L'administrateur de Trump s'emploie à promouvoir une utilisation plus large des masques faciaux

WASHINGTON –
L'administration Trump officialise de nouvelles directives pour recommander que de nombreux, sinon la totalité, des Américains portent des couvre-visages lorsqu'ils quittent leur domicile, dans le but de ralentir la propagation du nouveau coronavirus.

Les recommandations, encore en cours de finalisation jeudi, s'appliqueraient au moins à ceux qui vivent dans des zones durement touchées par la transmission communautaire du virus à l'origine du COVID-19. Une personne familière avec la discussion du groupe de travail sur le coronavirus de la Maison Blanche a déclaré que les responsables suggéreraient que des masques, des t-shirts ou des bandanas non médicaux soient utilisés pour couvrir le nez et la bouche à l'extérieur de la maison – par exemple, à l'épicerie ou à la pharmacie. Les masques de qualité médicale, en particulier les masques N95 à pénurie, seraient réservés à ceux qui traitent directement avec les malades.

La personne s'est exprimée sous couvert d'anonymat pour discuter des orientations proposées avant sa publication.

Mardi, Trump a indiqué qu'il soutiendrait une telle recommandation, potentiellement même pour tous les Américains, quel que soit leur lieu de résidence. "Je dirais, fais-le, mais utilise un foulard si tu veux, tu sais, plutôt que de sortir et de me procurer un masque ou autre chose."

"Ce n'est pas une mauvaise idée, du moins pour une période de temps", a-t-il ajouté.

Un projet de directives du Centers for Disease Control and Prevention ferait en sorte que la recommandation de couverture s'applique à presque tous les Américains, dans tout le pays, selon un fonctionnaire fédéral qui a vu le projet mais n'était pas autorisé à en discuter.

Certaines exceptions pourraient être les jeunes enfants de moins de 2 ans, toute personne qui a du mal à respirer ou toute personne qui ne peut pas retirer le revêtement sans aide.

Les responsables discutaient toujours de l'opportunité de limiter sa portée géographique.

Selon les directives précédentes, seuls les malades ou les personnes à haut risque de complications de la maladie respiratoire devaient porter un masque. La nouvelle proposition a été motivée par des recherches montrant que certaines infections se propagent par des personnes qui semblent en bonne santé.

Mercredi, Eric Garcetti, le maire de Los Angeles, a exhorté les 4 millions d'habitants de sa ville à porter des masques lorsqu'ils sont en public.

En réponse à des études récentes, le CDC a changé mercredi la façon dont il définissait le risque d'infection pour les Américains. Il dit essentiellement que n'importe qui peut être considéré comme un porteur, qu'il présente ou non des symptômes.

Le virus se propage principalement par des gouttelettes de toux ou d'éternuements, bien que les experts soulignent que le germe n'est pas encore complètement compris.

Les responsables américains ont dit aux gens de rester chez eux autant que possible et de se tenir à au moins 2 mètres des autres lorsqu'ils sortent. D'autres conseils incluent le lavage fréquent des mains et le fait de ne pas toucher votre visage.

Mais jusqu'à présent, les fonctionnaires fédéraux n'ont pas cessé de dire aux gens de se couvrir le visage en public.

Les scientifiques ne peuvent pas exclure que les personnes infectées expirent parfois des particules du virus COVID-19, plutôt que juste en toussant ou en éternuant, mais il n'y a pas suffisamment de preuves pour montrer si cela peut provoquer une infection, selon un comité convoqué par les National Academies of Sciences, ingénierie et médecine pour conseiller la Maison Blanche.

La question porte sur la question de savoir si le nouveau coronavirus se propage principalement par des gouttelettes qui ne s'attardent pas longtemps dans l'air, ou également par des particules plus petites "aérosolisées". Certaines procédures médicales, telles que l'insertion de tubes respiratoires, peuvent créer ces minuscules particules, c'est pourquoi les travailleurs de la santé portent des masques N95 bien ajustés pendant ces soins.

Le comité a cité une étude qui a détecté de l'ARN viral aéroporté dans et juste à l'extérieur de certaines chambres d'isolement des hôpitaux, mais a noté qu'il n'était pas clair si cela pouvait infecter quelqu'un.

Le chirurgien général américain, le Dr Jerome Adams, a à maintes reprises exhorté les Américains à ne pas porter de masques faciaux, affirmant qu'ils n'empêchent pas les personnes qui les portent d'attraper le virus. Lui et d'autres responsables ont souligné que les masques chirurgicaux et autres équipements médicaux de protection étaient rares et devaient être prioritaires pour des personnes telles que les travailleurs de la santé.

Lundi, l'Organisation mondiale de la santé a réitéré son avis selon lequel la population en général n'a pas besoin de porter de masques à moins qu'elle ne soit malade. Depuis le début de l'épidémie en Chine, l'OMS a déclaré que les masques sont destinés aux malades et aux personnes qui en prennent soin.

"Il n'y a aucune preuve spécifique suggérant que le port de masques par la population de masse présente un avantage particulier", a déclaré le chef de l'épidémie de l'OMS, le Dr Mike Ryan, lors d'une conférence de presse. "En fait, il y a des preuves qui suggèrent le contraire", a-t-il ajouté, notant les risques d'un masque mal ajusté ou de le mettre ou de l'enlever incorrectement.

C'est en plus du problème que les travailleurs de la santé qui ont besoin de masques sont confrontés à "une pénurie mondiale massive", a déclaré Ryan. "La pensée qu'ils n'ont pas de masques est horrible, nous devons donc être très prudents sur l'approvisionnement, mais ce n'est pas la principale raison pour laquelle l'OMS a déconseillé d'utiliser des masques."

Beaucoup de gens ont décidé de fabriquer leurs propres masques, mais un système de santé de la Caroline du Nord a constaté que ces produits de bricolage varient dans leur efficacité. Les médecins et les scientifiques de Wake Forest Baptist Health ont testé 13 modèles différents réalisés par des bénévoles de la communauté. Ils ont constaté que certains filtraient mieux que les masques chirurgicaux standard, mais d'autres étaient à peine meilleurs que de ne pas porter de masque.

Séparément, une étude de 2013 a testé si les masques faits maison pourraient aider lors d'une pandémie de grippe. Il a révélé que les masques chirurgicaux étaient trois fois plus efficaces pour attraper les gouttelettes des personnes qui toussaient que les masques faits de T-shirts en coton, bien qu'il ne soit pas clair si le nouveau coronavirus se comporte exactement comme les virus de la grippe.

——

Stobbe a rapporté de New York. L'écrivain AP Lauran Neergaard a contribué.