Un ermite italien vivant seul sur une île affirme que l'auto-isolement est le voyage ultime

Depuis plus de 30 ans, Mauro Morandi est le seul habitant d'une belle île de la mer Méditerranée. Au cours des dernières semaines, sa cabane d'ermite a été un endroit bien isolé pour observer la crise mondiale des coronavirus.

Et, après avoir été seul avec ses propres pensées pendant une grande partie de sa vie, il a un aperçu de l'isolement auquel beaucoup d'entre nous doivent maintenant faire face dans les semaines et les mois à venir.

Morandi, un ancien professeur, est arrivé sur l'île de Budelli, au large des côtes de la Sardaigne, par accident alors qu'il tentait de naviguer d'Italie en Polynésie il y a 31 ans. Il est tombé amoureux des eaux cristallines de l'atoll immaculé, des sables coralliens et des magnifiques couchers de soleil – et a décidé de rester.

Il a succédé au gardien précédent peu de temps après et, à l'âge de 81 ans, il est toujours là, se faisant une réputation de Robinson Crusoé italien.

Chaque nuit, il dort dans une vieille maison en pierre et se réveille le matin entouré de mère nature. Il aime explorer les arbustes et les falaises et parle aux oiseaux au petit déjeuner alors qu'ils volent dans et hors de sa petite fenêtre de cuisine.

Il se tient au courant des nouvelles cependant, apprenant d'abord la fermeture de l'Italie continentale contre la propagation du coronavirus, puis le reste du monde.

Dans son monde solitaire, il dit qu'il se sent actuellement comme dans «l'endroit le plus sûr de la Terre». Il est également désireux de partager quelques conseils sur la meilleure façon de faire face à l'auto-isolement.

"Je vais bien, je n'ai pas peur", dit-il à CNN Travel via le téléphone portable qui est son lien avec le monde extérieur. "Je me sens en sécurité ici. Cette île offre une protection totale. Aucun risque du tout. Personne n'atterrit, pas même un seul bateau peut être vu en train de naviguer."

'Moments difficiles'

Comme beaucoup d'entre nous, Morandi se préoccupe principalement du bien-être de sa famille et de ses amis – dans son cas, il vit à Modène, dans le nord de l'Italie, l'une des régions les plus touchées par les virus en Italie.

"Ils traversent une période difficile", dit-il.

Peu de choses ont changé pour Morandi depuis l'épidémie de virus en Italie, sauf qu'il doit maintenant attendre plus longtemps que les gens lui apportent de la nourriture du continent en raison des restrictions sévères imposées par le gouvernement de Rome.

Cela signifie que même les visites sporadiques de touristes pendant l'hiver ont cessé. Au fil des ans, il s'est habitué aux excursionnistes, se liant d'amitié avec eux et partageant parfois ses repas avec eux.

Resté seul, il passe la journée à admirer la mer, à inhaler l'air pur, à ramasser du bois, à préparer ses repas et – bien sûr – à poster sur Instagram.

"Je m'ennuie, alors je perds du temps à prendre des photos des plages, de la faune et des paysages, à éditer des photos puis à les partager sur les réseaux sociaux et Instagram", dit-il. "J'ai beaucoup d'adeptes."

Le chien de mer à barbe sauvage pense que la fermeture du virus, s'il se poursuit, signifie que les touristes resteront à l'écart au moins jusqu'en juillet, mais la perspective d'un été plus calme ne lui fait pas peur.

Morandi a quelques conseils pour les personnes maintenant contraintes à la solitude en Italie et ailleurs par la pandémie. Il dit que quelques semaines enfouies à l'intérieur ne sont pas un sujet de contrariété, mais plutôt une occasion de pratiquer une introspection.

Il parle, dit-il, d'expérience. En dépit d'avoir une île entière pour lui-même, même les hivers méditerranéens peuvent être difficiles et il passe de nombreux mois en détention.

«Je passe chaque hiver enfermé dans ma maison, pendant des mois, je ne me promène guère à travers l'île, mais au lieu de cela, je tue le temps sous le porche sous la verrière. Alors, bon sang, les gens ne peuvent pas rester à la maison pendant deux semaines? C'est absurde."

