SAN DIEGO –Une grande quantité de drogues, dont des opioïdes, de la méthamphétamine et de la cocaïne, introduites en contrebande du Mexique vers la Californie a été saisie dans un tunnel transfrontalier équipé de ventilation, d’éclairage et d’un système de métro, ont annoncé mardi les autorités.
Le tunnel connectait les entrepôts de Tijuana et de San Diego, s’étendant sur environ 610 mètres avec une profondeur moyenne de 9,5 mètres et une largeur de près d’un mètre, selon le groupe de travail sur le tunnel de San Diego, une équipe d’enquête composée de plusieurs agences fédérales. Les enquêteurs pensent que le tunnel a existé pendant plusieurs mois « en raison de la construction avancée observée dans plusieurs parties ».
Les autorités ont saisi plus de deux tonnes d’une variété de drogues, un écart par rapport aux découvertes antérieures qui consistaient principalement en marijuana. La découverte du tunnel le 19 mars a rapporté environ 590 kilogrammes de cocaïne, 39 kilogrammes de méthamphétamine, 7,7 kilogrammes d’héroïne, 1360 kilogrammes de marijuana et près d’un kilogramme de fentanyl.
Le tunnel a été construit près d’un mur de frontière à double couche vanté construit sous la surveillance du président Donald Trump, illustrant les limites de ces barrières contre les organisations sophistiquées de trafic de drogue. Alors que les murs frontaliers construits sous Trump vont sous terre pour dissuader de creuser, ils ne sont pas assez profonds pour arrêter les passages secrets les plus avancés.
La découverte a marqué la première fois que cinq types de drogues ont été trouvés dans un seul tunnel à San Diego, un aimant pour les cartels mexicains pour son sol argileux et l’abondance d’entrepôts industriels des deux côtés de la frontière qui couvrent les camions et les lourds équipement de construction.
Aucune arrestation n’a été effectuée, mais les autorités ont déclaré que l’enquête était ouverte.
La contrebande d’opioïdes a augmenté conformément à la demande aux États-Unis et a été traditionnellement effectuée dans les voitures et par les personnes lors des passages officiels avec le Mexique, car elle est plus facile à dissimuler et moins odorante que la marijuana. Les autorités ont déclaré que le dernier tunnel reflétait davantage la demande globale de drogue aux États-Unis qu’un changement stratégique dans les méthodes de contrebande.
« Il n’y a pas de rime ni de raison », a déclaré Lauren Mack, porte-parole de l’unité des enquêtes sur la sécurité intérieure des États-Unis, Immigration and Customs Enforcement. «Ils prennent leurs décisions en fonction de leurs contacts ou de l’endroit où ils pensent qu’ils sont plus susceptibles de se procurer les médicaments.»
Les autorités américaines ont déclaré avoir alerté leurs homologues mexicains au sujet de leur enquête pour avoir aidé à localiser le point d’entrée à Tijuana et ont ensuite exécuté un mandat de perquisition dans le quartier des entrepôts industriels d’Otay Mesa à San Diego.
En janvier, les autorités ont annoncé la découverte du plus long tunnel de contrebande jamais trouvé à la frontière américano-mexicaine, s’étendant sur plus de trois quarts de mile depuis un petit bâtiment industriel de Tijuana jusqu’à San Diego. Le tunnel voisin avait un vaste système de wagons, une ventilation forcée, des câbles et des panneaux électriques haute tension, un ascenseur à l’entrée du tunnel et un système de drainage complexe.
Il n’y a eu aucune arrestation, saisie de drogue ou point de sortie confirmé aux États-Unis lors de cette découverte. Mais la longueur – plus de 14 terrains de football – a stupéfait les autorités. Il est passé sous plusieurs entrepôts à San Diego.
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