Ce que nous pensons savoir sur le coronavirus va continuer de changer

Avec de nouvelles informations sur le nouveau coronavirus qui semblent arriver toutes les heures, il est parfaitement compréhensible de se sentir confus et dérangé. Dans cet esprit, voici un mantra que je garde près de mes poumons, je l’espère en bonne santé, depuis près de trois mois maintenant: les choses que nous pensons savoir sur covid-19 vont continuer à changer, et ça va.

Si je devais résumer au moins certains hypothèses d’experts sur le nouveau coronavirus, connu officiellement sous le nom de SARS-CoV-2, entre janvier et début mars de cette année, ce serait ma courte liste:

• Le virus provenait d’un serpent.
• Il ne peut pas se transmettre facilement à une personne sans symptômes.
• Le port d’un masque facial (si vous n’êtes pas un professionnel de la santé) n’est pas très utile.
• Les jeunes ne risquent pas d’en souffrir.
• Le virus est soupçonneusement semblable au virus VIH, et peut même provenir d’un laboratoire.

À l’heure actuelle, ces idées ne sont décidément pas en vogue. La première étude qui a lié le virus à une origine transmise par le serpent a été rapidement critiqué par d’autres chercheurs. Plusieurs études ont maintenant rendu clair que les personnes qui ne se sentent pas malades ou qui ne le sont pas encore peuvent propager le virus et peuvent même être le principal moteur des épidémies. Étant donné cette réalité, c’est certainement possible que le port généralisé de des masques faciaux par des gens dans des endroits comme Hong Kong ont aidé empêcher que les épidémies là-bas ne deviennent incontrôlables. Pendant ce temps, en Italie, en France et aux États-Unis, un pourcentage important de cas hospitalisés graves impliquent des personnes entre 20 et 55 ans, et certaines les enfants en sont maintenant morts. Et non, le VIH et le SRAS-CoV-2 n’ont rien unique en commun les uns avec les autres, et ce nouveau virus ne semble pas être une arme biologique.

Ces théories changeantes ne sont pas un échec de la science ou une grande conspiration médiatique. Même lorsqu’un nouveau virus mortel ne plonge pas la société dans le chaos, la science médicale est un processus désordonné, parfois douloureusement lent, pour trouver des réponses à des questions spécifiques, telles que: « Ce médicament traitera-t-il en toute sécurité un mal de tête? » ou « Le vapotage cause-t-il le cancer? » Souvent, les premières données finissent par être ambiguës. En ce moment, au milieu de cette crise sans précédent, nous voyons ce processus incroyablement accéléré, alors que des centaines de documents de recherche sur Covid-19 sont rapidement produits et diffusés au public, généralement avant d’avoir été soumis à un examen par les pairs ( bien sûr, même un examen par les pairs ne garantit pas l’exactitude des conclusions d’un article).

Parfois, la conclusion d’une étude individuelle s’avère erronée. Plus rarement, de nombreuses études appuyant cette même conclusion se révèlent fausses. D’autres fois, le sentiment peut être juste, mais la messagerie est nuisible- le problème avec les gens qui thésaurisent des masques en ce moment, si vous vivez aux États-Unis au moins, n’est pas qu’ils ne fonctionnent pas, mais que nos hôpitaux et nos travailleurs de la santé en ont plus besoin que le public.

Toute cette incertitude est naturellement stressante – les gens veulent savoir à quel point ce virus est contagieux et mortel, qui est le plus à risque, comment il peut être traité, et quand il y aura un vaccin, et ils veulent le savoir maintenant. Lorsque les scientifiques disent qu’ils ne sont pas sûrs de quelque chose, les gens peuvent se tourner vers des escrocs ou d’autres mauvais acteurs qui prétendent avoir des réponses concrètes.

La solution n’est pas de rejeter tous les points de vue d’experts ou de sélectionner les données qui correspondent le mieux à vos propres opinions. Au contraire, vous devez garder un esprit ouvert sur toute recherche, tout en sachant que cela semble vrai maintenant peut changer à mesure que plus de données arrivent. Vous pouvez également vous rappeler que plus il y a d’études qui nous disent la même chose, plus il est probable que cette chose soit vraie.

À tout le moins, il vaut généralement mieux faire preuve de prudence. Le coronavirus peut-il s’attarder dans l’air et rester infectieux jusqu’à une demi-heure? Peut-être peut-être pas. Mais cette incertitude est une raison de plus pour pratiquer la distanciation sociale, comme de nombreux experts disent que nous devons le faire dans un avenir prévisible.