Les marins à bord du porte-avions USS Theodore Roosevelt ont applaudi le capitaine Brett Crozier alors qu'il débarquait pour la dernière fois, dans une immense démonstration de soutien à leur chef qui était relevé de son commandement après avoir émis un avertissement sévère sur une épidémie de coronavirus à bord.
Une nouvelle vidéo obtenue par CNN montre une grande foule rassemblée pour donner à Crozier un envoi chaleureux et bruyant, applaudissant et scandant son nom alors qu'il quittait le navire. C'était une expression claire d'appréciation pour leur ancien commandant qui a été démis de ses fonctions pour ce que le secrétaire par intérim de la Marine a qualifié de "mauvais jugement".
"Aujourd'hui, sous ma direction, le commandant de l'USS Theodore Roosevelt, le capitaine Brett Crozier, a été relevé de ses fonctions par le contre-amiral Stewart Baker, commandant du groupe de frappe", a annoncé jeudi le secrétaire par intérim de la Marine Thomas Modly.
La décision est intervenue quelques jours après Crozier a écrit un mémo avertissant la direction de la Marine qu'une action décisive était nécessaire pour sauver la vie de l'équipage du navire. "Nous ne sommes pas en guerre. Les marins n'ont pas besoin de mourir. Si nous n'agissons pas maintenant, nous ne parvenons pas à prendre correctement soin de notre atout le plus fiable – nos marins", indique le rapport, ont confirmé trois responsables américains de la défense à CNN.
La nouvelle du renvoi de Crozier intervient après qu'un responsable de la défense américain a déclaré à CNN vendredi matin que 137 marins du Roosevelt avaient été testés positifs pour le virus, ce qui représente plus de 10% de tous les cas dans l'armée américaine.
Escalade croissante
L'épidémie sur le navire s'intensifie rapidement. La semaine dernière, le Pentagone a confirmé que trois marins sur le Roosevelt avaient été testés positifs et que ce nombre était passé à 25 deux jours plus tard. Il est passé à au moins 70 mardi et plus de 100 jeudi. Lundi, un responsable américain de la défense a déclaré à CNN qu'un deuxième porte-avions américain, l'USS Ronald Reagan, faisait face à une "poignée" de cas positifs.
Dans sa note de service, Crozier a imploré les dirigeants de la Marine de prendre des mesures immédiates pour remédier à la situation.
"Une action décisive est nécessaire. Retirer la majorité du personnel d'un porte-avions nucléaire américain déployé et les isoler pendant deux semaines peut sembler une mesure extraordinaire", a déclaré sa note de service.
"C'est un risque nécessaire. Il permettra au porte-avions et à l'aile aérienne de reprendre la route le plus rapidement possible tout en assurant la santé et la sécurité de nos marins. Garder plus de 4 000 jeunes hommes et femmes à bord du TR est un risque inutile et des ruptures foi avec les marins confiés à nos soins ", a ajouté Crozier.
Mais bien qu'il ait déclaré jeudi que Crozier avait eu raison d'exprimer ses préoccupations, Modly a déclaré aux journalistes que le capitaine avait été démis de ses fonctions pour avoir "fait preuve d'un jugement extrêmement médiocre" et créé une "tempête de feu" en diffusant trop largement le mémo détaillant ses préoccupations, copiant quelque 20 à 30 personnes. .
Il a dit que Crozier n'avait pas été renvoyé en raison de toute preuve suggérant qu'il avait divulgué la note à la presse, mais plutôt pour avoir permis à "la complexité de son défi avec la percée de COVID sur le navire de submerger sa capacité à agir de manière professionnelle alors qu'agir de manière professionnelle était ce qu'il fallait. le plus à l'époque. "
"Je n'ai aucune information et je n'essaye pas de suggérer qu'il a divulgué l'information. Cela a été publié dans le San Francisco Chronicle. Tout cela a été une grande surprise pour nous tous que c'était dans le journal, et c'est la première fois que je ", at-il ajouté.
Ceux qui connaissent Crozier, comme le Cmdr à la retraite. Guy Snodgrass, qui commandait un escadron de F-18 déployés sur le USS Ronald Reagan lorsque Crozier a servi comme officier exécutif de ce navire, a déclaré que le capitaine maintenant licencié n'aurait pas écrit la lettre s'il n'avait pas été alarmé pour la santé et le bien-être des personnes sous son commandement. commandement et leurs familles.
"Il se soucie avant tout de la santé et du bien-être de ses marins", a déclaré Snodgrass. "Un commandant pourrait facilement conclure que si ses actions se traduisaient par une réponse accélérée à ce qui était considéré comme une situation qui se détériorait rapidement, alors le soulagement de la commande en valait la peine. "
Jeudi, Modly a également reconnu la popularité de Crozier parmi l'équipage du porte-avions.
"Je suis entièrement convaincu que votre commandant vous aime et qu'il vous a placé au centre de son cœur et de son esprit dans chaque décision qu'il a prise. Je sais aussi que vous avez une grande affection et un amour pour lui aussi, " il a dit.
