Michel Barnier, négociateur du Brexit européen, a un coronavirus

BRUXELLES –
Michel Barnier, le négociateur en chef de l'Union européenne pour les futures relations du bloc avec la Grande-Bretagne après le Brexit, dit qu'il a été infecté par le coronavirus.

Les 69 ans Barnier a déclaré dans un message Twitter jeudi qu'il se porte bien avec un bon moral.

"Je suis toutes les instructions nécessaires, tout comme mon équipe", a déclaré Barnier. "Pour tous ceux qui sont déjà touchés, et pour tous ceux qui sont actuellement isolés, nous réussirons ensemble."

Même avant l'annonce de Barnier, le deuxième cycle de négociations commerciales post-Brexit qui devait avoir lieu à Londres cette semaine avait déjà été annulé en raison de l'épidémie de coronavirus. Les équipes de négociation des deux parties ont déclaré qu'elles envisageaient d'autres moyens de poursuivre les négociations, notamment par vidéoconférence. Londres est l'épicentre de l'épidémie de virus en Grande-Bretagne.

Bien que la Grande-Bretagne ait quitté les institutions politiques de l'UE le 31 janvier, elle fait toujours partie du marché unique sans droits de douane et de l'union douanière du bloc jusqu'à la fin de cette année.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré qu'il souhaitait conclure un accord commercial global cette année. Le chef conservateur dit qu'il ne cherchera pas à prolonger la période de transition actuelle du pays, insistant sur le fait que 11 mois est plus que suffisant pour conclure un accord de grande envergure avec l'UE pour les biens et services.

Aux termes du départ de la Grande-Bretagne de l'UE, le pays peut demander une prolongation unique de la transition pour une période allant jusqu'à deux ans.

L'épidémie de coronavirus, cependant, a soulevé la question de savoir si un accord commercial sur le Brexit peut maintenant être conclu à temps, compte tenu des restrictions de plus en plus strictes sur les voyages et le travail mises en place à la suite de l'épidémie.

Les législateurs de l'opposition du Parti travailliste ont déclaré que Johnson devrait demander une prolongation étant donné la façon dont un calendrier déjà serré a été rendu encore plus serré par le virus.

Les pourparlers ont commencé au début du mois à Bruxelles et devraient alterner entre le siège de l'UE et Londres.