JOHANNESBURG –
Plus de la moitié des 54 pays africains ont fermé leurs frontières terrestres, aériennes et maritimes pour lutter contre la propagation du coronavirus, ont annoncé vendredi les autorités, mais les craintes grandissent que les restrictions retardent la livraison de l'aide essentielle.
Les nations africaines ont fermé les aéroports et verrouillé certaines des plus grandes villes du continent par prudence, mais cela aggrave le grave problème des pénuries de soins de santé et d'autres articles. Le continent compte désormais plus de 7 000 cas de virus confirmés en plus des crises tentaculaires liées à la faim, aux criquets, aux conflits et plus encore.
"Si le chaos provoqué par cette pandémie est autorisé à limiter l'aide humanitaire, les résultats seront catastrophiques", a averti vendredi l'association caritative médicale Médecins sans frontières.
Les organisations humanitaires sont maintenant dans une situation extraordinaire de négociation pour des couloirs humanitaires dans des régions pacifiques après qu'au moins 32 pays ont fermé leurs frontières, selon les données des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies. Certains pays ont fait des exceptions pour le fret, l'aide humanitaire ou les vols d'urgence.
Mais au moins 21 pays à faible revenu et à revenu intermédiaire, la plupart d'entre eux en Afrique, connaissent déjà des pénuries de vaccins en raison de fermetures de frontières ou de perturbations des vols, a déclaré vendredi GAVI, l'Alliance du vaccin, dans un communiqué.
Au Kenya, les restrictions de voyage ont retardé la livraison des pesticides nécessaires pour lutter contre l'épidémie acridienne la plus dévastatrice que certains pays d'Afrique de l'Est aient connue depuis 70 ans, a déclaré à l'Associated Press un responsable de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.
C'est tout comme une deuxième génération de criquets pèlerins – 20 fois la taille de la première vague de milliards d'insectes – se prépare à prendre son envol, a déclaré Cyril Ferrand, chef d'équipe de résilience de la FAO pour l'Afrique de l'Est.
"Avec la saison des pluies qui commence maintenant, les agriculteurs commencent à planter et le ranch commence à se régénérer", a-t-il déclaré. "Mais si ces insectes voraces atterrissent sur ces jeunes cultures, alors ces agriculteurs seront confrontés à une perte de 100%."
Il y a quelques semaines, les commandes de pesticides de la Grande-Bretagne et de l'Inde ont été retardées, laissant au Kenya «très peu de stock» pour pulvériser les criquets avec le seul contrôle efficace, a-t-il dit. Le temps étant compté, les autorités ont passé jeudi une commande auprès d'un producteur local de pesticides et «en théorie», un nouvel approvisionnement est attendu ce week-end.
Un tel brouillage de dernière minute menace de devenir courant ailleurs.
Jeudi, la directrice régionale du Programme alimentaire mondial pour l'Afrique australe, Lola Castro, a déclaré aux journalistes que peu de temps avant que l'Afrique du Sud n'impose un blocage de trois semaines, le PAM a négocié un couloir humanitaire afin que les expéditions d'aide alimentaire nécessaire puissent continuer à affluer vers d'autres pays d'Afrique australe. nations que des millions ressentent les effets de la sécheresse et d'autres catastrophes.
C'était une mesure inhabituelle dans une région actuellement sans guerre.
«Il est extrêmement important que les systèmes alimentaires continuent de fonctionner … mais puissent également traverser les frontières», a-t-elle déclaré. Les blocages et autres restrictions pour le coronavirus «peuvent nous affecter très, beaucoup» sur un continent où des millions de personnes qui doivent sortir quotidiennement pour gagner leur vie sont obligées de rester chez elles.
Même si l'Afrique du Sud a assoupli une partie de son verrouillage pour permettre aux vendeurs d'aliments informels de travailler à nouveau, le gouvernement a accusé vendredi la lente arrivée des livraisons de désinfectants, de masques et de gants en partie sur les restrictions de voyage dans le monde.
Les crises récentes sont instructives. Un document de la FAO sur le coronavirus note que les quarantaines imposées lors de l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest en 2014-16 «ont conduit à un pic de faim et de malnutrition. Les souffrances se sont aggravées car les restrictions de circulation ont entraîné à la fois des pénuries de main-d'œuvre au moment de la récolte, même si d'autres agriculteurs n'ont pas été en mesure de commercialiser leurs produits. »
Globalement, les perturbations sont minimes et les approvisionnements alimentaires sont adéquats, indique le document. «Nous voyons déjà, cependant, des défis en termes de logistique impliquant le mouvement de la nourriture (ne pas être en mesure de déplacer la nourriture du point A au point B) … En conséquence de ce qui précède en avril et mai, nous prévoyons de voir des perturbations dans les chaînes d'approvisionnement alimentaire. "
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