Trump invoque l'autorité d'urgence, aucun nouveau cas à Wuhan

Le président américain Donald Trump a invoqué une autorité d'urgence pour mobiliser l'industrie pour lutter contre le coronavirus, alors que les retombées économiques de la pandémie montaient mercredi avec les principaux constructeurs automobiles américains disant qu'ils fermaient leurs usines nord-américaines.

Les annonces sont arrivées quelques heures avant que la Chine ne dise que l'ancien épicentre du virus de Wuhan et de sa province environnante n'avait signalé aucun nouveau cas, une évolution spectaculaire dans la ville submergée par des milliers de nouveaux patients chaque jour lorsque l'épidémie y atteignait un sommet le mois dernier.

Une journée de développements époustouflants:

• Les actions ont de nouveau chuté à Wall Street, craignant une récession prolongée, tombant si vite qu'elles ont déclenché un nouvel arrêt automatique des négociations. Le Dow Jones Industrial Average a perdu plus de 1300 points, soit plus de 6%, et a maintenant perdu presque tous les gains importants qu'il avait enregistrés depuis l'inauguration de Trump. Le pétrole est tombé en dessous de 21 dollars le baril pour la première fois depuis 2002.

• De plus en plus de frontières ont claqué l'Europe et l'Amérique du Nord, les États-Unis et le Canada fermant leurs frontières à tous les voyages sauf essentiels et Trump affirmant qu'il prévoyait de faire valoir des pouvoirs extraordinaires pour renvoyer immédiatement au Mexique toute personne franchissant illégalement la frontière sud.

• La Maison Blanche a pressé le Congrès de passer rapidement un plan de sauvetage potentiellement d'un billion de dollars pour soutenir l'économie et accélérer les chèques de secours aux Américains en quelques semaines.

Se qualifiant de «président en temps de guerre», Trump a invoqué le Defense Production Act de 1950 pour orienter la production industrielle et surmonter les pénuries de masques faciaux, de respirateurs et d'autres fournitures alors que les hôpitaux se préparent à une attaque attendue de cas.

La loi de l'époque de la guerre de Corée confère au président une autorité extraordinaire pour obliger les industries à accroître leur production et à produire des matériaux vitaux. Il a été utilisé récemment après l'ouragan de Porto Rico en 2017 pour accélérer les contrats de nourriture et d'autres produits de première nécessité.

"C'est une guerre", a déclaré Trump, comparant la lutte contre les coronavirus aux mesures prises pendant la Seconde Guerre mondiale et avertissant des sacrifices nationaux à venir.

Le ministère chinois de la Santé a déclaré jeudi que les 34 nouveaux cas concernaient des personnes arrivant de l'étranger. Huit nouveaux décès ont été signalés, tous à Wuhan, où les premiers cas de COVID-19 ont été signalés en décembre et qui restent soumis aux mesures de contrôle de quarantaine imposées il y a des semaines pour arrêter sa propagation.

Le virus a depuis infecté plus de 217 000 personnes dans le monde et tué plus de 8 700 personnes, principalement en Chine, en Italie et en Iran. L'ONU a averti que la crise pourrait entraîner la perte de près de 25 millions d'emplois dans le monde.

Bien que la Chine ait toujours le plus grand nombre de cas, la plupart de ses patients se sont rétablis. La Chine a même envoyé des fournitures médicales à la France durement touchée, lui rendant la faveur des Français il y a quelques semaines.

Mais dans une sombre illustration du changement de la pandémie, les décès en Italie approchaient du bilan de la Chine. L'Italie a fait plus de 2 900 morts après un total record d'une journée de 475; Le bilan global de la Chine était d'environ 3 200. L'Iran a également été durement touché, avec plus de 1 100 morts.

Plus de 83 000 personnes au total se sont rétablies du virus, ce qui ne provoque que des symptômes légers ou modérés tels que de la fièvre et de la toux dans la plupart des cas. Une maladie grave est plus probable chez les personnes âgées et celles ayant des problèmes de santé existants.

Partout dans le monde, les gouvernements ont pris des mesures de plus en plus drastiques pour lutter contre l'épidémie et la menace d'une récession, en utilisant dans certains cas des pouvoirs d'urgence.

Le gouverneur de Californie a averti qu'une loi martiale pourrait être imposée. Le maire de New York a déclaré que les 8,6 millions d'habitants de la ville devraient être prêts pour un verrouillage. Le Bureau du recensement des États-Unis a suspendu ses opérations sur le terrain pendant deux semaines, peu de temps après avoir commencé à compter une fois par décennie le nombre d'Américains.

