MIAMI – Alors qu’un navire de croisière échoué en mer avec des dizaines de malades et quatre morts se rend en Floride, les passagers qui ont été confinés dans leurs chambres pendant plus d’une semaine sont impatients d’être soulagés, en espérant que le gouverneur Ron DeSantis changera d’avis et leur permettra de débarquer malgré des cas confirmés de coronavirus à bord.
L’écrivaine technique d’Orlando Laura Gabaroni et son mari, Juan Huergo, ont voulu explorer la pointe sud de l’Amérique du Sud depuis des années – pour voir les pingouins des îles Falkland et les paysages glaciaires du détroit de Magellan. Mais leurs vacances ont été pénibles car les pays les ont évités et les gens sont tombés malades.
« Ce fut une période difficile, en particulier à cause des nombreux hauts et bas que nous avons vus en cours de route », a déclaré Gabaroni. « Nous ne pouvons pas quitter nos chambres, nous n’avons pas eu l’air frais depuis des jours. »
Des centaines de passagers et de membres d’équipage du Zaandam n’ont pas marché sur la terre ferme depuis 15 jours, le nouveau coronavirus ayant incité les autorités du monde entier à fermer les frontières, à mettre en place des points de contrôle et à contraindre les gens à la quarantaine. Les passagers ont été invités à garder leurs chambres sombres et à laisser leurs rideaux fermés lorsqu’ils ont traversé le canal de Panama dimanche soir après des jours de querelles avec les autorités locales.
Les plans du Zaandam d’accoster dès mercredi en Floride sont toujours en suspens mais ont déjà été réprimandés par les responsables locaux et DeSantis, qui affirme que les ressources en soins de santé sont trop étroites. Le gouverneur a déclaré qu’il avait été en contact avec la Garde côtière et la Maison Blanche au sujet du détournement du navire.
Les responsables du comté de Broward se réuniront mardi pour décider de laisser le navire accoster à son terminal de croisière de Port Everglades, où les travailleurs qui accueillent les passagers ont été parmi les premiers cas confirmés de coronavirus en Floride.
Des dizaines de personnes à bord du navire Holland America Line ont signalé des symptômes pseudo-grippaux et quatre personnes sont décédées, au moins deux des décès imputables au coronavirus par les autorités panaméennes. La compagnie a déclaré que huit autres personnes ont été testées positives pour COVID-19, mais que 2 300 passagers et membres d’équipage sont en bonne santé.
Gabaroni et des centaines d’autres qui n’avaient pas de fièvre et ne présentaient aucun symptôme ont été transférés sur un navire jumeau, le Rotterdam, envoyé la semaine dernière avec des fournitures et du personnel pour reconstituer le bateau échoué.
Le Zaandam devait à l’origine voyager le 7 mars de Buenos Aires à San Antonio, au Chili, puis partir le 21 mars pour une croisière de 20 jours pour arriver à Fort Lauderdale début avril. Mais à partir du 15 mars, le Zandaam s’est vu refuser l’entrée par les ports sud-américains, avant même que les passagers ne signalent leurs premiers symptômes pseudo-grippaux le 22 mars. Le navire s’est approché des côtes du Panama la semaine dernière et a négocié l’autorisation de traverser le célèbre canal vers l’océan Atlantique. en route pour la Floride.
L’administrateur du canal, Ricaurte Vasquez, a déclaré que le pays n’autorisait aucun navire présentant des cas de coronavirus positifs mais a fait une exception pour les navires.
« Ce cas (le Zaandam) était simplement pour des raisons humanitaires », a déclaré Vasquez.
La passagère Emily Spindler Brazell, de Tappahannock, en Virginie, a déclaré que la compagnie avait été accommodante, offrant aux passagers des repas extravagants, du vin et des appels téléphoniques illimités. Dans le même temps, il est clair qu’ils doivent rester dans leur chambre et ne pas avoir de contact avec les membres d’équipage.
« Le capitaine a dit quelque chose comme: » Ce n’est plus un voyage. Ce n’est pas une croisière. C’est une mission humanitaire « », a déclaré Brazell, qui a été transféré à Rotterdam samedi.
Le Rotterdam compte désormais près de 800 invités et plus de 600 membres d’équipage. Holland America a déclaré que 450 invités et 602 membres d’équipage sont restés sur le Zaandam, avec plus de 190 symptômes de syndrome grippal signalés. Plus de 300 citoyens américains sont sur les deux navires combinés.
Le président de Holland America, Orlando Ashford, a écrit une colonne d’opinion dans le South Florida Sun Sentinel pour implorer les fonctionnaires et les résidents de laisser les passagers débarquer.
« Déjà quatre invités sont décédés et je crains que d’autres vies ne soient en danger », a écrit Ashford. « La situation COVID-19 est l’un des tests les plus urgents de notre humanité commune. Fermer la porte face à ces personnes trahit nos valeurs humaines les plus profondes. »
La passagère Gabaroni, 48 ans, dit espérer que ses élus feront ce qu’il faut. Gabaroni a écrit une lettre à DeSantis l’implorant de laisser les deux navires accoster en Floride.
« La Floride continue de recevoir des vols en provenance de New York, et cela a permis aux rassemblements des vacances de printemps de continuer comme prévu. Pourquoi nous tourner le dos? » Dit Gabaroni.
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