Le coronavirus est considéré comme «pire que la guerre» dans ce village italien

VERTOVA, ITALIE –
Les nécrologies affichées sur un tableau où les journaux pourraient autrement être suspendus racontent l'histoire d'un village italien qui vit une catastrophe que le maire qualifie de "pire que la guerre".

La guerre dont parle le maire de Vertova, Orlando Gualdi, est la Seconde Guerre mondiale – un événement cataclysmique que de plus en plus d'Italiens citent en décrivant les dommages causés par la pandémie de coronavirus.

Le bilan des morts en Italie est quelque peu difficile à comprendre lorsqu'ils sont lus tous les soirs à Rome. Le total à travers le pays a grimpé à 6 820 mercredi.

C'est 36 à Vertova.

Mais le village – ses anciennes maisons en pierre étreignant le flanc d'une montagne à 70 kilomètres au nord-est de Milan – compte 4 600 habitants et voit généralement environ 60 morts toute l'année.

"C'est pire que la guerre", a expliqué Gualdi à l'AFP sur l'une des places vides du village.

Quatre cercueils fraîchement préparés sont regroupés près de l'entrée d'une chapelle voisine.

Ils attendent d'être incinérés puis enterrés dans le cimetière à l'arrière.

Les funérailles ont été interdites pendant des semaines et la cérémonie sera une affaire en sourdine à laquelle assisteront des gardiens enveloppés de combinaisons de protection et de masques.

Le cimetière lui-même reste fermé aux villageois car les rassemblements publics sont interdits – donc le deuil pour vos proches avec des fleurs sur leur tombe n'est plus autorisé.

"Personne ne mérite une mort aussi horrible", a déclaré le maire.

"Il est absurde de penser qu'il pourrait y avoir une telle pandémie en 2020."

'Tout ira bien'

Vertova et la ville de Bergame au sud sont à l'épicentre de l'épidémie italienne.

Les taux de décès et d'infections sont actuellement parmi les plus élevés au monde – et pires que ceux officiellement signalés dans la province chinoise du Hubei.

Les rues pavées et les ruelles sinueuses de Vertova sont incroyablement vides pendant des jours. Des fresques anciennes avec la Vierge Marie donnent sur les places fermées à clé.

Et tous ceux qui sortent portent un masque – même s'ils ne sont pas toujours frais.

"Malheureusement, il n'y a plus de masques dans le village. Il n'y a plus de désinfectant", a expliqué Augusta Magni, 63 ans.

"J'ai dû faire mon propre masque avec un morceau de tissu et une machine à coudre."

Un autre habitant dit que presque tout le monde dans le village connaît quelqu'un qui a été touché par le virus d'une manière ou d'une autre.

"Chacun de nous a des parents, des amis et des proches qui ont été infectés", a déclaré Claudio Bertocchi, agent des ventes.

Mais tout le monde n'est pas optimiste.

Des dessins d'enfants d'arcs-en-ciel et un message disant "Tout ira bien!" accrocher à certaines fenêtres.

Des drapeaux italiens sont attachés aux balustrades des balcons.

Et le National Research Council, géré par le gouvernement, rapporte que 57 des 107 provinces italiennes ont déjà atteint leur pic de propagation du virus.

Le nombre d'Italie s'améliore "et les mesures de confinement produisent l'effet souhaité, même si nous sommes dans la phase initiale du ralentissement", a déclaré le conseil de la recherche.

Mais le maire du village compte toujours les morts.

"Trente-six morts entre le 1er mars et aujourd'hui", a-t-il déclaré.

"C'est seulement alors que vous comprenez l'ampleur de ce qui se passe ici."