New York s'est précipitée pour faire appel à une armée de volontaires médicaux alors que le nombre de décès dus au coronavirus dans tout l'État a doublé en 72 heures pour atteindre plus de 1 900, tandis que le nombre mondial de personnes diagnostiquées avec la maladie s'est approché de près d'un million jeudi.
Alors que des points chauds ont éclaté aux États-Unis dans des endroits comme la Nouvelle-Orléans et le sud de la Californie, la plus grande ville du pays a été la plus durement touchée, avec des corps chargés dans des camions de morgue réfrigérés par des camions et des chariots élévateurs à l'extérieur d'hôpitaux submergés.
Le gémissement des ambulances dans les rues autrement étrangement calmes de la ville est devenu la bande son déchirante de la crise.
"C'est comme un champ de bataille derrière votre maison", a déclaré Emma Sorza, 33 ans, qui pouvait entendre les sirènes de l'hôpital Elmhurst gravement inondé dans le Queens.
Et le pire reste à venir.
"Comment cela se termine-t-il? Et les gens veulent des réponses", a déclaré le gouverneur de New York, Andrew Cuomo. "Je veux des réponses. La réponse est que personne ne sait avec certitude."
Le président Donald Trump a reconnu que les stocks fédéraux étaient presque épuisés d'équipements de protection individuelle utilisés par les médecins et les infirmières et a mis en garde contre les temps à venir.
"Des jours difficiles sont en avance pour notre nation", a-t-il déclaré. "Nous allons avoir quelques semaines, commençant à peu près maintenant, mais surtout dans quelques jours qui vont être horribles."
Au total, près de 940 000 personnes dans le monde ont contracté le virus, selon un décompte tenu par l'Université Johns Hopkins. Plus de 47 000 personnes sont mortes du virus, qui a été découvert pour la première fois en Chine à la fin de l'année dernière.
On pense que les chiffres réels sont beaucoup plus élevés en raison des pénuries de tests, des différences dans le comptage des morts et d'un grand nombre de cas bénins qui n'ont pas été signalés.
Les actions asiatiques serpentaient jeudi après un avertissement de la Maison Blanche selon lequel 240 000 Américains pourraient mourir dans la pandémie, a fait chuter Wall Street. Le Dow Jones Industrial Average a perdu plus de 970 points, soit plus de 4%.
Pendant ce temps, les pays européens confrontés à une demande extraordinaire de lits de soins intensifs mettaient en place des hôpitaux de fortune, ne sachant pas s'ils trouveraient suffisamment de personnel médical en bonne santé pour les gérer. Londres était à quelques jours de dévoiler un hôpital temporaire de 4 000 lits construit dans un immense centre de congrès.
L'Espagne a enregistré un record de 864 décès en une journée mercredi, pour un total de plus de 9 000, tandis que la France a enregistré 509 décès pour plus de 4 000 décès au total.
En Italie, avec le plus grand nombre de décès de tous les pays [plus de 13 000], les morgues regorgent de cadavres et de cercueils entassés dans les églises, bien que les experts espèrent que la propagation ralentit déjà dans le pays.
Parallèlement, le ministre israélien de la Santé, qui a eu des contacts fréquents ces dernières semaines avec le Premier ministre Netanyahu et d'autres hauts responsables, a été diagnostiqué avec la maladie, a annoncé jeudi le ministère de la Santé.
Mercredi, les scientifiques ont fourni plus de preuves que le coronavirus peut être propagé par des personnes apparemment en bonne santé qui ne présentent aucun symptôme clair, ce qui a amené le gouvernement américain à émettre de nouvelles directives avertissant que toute personne exposée à la maladie peut être considérée comme un porteur potentiel.
De nombreux pays modèlent maintenant leur réponse au virus en partie après la Chine, qui a fermé en janvier une province entière abritant des dizaines de millions de personnes dans ce qui était à l'époque un verrouillage sans précédent. Le gouvernement affirme que les mesures ont été un succès, avec presque tous les nouveaux cas de virus importés de l'étranger.
Les habitants de Wuhan, autrefois l'épicentre de la crise, commencent à reprendre le travail. Ils sont suivis par une application pour smartphone qui montre s'ils ne présentent aucun symptôme. L'application est nécessaire pour embarquer dans un métro, s'enregistrer dans un hôtel ou simplement entrer dans la ville.
En entrant dans une station de métro mercredi, Wu Shenghong, responsable d'un fabricant de vêtements, a utilisé son téléphone pour scanner un code-barres sur une affiche qui a déclenché son application. Un code vert et une partie de son numéro de carte d'identité sont apparus à l'écran. Un garde portant un masque et des lunettes lui a fait signe.
Si le code était rouge, cela indiquerait au gardien que Wu a été confirmé infecté ou avait de la fièvre ou d'autres symptômes et attendait un diagnostic. Un code jaune signifierait qu'elle a été en contact avec une personne infectée mais n'a pas terminé une quarantaine de deux semaines, ce qui signifie qu'elle devrait être à l'hôpital ou mise en quarantaine.
Plus de mesures pour contrôler la propagation du virus ont été déployées mercredi aux États-Unis.Pendant la pression croissante, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a rejoint tardivement ses homologues de plus de 30 États pour émettre un ordre de séjour à domicile dans tout l'État. Les gouverneurs de Pennsylvanie, du Nevada et du Mississippi ont pris des mesures similaires.
Les États-Unis ont enregistré plus de 216 000 infections et plus de 5 100 décès, la ville de New York représentant environ 1 mort sur 4.
Plus de 80 000 personnes se sont portées volontaires comme renfort médical à New York, y compris des retraités récents et des professionnels de la santé prenant une pause dans leur travail habituel. Un navire-hôpital de la Marine a accosté dans le port, un centre de congrès a été transformé en hôpital et le centre de tennis qui accueille l'US Open est en train de devenir un.
Ceux qui arrivent pour aider ont trouvé un système hospitalier près du point de rupture.
"C'est difficile lorsque vous perdez des patients. C'est difficile quand vous devez dire aux membres de la famille:" Je suis désolé, mais nous avons fait tout ce que nous pouvions "", a déclaré l'infirmière Katherine Ramos de Cape Coral, en Floride, qui travaillait à Hôpital presbytérien de New York. "C'est encore plus difficile quand nous n'avons vraiment pas le temps de pleurer, le temps d'en parler."
Cuomo a déclaré que les projections suggèrent que la crise à New York atteindra un pic fin avril, avec un taux de mortalité élevé se poursuivant jusqu'en juillet.
La pression qui pèse sur certains des meilleurs systèmes de soins de santé au monde a été aggravée par les coupes budgétaires des hôpitaux au cours de la dernière décennie en Italie, en Espagne, en France et en Grande-Bretagne. Ils ont appelé des étudiants en médecine, des médecins à la retraite et même des agents de bord licenciés avec une formation aux premiers secours.
La pénurie de personnel a été aggravée par le nombre élevé de personnes infectées. Rien qu'en Italie, près de 10 000 travailleurs médicaux ont contracté le virus et plus de 60 médecins sont morts.
Pour la plupart des gens, le coronavirus provoque des symptômes légers ou modérés, tels que fièvre et toux. Mais pour d'autres, en particulier les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé, cela peut provoquer des symptômes graves comme la pneumonie.
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Charlton a rapporté de Paris. Sherman a rapporté de Washington. Des écrivains d'Associated Press du monde entier ont contribué à ce rapport.
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