souris apathiques, mais les scientifiques aimeraient en savoir plus.

«Lorsque vous êtes malade, vous êtes moins social, mais vous entretenez les types de relations sociales les plus importants», a déclaré Carter. «Nous vivons cette réalité en ce moment», en référence à la pandémie actuelle de covid-19 et au besoin de distanciation sociale.

En effet. Je n’ai jamais pensé que je dirais ça, mais peut-être devrions-nous être plus comme des chauves-souris vampires alors que nous luttons cet horrible moment de l’histoire humaine.