DUBAÏ, ÉMIRATS ARABES UNIS —
Mardi, le nouveau coronavirus a continué de se propager dans certains des pays les plus vulnérables du Moyen-Orient, alors que le Fonds monétaire international avertissait qu'un manque de fournitures médicales en Irak, au Soudan et au Yémen pourrait entraîner une flambée des prix.
Il y a environ 30 000 cas confirmés de virus dans le Moyen-Orient, la grande majorité dans le pays durement touché d'Iran. Alors que la plupart d'entre eux se remettent du virus et de la maladie COVID-19 qu'il provoque, la baisse des prix du pétrole brut a exercé des pressions supplémentaires sur les pays les plus riches de la région.
Le FMI, qui a traditionnellement exhorté les gouvernements à mettre en œuvre de plus grandes mesures d'austérité, exhorte désormais les gouvernements du Moyen-Orient à offrir des allégements fiscaux temporaires et des transferts en espèces.
"Compte tenu du grand nombre de personnes employées dans le secteur des services, il y aura de nombreuses réverbérations si le chômage augmente et que les salaires et les envois de fonds baissent", a déclaré le directeur du FMI pour le Moyen-Orient, Jihad Azour, dans un communiqué.
En Égypte, les annulations touristiques ont atteint 80%, tandis que les secteurs de la vente au détail et de l'hôtellerie ont également été durement touchés dans des pays comme les Émirats arabes unis où le tourisme est un pilier de l'économie, selon le FMI.
L'arrivée de la pandémie mondiale en Syrie avec un cas positif, ainsi que dans la bande de Gaza, fait craindre que le virus ne sévisse dans certaines des zones les plus vulnérables du Moyen-Orient. La Libye déchirée par la guerre et le Yémen, qui n'ont pas encore signalé de cas, sont également une source de préoccupation.
La pire épidémie au Moyen-Orient se déroule en Iran, où les autorités ont signalé 127 autres décès lundi, portant le nombre total de décès à plus de 1 800 parmi plus de 23 000 cas confirmés. Parmi les morts figurait la belle-mère du fils du guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei, a annoncé l'agence de presse officielle IRNA.
Des lignes se sont formées à l'extérieur des épiceries, des banques et des stations-service à travers la capitale syrienne, Damas, alors que les gens se préparaient à de plus grandes fermetures. Le gouvernement a déjà fermé des restaurants, des cafés et d'autres entreprises et a interrompu les transports publics.
Dans la ville méditerranéenne d'Alexandrie, en Égypte, des dizaines de personnes ont demandé tôt mardi à Dieu de l'aide contre le virus. Une vidéo en ligne montrait des gens priant depuis leurs fenêtres et leurs balcons. D'autres ont montré quelque trois douzaines de personnes marchant dans une rue latérale et scandant: "Il n'y a pas d'autre Dieu qu'Allah et Muhammad est son messager", attirant les critiques de personnes qui ont déclaré que les manifestants auraient dû rester chez eux.
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Les écrivains d'Associated Press, Aya Batrawy à Dubaï, aux Émirats arabes unis, et Samy Magdy au Caire, ont contribué à ce rapport.
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