Alors que l'Italie resserre les restrictions de circulation pour contrôler le virus, des dizaines d'Italiens ont été condamnés à des amendes ces derniers jours pour avoir quitté leur domicile pour des raisons non urgentes, comme une promenade dans le parc ou à la plage.

Du vagabond à l'ermite

«Je lis beaucoup et je pense. Je pense que beaucoup de gens ont peur de lire parce que s'ils le font, ils commenceront à méditer et à réfléchir à des choses, et cela peut être dangereux.

"Si vous commencez à voir les choses sous un jour différent et à être critique, vous pourriez finir par voir quelle misérable vie vous menez ou quelle mauvaise personne vous êtes ou les mauvaises choses que vous avez faites."

Cette introspection peut, dit-il, finalement être très enrichissante. Morandi raconte sa propre transformation d'un vagabond invétéré qui a voyagé à travers l'Europe chaque année à un insulaire solitaire.

"Je n'avais plus envie de voyager – plus d'intérêt", dit-il. "J'ai compris que le voyage le plus beau, le plus dangereux, le plus aventureux et le plus gratifiant de tous était celui à l'intérieur de vous, que vous soyez assis dans le salon ou sous un auvent ici à Budelli. C'est pourquoi rester à la maison et ne rien faire peut être vraiment difficile pour beaucoup. "

Mais il ajoute: "Je ne me sens jamais seul".

De l'avis de Morandi, la plupart des gens ne veulent pas être seuls parce qu'ils ne peuvent pas supporter leur propre entreprise et la fermeture imposée oblige beaucoup à faire face à cela.

Et, dit-il, bien que la crise actuelle offre une opportunité de réévaluer leur vie, il ne pense pas que beaucoup en profiteront.

"Je ne crois pas au pouvoir de guérison des gens pour changer", dit-il. "Peut-être que certaines personnes le feront, mais la majorité est trop habituée au confort et aux modes de vie frénétiques."

Pendant ce temps, le temps passe comme d'habitude sur Budelli.

L'hiver de cette année a été plus doux, avec des températures printanières et des soleils chauds. L'habitat de l'île reste assez intact. Pas de pollution. Des eaux turquoises fluorescentes claires, une végétation sauvage luxuriante, des roches violacées ressemblant à des sculptures naturelles et un air sain.

"Mon chat est mort l'autre jour, elle avait 20 ans", explique Morandi. "Peut-être que ce climat apporte la longévité."

'Tout ce dont j'ai besoin'

Budelli est l'une des plus belles îles de toute la Méditerranée. Datant des temps préhistoriques où la croûte terrestre se formait encore, la légende dit que c'est un éclat du continent mythique et perdu de l'Atlantide englouti par l'océan.

Mais l'île n'est pas complètement à l'abri des changements climatiques et de la destruction de la nature par l'homme, explique Morandi.

Il y a peu de temps, une ligne claire de sable rosé découpée le long du rivage, faite de corail écrasé rose vif, orange et saumon, de cristaux, de fossiles et de créatures marines mortes, donnant au rivage une teinte de fraise étincelante semblable à celle du ciel coucher de soleil.

"Maintenant, le rose a presque disparu, difficile à voir", dit-il. "Les directions des vents soufflant sur Budelli ont changé, le sable rosé ne s'entasse plus comme avant."

Le chaos sur l'Italie continentale permet au gardien de Budelli de gagner du temps sur son propre destin.

La propriété de l'île a changé plusieurs fois au cours des dernières années. Depuis 2016, Budelli est un parc national appartenant au gouvernement, rendant le rôle de Morandi obsolète – une situation qu'il a combattue tout en continuant d'y vivre.

L'urgence virale est susceptible de reporter pour le moment toute décision concernant son avenir, bien que sa maison délabrée ait besoin d'un remaniement.

"Pour l'instant, j'ai tout ce dont j'ai besoin. Il y a de l'électricité, même si elle a besoin d'une cure de jouvence, de l'eau courante et d'un petit poêle supplémentaire pour le chauffage."

Rien à redire.