LA HAVANE –
Des responsables cubains affirment qu'une cargaison de coronavirus provenant de l'homme le plus riche d'Asie, Jack Ma, a été bloquée par l'embargo américain de six décennies sur l'île.
L'ambassadeur de Cuba en Chine, Carlos M. Pereira, a déclaré cette semaine sur son blog que la fondation de Ma avait tenté d'envoyer à Cuba 100 000 masques faciaux et 10 kits de diagnostic COVID-19 le mois dernier, ainsi que d'autres aides, notamment des respirateurs et des gants.
Cuba était l'un des 24 pays de la région censés recevoir les dons annoncés en mars. 21 par la Fondation Jack Ma, qui envoie une aide similaire à des pays du monde entier, y compris les États-Unis.
Selon des responsables cubains, le transporteur de fret de la compagnie colombienne Avianca Airlines a refusé de transporter l'aide à Cuba car son principal actionnaire est une société américaine soumise à l'embargo commercial sur Cuba. L'embargo comporte des exceptions pour l'aide alimentaire et médicale, mais les entreprises ont souvent peur d'effectuer des financements ou des transports connexes en raison du risque d'amendes ou de poursuites en vertu de l'embargo.
Des groupes de défense des droits de l'homme ont appelé les États-Unis à lever les sanctions contre le Venezuela, Cuba et l'Iran pendant l'épidémie de coronavirus afin de permettre l'acheminement de plus d'aide. L'administration Trump a fait valoir que seul le gouvernement du pays bénéficierait de l'allégement des sanctions.
Une porte-parole d'Avianca a renvoyé une requête à une porte-parole de la société de Ma, Alibaba, qui n'a pas retourné d'e-mail demandant des commentaires.
Cuba a fermé toutes les liaisons aériennes et maritimes, à l'exception des cargaisons essentielles et des vols gouvernementaux, afin d'empêcher la poursuite de l'introduction de coronavirus sur l'île. Vendredi matin, Cuba avait 269 cas confirmés, 3241 personnes en quarantaine, 15 les patients se sont rétablis de l'infection et six en sont décédés.
Une ville de l'ouest de Cuba et une partie relativement aisée de La Havane ont toutes deux été complètement isolées pour empêcher la propagation de la maladie.
Cuba a des soins de santé universels gratuits et un taux élevé de travailleurs médicaux, 95 000, pour une population de 11 millions d'habitants, mais fonctionne sans une grande partie de l'équipement et des tests généralement disponibles dans les pays développés.
Le blocage de l'aide devrait être "une action inconcevable dans une crise mondiale", mais "cela ne nous surprend pas", a déclaré Carlos Fernando de Cossio, responsable des affaires américaines à Cuba. «C'est le type d'obstacle auquel Cuba doit faire face quotidiennement pour subvenir aux besoins essentiels du pays.»
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