La nature reprend les rues vides du monde

PARIS, FRANCE —
Alors que les humains se replient dans leurs maisons alors que de plus en plus de pays sont soumis au verrouillage des coronavirus, les animaux sauvages se cachent pour explorer les rues vides de certaines de nos plus grandes villes.

Le sanglier est descendu des collines autour de Barcelone tandis que les cerfs sika se frayent un chemin dans les stations de métro désertes de Nara, au Japon.

Les médias sociaux indiens se sont déchaînés à propos des images d'un cerf galopant à travers Dehradun, la capitale de l'État du nord de l'Uttarakhand.

Des gangs de dindons sauvages se pavanent dans les rues d'Oakland, en Californie, tandis qu'un puma est apparu dans le centre de la capitale chilienne Santiago, qui est sous couvre-feu.

"C'est l'habitat qu'ils avaient autrefois et que nous leur avons enlevé", a déclaré Marcelo Giagnoni, chef du service agricole et d'élevage du Chili, qui a aidé la police à capturer le gros chat curieux.

Alors que les observations de dauphins dans les canaux de Venise se sont avérées fantaisistes, elles ont fait leur apparition dans des ports ailleurs en Méditerranée alors que la faune enhardie prend "libre cours pour errer dans nos villes", a déclaré Romain Julliard, directeur de la recherche au French Natural Musée d'histoire.

Il a déclaré à l'AFP que les renards étaient à l'avant-garde des nouveaux explorateurs urbains. "Ils changent leur comportement très rapidement. Quand un endroit devient calme, ils sont là-dedans."

Le printemps de l'amour des animaux

Les animaux et les oiseaux qui vivent normalement dans les parcs urbains, comme les moineaux et les pigeons, sont également plus susceptibles de s'aventurer au-delà de leurs territoires habituels, a déclaré Julliard, "libérant un espace pour d'autres animaux".

Alors que les choeurs de l'aube et du crépuscule apportent du réconfort à de nombreux citadins mis en quarantaine, le spécialiste de l'acoustique du musée, Jerome Sueur, a déclaré que cela ne signifie pas qu'il y a plus d'oiseaux urbains qu'auparavant.

De plus, avec un bruit de circulation réduit, nous pouvons mieux les entendre. Certains, cependant, "arrêtent de chanter quand il y a du bruit, alors maintenant ils se laissent aller".

"Les animaux secouent la pollution sonore humaine", a déclaré Sueur. Et le moment n'aurait pas pu être meilleur alors qu'ils entament leur saison de reproduction.

La saison de chasse étant suspendue dans plusieurs pays européens, cela promet d'être un printemps et peut-être un été d'amour pour le règne animal.

C'est certainement une excellente nouvelle pour des espèces comme le crapaud commun et la salamandre maculée. Les amphibiens amoureux sont épargnés d'être "écrasés en traversant des routes très fréquentées" dans leur hâte à trouver un compagnon, a déclaré Jean-Noël Rieffel, de l'Office français de la biodiversité (OFB).

Avec peu de promeneurs de chiens pour les déranger, les bébés faons commencent également à vivre idylliquement tandis que les oiseaux comme les goélands méditerranéens qui nichent le long des rives sablonneuses des rivières ne sont pas dérangés.

Dans le parc national des Calanques surplombant la Méditerranée près de la deuxième ville de Marseille, la faune sauvage "récupère son habitat naturel à une vitesse surprenante", a déclaré le président du parc, Didier Reault.

Les marcheurs et les bateaux étant interdits, "les macareux qui restaient sur les îlots des zones protégées les plus élevées ne se rassemblent pas sur la mer", a-t-il déclaré.

Observation des oiseaux pour rester sain d'esprit

Et c'est la même chose pour les plantes. Les orchidées sauvages – qui sont censées être protégées – sont souvent cueillies par les promeneurs lorsqu'elles fleurissent à la fin avril et en mai, a déclaré Rieffel. Cette année, ce sort leur sera épargné.

Et dans les villes et les banlieues, les pelouses non tondues seront une source de "primes pour les abeilles, les bourdons et les papillons", a ajouté Julliard.

Mais pour lui, le plus grand changement est l'effet que cela a sur les humains. "Le phénomène le plus important est peut-être notre relation avec la nature changeante – avec des gens enfermés dans leurs maisons réalisant à quel point la nature leur manque", at-il dit.

Coincés à l'intérieur, avec leurs mondes réduits à quelques mètres carrés (yards), les citadins confinés sont soudainement devenus des ornithologues amateurs passionnés.

L'ornithologue britannique David Lindo, connu sous le nom de "Urban Birder", a tweeté et diffusé en direct des oiseaux qu'il aperçoit depuis le toit du bâtiment en Espagne où il a été mis en quarantaine.

"Le ciel est une grande arène, tout peut voler et, à tout le moins, il vous donnera la paix. Mon message est simple: continuez à regarder vers le haut", a-t-il dit à ses nouveaux adeptes.

Cependant, le verrouillage de la nature présente également des inconvénients.

Les travaux visant à limiter les espèces envahissantes ont été presque interrompus, a averti Loic Obled de l'OFB, ainsi que celui visant à aider les espèces menacées.

Et lorsque le verrouillage se termine enfin, Rieffel a averti que "les gens auront besoin de la nature et qu'il y a un risque de trop de visiteurs (dans les parcs naturels), ce qui ne sera pas bon pour la flore et la faune".

Les oiseaux qui ont niché dans la cour d'une école ou d'une usine abandonnée se trouveront dérangés, a-t-il averti. Le répit de la nature de l'homme peut être de courte durée.