La Cour suprême israélienne statue sur la demande de réouverture du Parlement

JÉRUSALEM –
Dimanche, les opposants politiques du Premier ministre Benjamin Netanyahu ont demandé à la Cour suprême israélienne de forcer le Parlement à reprendre ses activités, malgré les restrictions imposées en raison de l'épidémie de coronavirus.

Le président du Parlement, Yuli Edelstein, membre du Likoud, le parti au pouvoir de Netanyahu, a suspendu la semaine dernière les activités parlementaires, empêchant la nouvelle législature de choisir un nouveau président et de former des commissions.

Edelstein affirme que cette décision est simplement procédurale étant donné l'état d'urgence dans le pays et les directives du ministère de la Santé interdisant les grands rassemblements publics. Mais les opposants affirment qu'il s'agit d'une mesure calculée visant à bloquer les efforts visant à remplacer Edelstein et à permettre au bloc anti-Netanyahu nouvellement élu de faire avancer son programme législatif.

"La Knesset doit se remettre au travail à plein régime, à la fois pour garantir la transparence dans la prise de décision et pour superviser les décisions gouvernementales", a déclaré Avi Nissenkorn, un membre éminent du parti d'opposition Blue and White.

Il s'est entretenu avec des journalistes devant la Cour suprême avant l'audience. "Nous sommes ici pour demander au tribunal de nous offrir un soulagement, afin que nous puissions à leur tour soulager le public, en remplissant nos rôles d'élus", a-t-il déclaré.

Israël fait face à une menace croissante de la pandémie de coronavirus, qui survient à la suite de la troisième élection non concluante du pays en moins d'un an.

La plupart des gens ne présentent que des symptômes pseudo-grippaux mineurs et se rétablissent en quelques semaines, mais le virus est très contagieux et peut être propagé par ceux qui apparaissent bien. Il peut provoquer des maladies graves, notamment une pneumonie et même la mort chez certains patients, en particulier chez les personnes âgées et celles ayant des problèmes de santé sous-jacents.

Plus de 300 000 personnes ont été infectées par le coronavirus dans le monde dans environ 150 pays et le virus a tué plus de 13 000 personnes.

Le nombre de personnes infectées en Israël s'est considérablement multiplié au cours de la semaine dernière, atteignant 945 cas détectés à ce jour avec 20 patients dans un état grave. Le pays a signalé son premier décès ce week-end. Le public étant largement confiné dans leurs foyers, l'économie en danger et des dizaines de milliers de personnes perdant leur emploi, Netanyahu a appelé à la mise en place d'un gouvernement d'unité d'urgence avec ses rivaux. Pour la première fois, le leader de longue date a même accepté de se retirer dans 18 mois dans le cadre d'un tel accord.

Mais le chef de l'opposition Benny Gantz et son parti centriste bleu et blanc considèrent l'offre comme non sincère et ont exprimé leur scepticisme quant aux ouvertures de partage du pouvoir de Netanyahu, craignant qu'il ne tienne pas ses promesses de céder le pouvoir.

Gantz et ses alliés ont accusé Netanyahu d'utiliser la crise des coronavirus comme couverture pour saper les institutions démocratiques du pays. Alors que le pays est en mode de quasi-fermeture, Netanyahu a déjà réussi à reporter son propre procès pénal en cours et à autoriser une surveillance électronique sans précédent des citoyens israéliens.

Soutenu par une faible majorité, Gantz, un ancien chef militaire, a été chargé la semaine dernière par le président israélien cette semaine d'essayer de former un nouveau gouvernement et il lui reste trois semaines pour le faire. Dans l'intervalle, il essaie de faire adopter une législation au Parlement qui empêcherait en fait le Netanyahu de longue date de devenir Premier ministre à l'avenir. La législation imposerait des limites de mandat au Premier ministre et interdirait à un politicien inculpé, comme Netanyahu, d'être Premier ministre.

Le Likoud a déclaré que si Edelstein, le président du Parlement, était "destitué", cela mettrait fin aux négociations d'unité et condamnerait Israël à de nouvelles élections, cette fois au milieu d'une pandémie mondiale. Blue and White a répliqué que "l'ultimatum" du Likoud prouvait qu'il était déterminé à entraîner le pays dans une autre élection inutile.

"Depuis la fondation de ce pays, le président de la Knesset a toujours été élu à la majorité de la Knesset, et cette fois-ci ne sera pas différent", a déclaré le parti.

Même au milieu de la peur de la santé, les Israéliens sont descendus dans la rue pour protester contre ce qu'ils considèrent comme une attaque contre la démocratie israélienne. Il a été amplifié dimanche dans un éditorial du quotidien Yediot Ahronot écrit par l'auteur israélien influent Yuval Noah Harari et intitulé "Un coup d'État tenté".

"Le coronavirus finira par disparaître, alors que nous devrons vivre les répercussions des décisions qui sont prises à la conjoncture actuelle dans le temps pendant de nombreuses années à venir", a écrit Harari, auteur du best-seller de la science populaire "Sapiens: A Brief History of Humanité."

"Tant que la Knesset (parlement) ne fonctionne pas, nous vivons dans une dictature", a-t-il ajouté.

Méfiant de perdre son emploi de président, Edelstein s'est appuyé sur son propre conseil juridique pour affirmer qu'il a le pouvoir discrétionnaire de convoquer le Parlement, et il a rejeté les allégations selon lesquelles il ferait du chemin de fer les procédures démocratiques.

Mais dans une réponse officielle à la Cour suprême, le procureur général d'Israël a déclaré que les mesures d'urgence ne devraient pas empêcher le Parlement de se réunir et de s'acquitter de ses fonctions.