Les autorités tchèques ont utilisé des pouvoirs d'urgence pour effectuer une descente dans un entrepôt et saisir des centaines de milliers de masques faciaux. Et Hong Kong a élargi l'utilisation des bracelets électroniques qui surveillent les personnes en auto-quarantaine.

Theodore Peck, qui possède un café et une boulangerie à Brooklyn, était en quarantaine à la maison par mesure de précaution lorsque New York a ordonné cette semaine à tous les bars et restaurants de fermer, sauf pour emporter. Il a dû fermer son entreprise et licencier tous ses employés.

"Le travail de ma vie est … vous savez, détruit, comme ramassé", a-t-il dit.

Peck a déploré qu'il n'ait même pas eu la chance de dire au revoir à 22 de ses employés.

Avec un nombre croissant d'Américains chassés du travail par la quasi-fermeture d'une grande partie de l'économie américaine, Trump a également déclaré que le Département du logement et du développement urbain suspendrait les saisies et les expulsions de logements sociaux.

Le plan de l'administration Trump pour émettre des chèques de secours aux Américains prévoit le paiement de 500 milliards de dollars en deux versements au cours des deux prochains mois. Les montants n'ont pas encore été décidés mais seraient basés sur le revenu et la taille de la famille.

Le tatoueur de Seattle Travis Tolin a perdu sa seule source de revenus lorsque le magasin pour lequel il travaille a fermé ses portes. Il est allé sur Facebook pour demander à ses amis un soutien moral.

"Nous allons tous avoir du mal un peu, alors tout ce que je demande, c'est que vous souteniez les petites entreprises si vous avez la chance de continuer à travailler, à acheter des gravures, de la musique, des bijoux, tout ce dont ils disposent", a déclaré Tolin. "Nous allons tous traverser ça !!"

Ford, General Motors et Fiat Chrysler, ainsi que Honda et Toyota, ont déclaré qu'ils fermeraient toutes leurs usines aux États-Unis, au Canada et au Mexique. À elle seule, la fermeture des trois grands de Détroit mettra au ralenti quelque 150 000 travailleurs, qui recevront probablement une rémunération supplémentaire en plus des prestations de chômage.

À l'usine d'assemblage de camionnettes de GM à Flint, dans le Michigan, les travailleurs ont peur depuis que le virus est apparu aux États-Unis, a déclaré Tommy Wolikow, qui a deux jeunes filles.

"C'est la chose qui m'a le plus effrayé, étant celui qui leur a rapporté", a-t-il déclaré.

Les États-Unis ont signalé plus de 7700 cas de coronavirus et au moins 138 décès, dont environ la moitié dans l'État de Washington, où des dizaines de résidents d'une maison de soins infirmiers de banlieue de Seattle sont décédés.

Le représentant Mario Diaz-Balart de Floride est le premier membre connu du Congrès à avoir testé positif pour le virus. D'autres membres du Congrès se sont auto-mis en quarantaine, mais aucun n'a rapporté de résultats de test positifs.

Le maire de Miami, Francis Suarez, qui a annoncé la semaine dernière qu'il avait été testé positif, partage son expérience dans un journal quotidien YouTube et sur Twitter alors qu'il dirige la ville de l'isolement à domicile. Sa femme et ses enfants vivent chez des parents.

"Plus je vis avec COVID-19, plus je comprends à quel point la distance sociale est cruciale", a écrit Suarez.

Les scientifiques ne doutent pas que le nombre réel de personnes infectées est supérieur à ce qui est rapporté en raison de la possibilité que de nombreux cas bénins soient passés inaperçus ou non enregistrés, et en raison du retard des tests à grande échelle aux États-Unis.

Aux États-Unis, lors de la première ventilation de ce type, les Centers for Disease Control and Prevention ont déclaré que les décès dus à des coronavirus à ce jour reflètent ce qui a été signalé dans d'autres pays, avec environ 4 décès sur 5 survenus chez des personnes de 65 ans et plus, et pas de décès chez les enfants.

Des scientifiques en Chine ont rapporté des résultats décevants de la première étude terminée sur un traitement potentiel au COVID-19. Une combinaison de deux médicaments antiviraux utilisés actuellement pour traiter le VIH n'a pas résolu les symptômes plus rapidement que les soins habituels dans une étude portant sur 199 patients hospitalisés gravement malades. Les résultats ont été rapportés mercredi dans le New England Journal of Medicine.

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Des journalistes d'Associated Press du monde entier ont contribué à ce rapport.

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L'Associated Press reçoit un soutien pour la couverture de la santé et de la science du Département de l'éducation scientifique du Howard Hughes Medical Institute. L'AP est seul responsable de tout le contenu.