LONDRES –
Le sommet mondial des Nations Unies sur le climat est reporté en raison de la pandémie de coronavirus, a annoncé mercredi le pays hôte, la Grande-Bretagne.
Le gouvernement du Royaume-Uni a déclaré que la réunion, qui doit avoir lieu à Glasgow, en Écosse, en novembre, se tiendra désormais l'année prochaine à une date encore à déterminer.
Le gouvernement a déclaré dans un communiqué que «à la lumière des effets mondiaux et continus de COVID-19, la tenue d'une COP26 ambitieuse et inclusive en novembre 2020 n'est plus possible». La réunion est officiellement connue sous le nom de 26e Conférence des Parties.
La décision a été prise par la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, la Grande-Bretagne et l'Italie, qui devaient accueillir certains événements préparatoires.
Le premier ministre écossais, Nicola Sturgeon, a tweeté qu'il s'agissait d'une «décision décevante, mais absolument la bonne, car nous nous concentrons tous sur la lutte contre le #coronavirus».
La SEC Arena de Glasgow, qui devait accueillir l'événement, a été désignée comme site d'un hôpital temporaire pour les patients COVID-19.
Le Premier ministre Boris Johnson a fait de la lutte contre le changement climatique une priorité, mais le mandat britannique à la tête de la conférence a connu un début cahoteux avant même la pandémie de coronavirus. En janvier, Johnson a licencié Claire O'Neill, un ancien ministre britannique nommé l'an dernier pour diriger l'événement, et l'a remplacée par le secrétaire aux affaires Alok Sharma.
"Nous continuerons à travailler sans relâche avec nos partenaires pour réaliser l'ambition nécessaire pour lutter contre la crise climatique et je me réjouis à l'avance de convenir d'une nouvelle date pour la conférence", a déclaré Sharma mercredi.
La Secrétaire exécutive des Nations Unies pour le changement climatique, Patricia Espinosa, a déclaré que le nouveau coronavirus "est la menace la plus urgente à laquelle l'humanité est confrontée aujourd'hui, mais nous ne pouvons pas oublier que le changement climatique est la plus grande menace à laquelle l'humanité doit faire face à long terme".
La réunion de Glasgow aurait eu lieu cinq ans après l'accord de Paris sur le climat de 2015. Les pays qui ont signé l'accord devaient faire le point sur leurs efforts pour réduire les émissions de gaz à effet de serre imputables au réchauffement climatique.
Les militants écologistes ont déclaré que le report des pourparlers de cette année était logique.
«Cela n'a pas de sens de rassembler des gens de tous les pays au milieu d'une pandémie», a déclaré Mohamed Adow, un participant de longue date aux réunions sur le climat qui dirige le groupe de réflexion Power Shift Africa.
Adow a déclaré que le report de la conférence ne devrait pas empêcher les pays de prendre des mesures pour freiner le réchauffement climatique, et a suggéré que les plans pour relancer les économies après la fin de la pandémie devraient garder à l'esprit les objectifs climatiques convenus.
«Les économies du nord riche ne doivent pas être relancées avec des investissements sales qui entraîneront des souffrances climatiques dans le sud du monde», a-t-il déclaré.
Les responsables de l'environnement prévoient d'organiser une réunion de niveau inférieur en ligne fin avril.
L'écrivain Associated Press Jill Lawless a rapporté cette histoire à Londres et l'écrivain AP Frank Jordans a rapporté de Berlin.
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