TANZANIE, TANZANIE –
Le chef humanitaire de l'ONU a averti lundi que les 10 cas de COVID-19 et un décès confirmés en Syrie ne sont que «la pointe de l'iceberg», et à en juger par d'autres pays «un impact dévastateur» peut être attendu sur les communautés vulnérables.
Mark Lowcock a déclaré au Conseil de sécurité de l'ONU que «tous les efforts pour prévenir, détecter et réagir au COVID-19 sont entravés par le système de santé fragile de la Syrie», notant que seulement environ la moitié des hôpitaux et des établissements de soins de santé primaires du pays étaient pleinement fonctionnels à la fin de 2019.
Il a déclaré que les efforts pour prévenir et combattre le virus sont également entravés par des niveaux élevés de mouvement de population, des difficultés à obtenir des fournitures essentielles, y compris des équipements de protection et des ventilateurs, et des difficultés d'isolement dans des camps surpeuplés pour les déplacés avec «de faibles niveaux de services d'assainissement».
Alors que le conflit syrien entre dans sa 10e année ce mois-ci, a déclaré Lowcock, plus de la moitié de la population a été forcée de fuir leurs foyers, plus de 11 millions de personnes dans le pays, dont près de 5 millions d'enfants, ont besoin d'une aide humanitaire, près de huit millions de personnes ne l'ont pas ont un accès fiable à la nourriture, plus de 20% de plus que l'année dernière, et 500 000 enfants souffrent de malnutrition chronique.
Il a déclaré que les besoins humanitaires en Syrie «restent énormes», avec des données montrant clairement des signes de détérioration des conditions depuis décembre, y compris une augmentation des retards de croissance – «une conséquence de la malnutrition infantile, dont il est rarement possible de se remettre complètement». Dans le dernier bastion tenu par les rebelles dans le nord-ouest de la Syrie, a-t-il dit, près de 3 enfants déplacés de moins de 5 ans sur 10 souffrent d'un retard de croissance.
L'envoyé spécial des Nations Unies pour la Syrie, Geir Pedersen, a déclaré au Conseil qu '"après une violence terrible, un calme inquiet règne sur le terrain – et maintenant, les Syriens font face à une nouvelle menace potentiellement dévastatrice dans COVID-19".
Il a fait écho à l'appel du Secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, à un cessez-le-feu mondial immédiat dans tous les conflits pour lutter contre le coronavirus, avertissant que «la Syrie court un risque élevé de ne pas pouvoir contenir la pandémie».
Dans le nord-ouest de la Syrie, a-t-il déclaré, «il y a eu une diminution significative de la violence, en particulier lors des attaques aériennes et des opérations terrestres. Des incidents sporadiques continuent, impliquant toutes les parties. » Et dans le nord-est, il s'est félicité que les accords entre les principaux partis, dont la Russie, la Turquie, les États-Unis et les Syriens, "continuent également à se maintenir".
"Mais dans le nord-est comme dans le nord-ouest, il y a un risque réel de reprise des hostilités", a déclaré Pedersen dans un briefing vidéo au conseil. «Si cela se produisait, les dangers préexistants pour les civils seraient multipliés par la pandémie et le virus se propagerait comme une traînée de poudre, avec des effets dévastateurs pour le peuple syrien – humanitaire, sociétal et économique. Il pourrait rebondir au-delà des frontières internationales. »
Il a exhorté tous les pays à éviter ce scénario en cimentant les arrangements existants dans un cessez-le-feu national.
Pedersen a déclaré que l'ONU engageait les pays concernés à mettre de côté tous les obstacles et à garantir des exemptions humanitaires afin que les articles essentiels puissent être acheminés en Syrie de toute urgence pour lutter contre le COVID-19. «Je me félicite de l'engagement initial des États-Unis avec nous à cet égard et souligne la nécessité de la plus grande urgence.» il a dit,
Il n'a donné aucun détail, mais le Département d'État américain a déclaré que 16,8 millions de dollars sur près de 274 millions de dollars que le secrétaire d'État Mike Pompeo avait annoncé vendredi dans le cadre de l'aide humanitaire et sanitaire d'urgence à 64 des pays les plus à risque du monde en réponse à la pandémie iraient en Syrie.
L'ambassadeur américain Kelly Craft a fermement soutenu un cessez-le-feu soutenu, "pas une autre pause tactique qui permet aux forces syriennes et à leurs alliés russes et iraniens de se reposer avant de reprendre leur campagne de terreur dans le nord-ouest". Elle a également exhorté davantage d'opérations transfrontalières des Nations Unies, critiquant la Russie et la Chine pour avoir bloqué un passage dans le nord-est qui a empêché l'aide médicale et l'équipement dont on avait grand besoin de pénétrer dans la région.
La réunion du Conseil de sécurité par vidéoconférence a été close, mais un certain nombre de discours ont été prononcés par l'ONU et certains pays du Conseil.
Le conseil a publié un communiqué de presse après la réunion exprimant sa préoccupation face à la situation humanitaire en Syrie et à l'impact potentiel de la pandémie de COVID-19 et a appelé à des livraisons d'aide humanitaire sans entrave et à "une période de calme prolongée" dans tout le pays.
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