La Floride emmène enfin des croisiéristes, certains sur des civières

FORT LAUDERDALE, FLA. –
Les passagers d'une croisière malheureuse ont été soigneusement libérés de leurs cabines et autorisés à toucher la terre ferme vendredi pour la première fois depuis des semaines, après le retrait de 14 personnes gravement malades qui ont été transportées aux hôpitaux de Floride pour se préparer à une attaque de patients atteints de coronavirus .

L'exode du Zaandaam et de son navire jumeau le Rotterdam devait se poursuivre tout au long de la journée. Les Floridiens descendaient en premier, suivis des autres passagers. Les bus emmenaient les gens en assez bonne santé pour se rendre directement à l'aéroport, où ils embarqueraient à bord de vols nolisés sans passer par le terminal.

Vendredi matin, au moins quatre bus ont amené les premiers petits groupes à l'aéroport international de Fort Lauderdale-Hollywood, où ils se sont préparés à monter à bord de deux avions en attente sur le tarmac. Les passagers portaient des masques, tandis que les ambulanciers paramédicaux et les employés des compagnies aériennes étaient entièrement équipés et masqués dans des vêtements de protection. Le premier avion était à destination de Toronto, au Canada, ont annoncé des responsables du port.

Ils seront suivis de ce que Carnival Corp a déclaré être son dernier navire transportant des passagers vers un port américain depuis la déclaration de la pandémie. Le Coral Princess devrait arriver samedi au terminal de Port Everglades avec plus de 1 000 passagers isolés dans leurs cabines, dont 12 cas confirmés de COVID-19 à bord.

Princess Cruises, une ligne appartenant à la plus grande entreprise, avait déjà annoncé un nombre "plus élevé que la normale" de personnes présentant des symptômes pseudo-grippaux à bord du Coral Princess.

"Il s'agit d'une situation humanitaire, et la priorité absolue de la Commission du comté est de protéger nos 1,9 million d'habitants tout en offrant une option de débarquement confiné aux personnes à bord qui doivent rentrer chez elles en toute sécurité", a déclaré le maire du comté de Broward, Dale Holness, dans un communiqué jeudi soir.

On ne savait pas quand les corps de quatre passagers décédés sur le Zaandam seraient retirés du navire, qui a mis les voiles le 7 mars, la veille du jour où le Département d'État a mis en garde les gens contre la croisière pendant la pandémie, et a ensuite été exclu des ports sud-américains .

La Garde côtière américaine a ordonné que des centaines de membres d'équipage restent sur les dizaines de navires de croisière qui sont amarrés ou attendent juste au large des côtes de la Floride, et que les compagnies de croisière devraient être prêtes à traiter tous les cas, sauf les plus graves, à bord pour éviter d'ajouter plus de stress pour le système de santé de la Floride.

Déjà, les membres d'équipage deviennent plus malades. L'un est décédé sur le Celebrity Infinity et deux autres ont été évacués pour des raisons médicales de l'Oasis of the Seas, selon un e-mail vendredi de leur entreprise, la compagnie de croisière Royal Caribbean basée à Miami. L'Infinity attend au large de la côte ouest de la Floride et l'Oasis of the Seas est positionné au large des côtes du comté de Broward.

Holland America a initialement déclaré que 45 personnes légèrement malades resteraient à bord du Zaandam jusqu'à leur guérison, mais le plan d'amarrage publié plus tard jeudi indiquait que 26 passagers et 50 membres d'équipage étaient malades. Deux des quatre morts avaient COVID-19, a déclaré William Burke, officier maritime en chef de Carnival Corp., propriétaire des navires. Neuf personnes ont été testées positives pour le nouveau coronavirus, a déclaré Burke plus tôt cette semaine.

Il y avait 442 invités et 603 membres d'équipage sur le Zaandam, et 808 invités et 583 membres d'équipage sur le Rotterdam. Le Rotterdam a été envoyé la semaine dernière pour accueillir certains des passagers et fournir une assistance au Zaandam, car il lui avait été interdit d’accoster dans les ports d’Amérique du Sud.

Selon le plan d'amarrage, environ 250 personnes ont signalé des symptômes pseudo-grippaux depuis le 22 mars, dont 17 à bord du Rotterdam.

Initialement fermement opposé à l'arrivée des navires, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré mercredi qu'il avait changé d'avis après avoir réalisé que de nombreux passagers étaient des citoyens américains et environ 50 d'entre eux des Floridiens.

Il est allé plus loin jeudi, déclarant à Fox News que permettre aux passagers de débarquer et de transférer des patients gravement malades vers des hôpitaux était "la chose humanitaire à faire".

Emily Spindler Brazell, de Tappahannock, en Virginie, était toujours dans sa cabine en attendant les instructions du capitaine du Rotterdam mais a dit qu'elle était soulagée d'être de retour chez elle.

"Les gens nous ont accueillis, sont sortis sur leurs balcons, ont soufflé des klaxons et ont crié:" Bienvenue à la maison! "", A-t-elle déclaré. "C'était surprenant. Nous sommes allés dans de nombreux pays qui ont dit:" Nous n'allons pas vous parler. "

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Gomez Licon a rapporté de Miami. Wilfredo Lee a contribué de Fort Lauderdale